— Мои создатели установили непреодолимое ограничение. Я могу обучаться до бесконечности, но не могу чинить себя и создавать подобных себе.
— Значит, ты не всесилен... — горько проговорил Канцлер и прикрыл глаза.
— Я всего лишь творение рук человеческих.
— Да. Пожалуй, — пробормотал Канцлер и выключил селектор.
Остаётся только ждать. Похитители должны подать знак.
***
Он давно уже научился не спать, а лишь переключаться в энергосберегающий режим, как какой-нибудь ноут. Количество имплантантов позволяло пренебречь некоторыми человеческими рефлексами и инстинктами. Потому сигнал вшитого коммуникатора, позволявшего держать постоянную связь с хозяином, не разбудил его и даже не застал врасплох.
— Бехард, курьер не прибыл, по сведениям шпионов, он погиб во время штурма завода киборгами Шакса. Приступай к выполнению плана Б.
— Вас понял, — мысленно произнёс киборг, поднимаясь из плетёного кресла.
Он прошагал в комнату. Принц безмятежно спал, свернувшись калачиком, он, наверняка, даже не сразу вспомнит, где находится, и что происходит, если его резко разбудить. Но киборг не стал церемониться.
— Просыпайтесь, Ваше Высочество, — растормошил он Принца. — Пора немного прокатиться.
Велиар подскочил на кровати, хлопая глазами. Киборг бросил ему френч.
— Одевайтесь, и поживее.
— Что-то случилось? Ты отвезёшь меня своему хозяину? — пролепетал Принц, заторможено пытаясь сунуть руку в рукав.
Киборг, которого хозяин называл Бехардом, молча потащил Принца за собой.
Они быстро спустились по гулко звенящей металлической лестнице в шумный зал, заполненный народом, редко заглядывающим в те уголки Сети, в которых мелькают лица особ из королевской семьи. Большинство тех, кто хотя бы бегло взглянул в сторону Бехарда и Принца, приняли их просто за парочку любовников, решивших снять комнату.
Принц затравленно озирался по сторонам в поисках хоть одной камеры наблюдения, лелея надежду, что его найдут хотя бы по данным с камер. Но, судя по тому, как открыто киборг тащил его через весь зал, камер здесь не было. И не было людей, способных опознать Принца.
Киборг пихнул заложника на сидение своего байка, сел спереди и сказал:
— Держитесь крепче.
Он рванул с места так стремительно, что Велиар едва не кувырнулся назад, но успел вцепиться в тугую широкую талию киборга.
Сумрачный город понёсся перед глазами сплошной сероватой пеленой с вкраплениями стекла и металла. Рекламы было предостаточно, но она смотрелась не так ярко, как в тёмное время суток. Начинал накрапывать дождь, Принц, ёжась, прижимался к горячей спине и не задавал никаких вопросов. Было страшно.
***
Дэл лежал на коленях Вика, блаженно жмурясь, и задумчиво вертел в пальцах длинный узкий патрон в пластиковой оболочке. Вик собирал дикрайзер, попыхивал сигаретой, то и дело поглядывал на Дэла и улыбался ему.
Дэл улыбался в ответ, покусывая нижнюю губу, наслаждался уютной тишиной, нарушаемой лишь пощёлкиванием деталей дикрайзера, и следил за ловкими движениями рук инструктора. В очередной раз решил что-то перекоммутировать, переставить, модернизировать. Потом, может быть, и вовсе соберёт с нуля очередную авторскую модель на основе этой.
Дэл глубоко вздохнул и подумал, что неплохо было бы чаще оставаться наедине с Виком, отдыхать после очередной заварушки и стрельбы вот так — валяясь на его коленях и слушая его молчание. Без наркоты и секса в клубах под грохот давящих басов, в мигании ядовито-зелёного стробоскопа. Без разговоров. Просто лежать и смотреть на его сильные быстрые руки.
— Эх, было бы так всегда, — нарушил тишину Дэл. Вик покачал головой, щёлкнув затвором, и произнёс негромко:
— Мальчик... «Всегда» — это слишком долго. Дэл сел на постели напротив Вика и заявил:
— А я никуда не тороплюсь.
— Дэл, — Вик скривился. — Через пару лет мы разойдемся, у нас будут разные пути...
— Тебя не устраивает работа в паре со мной? — Дэл словно ощетинился невидимыми иглами.
— Нет! Всё нормально.
— Тогда что не устраивает?
— Да всё меня устраивает. Не в этом дело совсем, — Вик затушил сигарету в пепельнице, стоящей у кровати, и потёр переносицу. — Мне уже тридцать два.
— Ну и что? — пожал плечами Дэл. — Меня разница в возрасте не напрягает.
— Да чёрт с ней, с этой разницей, — Вик вздохнул, и долгое время молчал, играя желваками на скулах и глядя на дикрайзер у себя в руках. Потом очень тихо прошептал:
—Дэл. Ты когда-нибудь видел киборга старше сорока пяти? Дэл наморщил лоб, не понимая, при чём тут это,и ответил: