Выстрел дикрайзера. Вопль. Звук падения тела. Проклятия и грохот выстрелов.
— ...Как вам и было предложено, сдать оружие и не сопротивляться аресту.
Ещё два или три ювелирно точных выстрела. Виктор Шталь снимал противников справа и слева одной рукой так же быстро, как если бы в обеих его руках было по пистолету, и он мог одновременно стрелять в противоположные стороны.
— Понятно. Значит, второй вариант...
Выстрел. Ругань. Ещё одно тело грузно бухнулось с площадки.
— ...Продолжать отстреливаться, пока у вас не кончатся патроны. Или пока не кончитесь...
Выстрел.
— ...Вы.
Когда Виктор Шталь дошел до противоположной стены цеха, стрельба стихла окончательно.
Капитан группы повернулся к замершим солдатам и улыбнулся:
— Извините, что не дал вам размяться.
Затем он спросил, перестроившись на волну второй группы:
— Сколько их там ещё?
— Все ликвидированы, — прозвучал в наушнике голос старшего в группе, Акса.
— Взрывчатку заложили?
— Так точно.
— Что ж, проверяем, все ли они мертвы, взрываем тут всё и возвращаемся, — Вик украдкой подмигнул
Дэлу.
Киборги немного походили между неподвижно валяющихся нелегалов. Убедившись, что добивать никого не нужно, они вернулись к оставленным в гараже байкам.
Через пару минут машины одна за другой с рёвом вылетали из чёрного зёва покорёженных ворот. Дэл подгазовал, почти поравнявшись с Виком, но всё же старался остаться на некотором приличествующем расстоянии. Не нужно так явственно заявлять права на Вика, и так уже о них слухи ходят...
Отъехав на безопасное расстояние, Вик вынул из нагрудного кармана портативный дистанционный детонатор и нажал на кнопку. Несколько мощных взрывов разметали базу нелегалов.
Когда отряд миновал заваленный остатками заводских труб пустырь, Вик внезапно сказал в микрофончик:
— Группа, новая директива. Все возвращаются, я немного задержусь.
С этими словами он плавно ушёл в сторону, пропуская отряд вперед, и спустился по неровной ухабистой дорожке на пустынное разбитое шоссе.
Дэл нахмурился. Затем переключился на приватную волну капитана, постепенно отставая от остальной группы, и спросил серьёзным тоном:
— Вик, что случилось? Ты напал на след?
— Того байка у трубы, который мы видели, нет, — ответил Вик. — Судя по следу, один всё-таки сбежал. И смывался он в огромной спешке. Шоссе тут одно, догоню быстро. Не волнуйся и возвращайся домой. Моё предложение насчет клуба всё ещё в силе.
Дэл сделал вывод по интонации капитана, что тот улыбается, но всё же не мог заставить себя успокоиться. Вик временами слишком беспечен, ему любое задание кажется лёгкой разминкой, а это может рано или поздно сыграть с ним злую шутку. Конечно, у Мастера Шакса нет таких серьёзных проблем в городе, как в той же соседней Келаме с республиканцами, но всё же Вику иногда нужно вести себя чуть осмотрительнее.
— Я с тобой, — заявил Дэл, выворачивая руль и слегка накренившись на бок. Байк заложил крутой вираж и понесся обратно, к спуску на старое шоссе. Несколько соратников недоумённо проследили за ним взглядами. Кое-кто подавил усмешку. Вероятно, Дэл имеет право оспаривать приказы капитана. Ну-ну...
— Дэл, я справлюсь сам.
— Он может быть вооружен!
— Естественно. Хе-хе... Не мешай мне веселиться. После этого Вик отключился. Дэл упрямо поджал губы и поднажал.
***
Ник Бартон гнал что было сил.
— Чёртова колымага! — рычал он себе под нос. — Этот придурок не мог на прокат взять что-нибудь более быстроходное! Царство ему небесное...
Через какое-то время чутьё Ника, не раз и не два выручавшее его из опасных ситуаций, подсказало ему, что на шоссе он не один. И правда, через минуту послышался приближающийся рёв мощного мотора, сверкнули фары.
— О нет... — прошептал Ник, тщетно пытаясь выжать из старенького мотоцикла всё, на что тот был
способен. Но преследователь всё же неумолимо настигал. Ник бегло оглянулся. Тот самый «снежный барс».
Один.
— Проклятье! — прорычал Ник, закусывая нижнюю губу в отчаянии. Надо было захватить хоть какое-нибудь оружие с базы. Хотя, оно вряд ли помогло бы.
Киборг, словно издеваясь, догонял как бы рывками: то отставая, то приближаясь, но при этом неумолимо сокращая расстояние.
Наконец ему, вероятно, надоела эта игра, и он поравнялся с жертвой, медленно вынимая из кобуры дикрайзер.
— О, чёрт, — прошептал Ник и резко вывернул руль. Байк завалился набок, но Ник успел ловко спрыгнуть, амортизировать падение плавным кувырком через плечо и попытался как можно скорее уползти прочь, не думая в тот момент, как он сможет убежать от пуль.