Выяснилось, что ему пятьдесят один год. О завещании полковника он ничего не знал.
Когда Блэкли спросил, не слышал ли он шума ночью, Нот-Сломен оживился:
— Понимаю! Я так и решил, когда вы, мистер Блэкли, выдали себя сегодня утром. Это не самоубийство? Трудно поверить, чтобы Слип-Слоп решился на такое! Это был отличный человек. Я бы с удовольствием вам помог, но это не в моих силах. К сожалению, я всю ночь проспал как убитый.
— Возможно, вы знаете, у кого был повод убить О'Браена? У него были враги?
— Как сказать… Богачи, как он, всегда находятся в опасности. Боже! Зачем я сказал? Вы еще, чего доброго, подумаете, что я подозреваю Люси! Ведь она могла иметь виды на его завещание! Но эта девушка даже муху не способна убить! Другого человека, который бы мог желать его смерти, я не знаю… Но меня не покидает чувство, что он сам изменился после нашей последней встречи…
— Где это произошло?
— Во Франции. Я больше его не видел с конца войны. Но однажды, прошлым летом, он появился с Люси в моем ресторане.
— Хорошо, сэр. А что вы делали сегодня после ленча?
— Попытаюсь вспомнить, хоть это не так легко сделать. Сначала я играл с Кавендишем в бильярд. Это было почти что до трех часов.
— Вы оба были все время в бильярдной?
— Конечно! Мы следили друг за другом, чтобы никто не приписал себе очков, — весело ответил Нот-Сломен.
— Очевидно, мисс Трайл ошиблась, когда сказала, что около трех часов вы заглядывали в холл!
Немного подумав, Нот-Сломен сказал с извиняющейся улыбкой:
— Совсем забыл! Я заходил в холл, чтобы сверить часы. Также я хотел написать несколько писем, чтобы передать их с полицейской почтой. Но было больше времени, чем я предполагал. Я доиграл с Кавендишем, зашел в эту комнату, написал письма и отнес их в деревню. Я вернулся уже тогда, когда на Беллани было совершено нападение. Надеюсь, он выздоровеет!
Блэкли ответил, что пока такая надежда есть и поинтересовался, кто был вместе с Нот-Сломеном в кабинете, когда он писал письма.
— Только мисс Кавендиш. Она что-то писала.
Блэкли хотел было уже отпустить посетителя, но Найджел, поднявшись с кресла, задал неожиданно вопрос:
— Вы сказали, что знаете О'Браена с войны. Вы тоже служили в военно-воздушном флоте?
Нот-Сломен возмутился:
— Вы оказались ищейкой? Что ж, удовлетворю ваше любопытство. Я был пилотом, потом служил в штабе. О'Браен знал меня потому, что я осуществлял командование над его участком.
— Вы, возможно, знаете людей, которые служили с полковником и еще живы? — спросил Найджел.
Нот-Сломен был удивлен этим вопросом.
— Разрешите, я немного подумаю… Файр, Грейвз… все мертвы… Есть один! Джимми Хоуп! У него ферма: Он разводит кур в… Бротджест-Стейптауне!
— Спасибо! Вы увлекаетесь самолетостроением?
— Не особенно! — резко ответил Нот-Сломен.
Обратившись к Блэкли, он сказал:
— Если ваш помощник уже кончил, разрешите мне уйти!
Стрейнджвейс отреагировал на эту грубость по-своему.
— Если этот господин спешит, пусть уходит, — сказал он. — Мы можем снова вызвать его завтра!
Бросив на Найджела мрачный взгляд, Нот-Сломен удалился.
Блэкли хотел было что-то сказать, но в этот момент явился с докладом полицейский: в ведре была найдена кочерга! На ней не осталось следов, миссис Грант утверждает, что пользовалась ею во время ленча, когда мешала дрова в плите на кухне. Как она полагает, даже Нелли, посудомойка, не могла положить ее в помойное ведро, хоть она порядочная растяпа. К тому же она спешила в деревню…
Блэкли распорядился, чтобы девушку сразу же к нему привели, как только она появится в доме.
— Ведро стоит в посудомойке. Преступнику пришлось дважды побывать на кухне, чтобы взять и положить кочергу. Ему повезло, что миссис Грант крепко спала.
— Если она действительно спала… — заметил Найджел.
— Сомневаюсь, чтобы эта немолодая женщина орудовала кочергой, — ответил ему на это Блэкли.
В этот момент вошла мисс Кавендиш.
Изучив молодую женщину, Найджел должен был признать, что описание Старлинга было весьма точным. Давая показания, она сказала:
— Фергус как-то упомянул, что оставил мне какую-то сумму по завещанию. У меня достаточно своих денег, я напомнила ему об этом, но он пошутил, что тогда я смогу исследовать даже Атлантиду. Он был очень болен…
На глазах у нее появились слезы.
Найджел подумал, что есть лишь одна страна, которую не может исследовать мисс Кавендиш. Это страна, куда ушел О'Браен.
О завещании Джорджия больше ничего не могла сказать. Когда Блэкли сообщил, что О'Браен, возможно, был убит, она выглядела так, будто ждала такого вывода полицейского. Потом, ударив кулаком по столу, она воскликнула: