- Минуту, - oна взяла кардиган с кофейного столика и накинула его.
Застегнула среднюю пуговицу, чтобы ее грудь была прикрыта. Дробовик был прислонен к столу. Она подняла его и подошла к двери.
Захлопнула дверь. Опустила на себя глаза.
Неглиже было страшно коротким.
Ее лицо вспыхнуло.
Он уже видел меня в нем и прежде, - сказала она себе. - Черт возьми, он не видел меня ни в чем другом.
Она подтянула цепочку к концу бегунка, отпустила ее и открыла дверь.
Джейк стоял на газоне. Он покачал головой.
- Таким образом ты не можешь держать меня под прицелом.
Пожав плечами, Элисон подняла приклад дробовика с пола. Она обхватила оружие обеими руками, но не целилась в него. Она попятилась внутрь.
Джейк вошел в дом и закрыл за собой дверь. Вместе с ним проникли миазмы неприятных запахов. Хотя Элисон находилась в двух ярдах от него, она чувствовала запах бензина, сигарного дыма, пота и отвратительный сладковатый запах, который не могла распознать.
Лицо и одежда Джейка были испачканы копотью. Одна штанина его светло-коричневых брюк была порвана на бедре и покрыта засохшей кровью.
- Что случилось с твоей ногой?
- Летящий осколок стекла. Ничего страшного, - oн вытащил рубашку из брюк, расстегнул пуговицы и снял ее.
Затем повернулся спиной.
Элисон подошла ближе. Душок усилился, но спина выглядела нормально. Она протянула левую руку и провела пальцами по его позвоночнику. Она не чувствовала каких-либо выпуклостей. Его кожа была прохладной и влажной.
- Если исключить вонь, - сказала она ему, - с тобой все в порядке. Так, что случилось?
Джейк повернулся лицом к ней.
- Я нашел Роланда. Он мертв. К тому времени, как я его обнаружил, он уже умер.
Элисон кивнула. Ей внезапно стало тошно, и она не знала, произошло ли это от той богомерзкой вони, которую принес Джейк, или от известия о том, что Роланд мертв. Я убила его, - подумала она.
Это хорошо, что он умер.
Я убила его.
Это было в целях самозащиты. Он заслуживал смерти после того, что сделал с Хелен... и того, что, вероятно, сделал и с Селией.
- От ранения в глаз? - пробормотала она.
- У него была серьезная рана живота, когда мы нашли его. Подозреваю, что это явилось завершающим штрихом.
- Ранение в живот? Значит, это не я его убила?
- Это была не ты.
- Слава богу.
- Я лучше пойду под душ, прежде чем ты упадешь в обморок. Ты бледная, как простыня.
Она кивнула.
- Откуда взялась эта вонь?
- Я нашел Роланда в его машине, припаркованной на боковой улочке у кампуса. Я не хотел рисковать... помнишь ту змееподобную штуку, о которой я говорил?
- Сомневаюсь, что смогу забыть об этом.
- Ну, я облил машину Роланда бензином и поджег ее. С ним внутри.
- Боже мой.
- Идея состояла в том, чтобы сжечь змееподобное существо. После этого коронер вскрыл Роланда, чтобы посмотреть, сможем ли мы его найти, - Джейк покачал головой. - В нем ничего не оказалось. Мы подозреваем, что оно вышло из его желудка. Отсюда и ранение, которое, вероятно, и добило его. Оно знало, что Роланд на последнем издыхании, что от него больше не будет никакой пользы.
- Оно вырвалось из него... как то чудовище в "Чужом"?
- Что-то вроде этого. Мы надеемся, что Роланд был в машине, когда это случилось. Все окна были закрыты. Так что если эта тварь застряла внутри, то почти наверняка мертва. Потом я обыскал то, что осталось от машины. Мы не нашли никаких следов этой штуки, но это ничего не значит. Возможно, от нее не осталось ничего, кроме кучки пепла.
- Значит, оно может быть мертво, а может и нет?
- Мы будем считать его живым, пока не убедимся в обратном.
- А если оно выжило?
- Тогда оно попытается найти кого-нибудь еще, в кого оно сможет проникнуть, и мы почти вернулись к тому, с чего начали. Жаль. Мне жаль, что я не могу сказать тебе, что вся эта заваруха закончилась.
- Но, может быть, так оно и есть.
- Готов поспорить на месячное жалованье, что эта чертова штука сдохла. Но я не буду ставить на это твою жизнь, - oн провел рубашкой по лицу, размазывая пот и сажу. - Мне лучше принять душ сейчас.
Он прошел мимо Элисон и направился в коридор.
Услышав шум льющейся воды, она поняла, что не двигалась с тех пор, как Джейк покинул комнату. Она подтащила дробовик к двери и прислонила его к стене. Накинула цепочку безопасности.
Отвратительные запахи все еще наполняли комнату. Она поискала на кухне, пока не нашла свечи в ящике стола. Она зажгла три свечи, капнула воском на бумажные тарелки и закрепила их вертикально. Она принесла свечи в гостиную и поставила их на кофейный столик.