Джексон пригляделся внимательнее. Ах, ну, конечно же, кибер!
— Ничего, подождёшь. А то тебя всё никак не выловить. Так что будь добр, постой-ка.
— Ну, чего тебе. Только быстрее, я спешу.
— Это ты в последние полгода занимаешься формированием элитных боевых групп?
— В основном я, да. А что? Ты туда хронически не попадаешь?
— Ишь, какой догадливый, — скривился в ухмылке молодой киборг. — И можно ли узнать, по какой причине?
— Я понятия не имею, кто ты такой, потому не могу назвать тебе конкретных причин. Наверняка, какие-то общие в подобных случаях.
— Моё имя Делейт Лебэн.
— Ты всерьёз считаешь, что я обязан помнить всех киборгов Мастера поименно?
— Постарайся припомнить.
— Послушай, у меня нет времени сейчас с тобой разбираться. Либо у тебя не достаточно имплантатов, либо боевого опыта.
Джексон попытался было снова пройти дальше своей дорогой, но крепкая лапа молодого киборга вернула его на место.
— У меня тот же набор имплантантов, что и у Кэлтона, на моём счету семь удачно выполненных заданий за последние полгода. Чем ещё ты руководствуешься при формировании группы?
— Ты пропустишь меня или нет? Мне в архив надо, есть дела посерьёзней, чем болтовня с тобой.
— Хорошо, — Дэл сделал шаг в сторону. — Только когда будешь формировать группу для этих «важных дел», вспомни обо мне.
Джексон осторожно обогнул киборга, словно ожидая, что тот снова схватит за плечи. Но Дэл отступил ещё немного и завёл руки за спину. Джексон торопливо зашагал дальше своей дорогой, слегка оглянувшись через плечо. Киборг провожал его тяжёлым взглядом.
Однако сейчас надо думать о задании Канцлера.
Принца похитили где-то в межуровневом пространстве столицы. Это усложняет поиск. А тут ещё этот назойливый киборг со своими претензиями. Надо выкинуть его из головы и полностью переключиться на поиск Принца.
12 ГЛАВА
От резкого оклика «Доброе утро!» Велиар подскочил, как ужаленный, не понимая, где находится. Вчерашний день показался всего лишь кошмаром, Велиар ожидал, что откроет глаза в машине. Но аляпистая комнатка никуда не исчезла, равно как и похититель. Он стоял рядом с постелью с плоской тарелкой в руке.
— Есть сейчас будете или сперва умоетесь? — ровным тоном спросил он.
Велиар, отдохнувший и оправившийся от шока, почувствовал в себе достаточно сил для того, чтобы, наконец, показать норов. Он сел на постели и заявил:
— Чёрт побери, я не буду есть!
— Не завтракаете? — без тени смущения уточнил киборг, поставив тарелку на столик рядом с кроватью. Велиар нахмурился и проговорил, чеканя слова:
— Нет. Я вообще не буду есть, пока мне, наконец, не расскажут, кто и с какой целью приказал меня похитить!
— Из принципа или Вам эта информация как-то поможет? — всё таким же спокойным тоном спросил киборг, садясь в скрипучее плетёное кресло напротив кровати.
— Я требую... — начал было Принц.
— Требовать будете у себя в резиденции, Ваше Высочество, — оборвал его киборг, не повысив тона и не добавив в свой голос ни одной угрожающей нотки. — А теперь, мать вашу, ешьте, или я в Вас запихаю эту чёртову жратву силой.
Принц возмущённо раздувал ноздри, почувствовав, как возвращается страх. Не стоит забывать, с кем он имеет дело.
Что ж, пожалуй, подкрепиться было бы неплохо, а затем поискать возможные лазейки на свободу.
Выдержав паузу, он взял тарелку и осторожно зачерпнул месиво ложкой. На вид — какой-то кошмар, отдалённо напоминающий рвоту, но пахнет неплохо.
— Оно съедобное, — сообщил киборг. — Кажется, попытка сымитировать овощное рагу. Вполне удачная попытка, стоит сказать. Правда, они тут часто недосаливают.
Принц медленно тронул «рагу» губами. Да, пожалуй, похоже.
— Приятного аппетита, — сказал киборг, поднялся с кресла и удалился в угол комнаты. Там он развалился в кресле и принялся тыкать в кнопочки какого-то электронного журнала похабного содержания, судя по изображению на пластиковой обложке.
Велиар медленно ел и не переставал думать.
Кажется, придётся напрячь все ресурсы памяти и сложить из отрывочных фактов хотя бы часть общей картины.
Итак, что мы имеем. Политическое похищение. Но этот киборг превосходит по боевым показателям любого из «Шершней». Значит, он не работает на какого-нибудь тайного предателя из правительства, а принадлежит некоему Мастеру, имеющему определённые политические интересы и даже, может быть, вес в Совете. Серьёзное дополнение — хозяин этого киборга должен быть весьма богат и платить своему солдату высокое жалование.