Когда Эван заговорил снова, его голос звучал устало.
- Я честно не знал, что ты спала прошлой ночью, когда я... прикасался к тебе. Я люблю тебя, Элисон. Когда я думаю о том, что чуть не случилось с тобой прошлой ночью, это убивает меня. Пожалуйста, мне нужно тебя увидеть. Пожалуйста. Скажи мне, где ты находишься. Я приеду, и мы поговорим. Просто поговорим, обещаю.
- Я позвоню тебе через день-другой.
- Нет, пожалуйста. Элисон, я так опустошен. Я не сомкнул глаз всю прошлую ночь. Я ничего не могу делать, кроме как думать о тебе. Я обещаю, что не доставлю тебе никаких хлопот. Мне просто нужно увидеть тебя, побыть с тобой какое-то время. Я тебя умоляю.
Элисон закрыла глаза и откинулась на спинку дивана. Все оказалось хуже, чем ожидалось. Голос Эвана звучал жалко и безысходно.
Это моя вина, - подумала она. - Я сделала это с ним.
- Думаю, мы могли бы где-нибудь встретиться, - наконец сказала она. - Как насчет в "Салуне Уолли"?
Эван ничего не сказал.
- Подходит?
Элисон услышала слабый звук звонка.
- Кто-то у твоей двери? - спросила она.
- Да, - прошептал Эван.
Снова раздался звонок.
- Тебе лучше посмотреть, кто это.
- Мне все равно, - прошептал он. - Это не можешь быть ты, так что мне все равно.
- Я повишу.
- Я не могу подойти к двери. На мне ничего нет. Я только что вышел из душа.
Звонок прозвенел вновь.
- Наверное, просто торговец, - через несколько мгновений он сказал: - О'кей, он ушел.
- Я говорила, что мы могли бы встретиться в "Салуне Уолли".
- Там будет слишком людно.
- В этом и состоит идея. Я не хочу никаких неприятностей.
- Ради бога, Эл, о'кей. "Салун Уолли". Когда?
- Сколько сейчас?
- Почти полдень.
- Мне нужно время, чтобы привести себя в порядок и дойти туда.
- Я могу тебя подбросить.
- Нет, но все равно спасибо. Как насчет половины второго?
- О'кей. Я угощу тебя обедом.
- Здорово. Увидимся позже, - oна повесила трубку.
Она не хотела видеть Эвана.
Но есть вещи, - подумала она, - которые ты должна завершить.
Это не будет так уж плохо.
Это будет ужасно. Мне придется сказать ему, что все кончено, сказать ему это в лицо и заставить его понять, что это окончательно.
Это будет ужасно, но это не будет длиться вечно. А затем все будет кончено, и я вернусь сюда, и Джейк появится, рано или поздно.
Джейк.
Просто продолжай думать о Джейке, и все остальное будет не так уж плохо. Он будет здесь сегодня ночью.
Это ни к чему не приводит, - подумал Джейк. Больше половины дверей, в которые он звонил, никто не открывал. Отсутствующие жильцы, как он предположил, были либо на занятиях, либо на работе.
Из тех, с кем ему довелось поговорить, несколько человек наблюдали вчерашнее зрелище, но многие утверждали, что ничего не знают о случившемся. Никто из них не признал, что знаком с личностью молодого человека на фотографии, хотя трое были уверены, что видели его в кампусе в то или иное время. Ни во вчерашнюю ночь, ни сегодня днем никто не видел ничего, что имело бы сходство со змеей. Никто не видел и не слышал ничего необычного, кроме шума пожара в машине.
Расследование казалось бессмысленным, но Джейк не сдавался.
Он обошел все двери каждого жилого здания на этой стороне квартала, кроме того, что находилось на углу. Вряд ли, - подумал он, - кто-то, находящийся так далеко от места преступления, мог что-то заметить. Но он все равно мог бы проверить, прежде чем пересекать эту дорогу и попытать счастья на другой стороне улицы.
В первых двух квартирах на первом этаже никто не подходил к дверям. В третьей он услышал музыку внутри. Он позвонил в дверь.
Дверь открыла женщина лет двадцати с небольшим. Она была такого же роста, как Джейк, с махровой повязкой на черных волосах, густыми бровями, которые почти сходились посередине, выдающимися скулами, полными губами, выступающей челюстью и широкими плечами. Ее груди натягивали ткань топа, который выглядел как две красные банданы, связанные вместе. Ее плоский загорелый живот был с полосками от нескольких струек пота. Ее бедра имели ширину плеч. Вместо штанов на ней было что-то, напоминавшее Джейку повязку на глазу пирата - черный ремешок, спускающийся с ее бедер, черный атласный треугольник, недостаточно большой, чтобы прикрыть безволосый лобок.
- Извините за беспокойство, - сказал Джейк. - Это полицейское расследование, - oн держал бумажник открытым.
Она бросила взгляд на жетон, проигнорировала карточку удостоверения личности и слизнула пот с уголка рта.