- Ты идиот!
Пегги бросилась вперед, готовая схватить его и покончить с этим безумием, но ее босая нога наткнулась на скользкое пятно, и нога взлетела вверх. Она тяжело приземлилась на задницу.
Насмешка исчезла с лица Рона.
- Ты не ушиблась?
- Жить буду.
- Вот, - он порылся в кармане джинсов, вытащил связку ключей и бросил ей. Те стукнулись и звякнули, ударившись о пол между ее колен. - Иди, подожди в машине, - oн распахнул дверь в подвал. - Я приду и заберу тебя после того, как все проверю.
- Не вздумай туда спускаться. Я знаю, ты думаешь, что я спятила. Ты думаешь, что это была просто мышь или крыса, или еще какая-нибудь чертовщина, но...
- Верно.
Он щелкнул выключателем и начал спускаться по лестнице в подвал.
Пегги схватила связку ключей. Она крепко сжала ее, прислушиваясь к шагам Рона по деревянным ступенькам. Медленно, спокойно она подобрала ноги и поднялась на колени.
Звук спуска Рона затих.
- Рон? - позвала она.
Тот не ответил.
Пегги встала. Она подкралась к двери и посмотрела вниз. Подвал был освещен, но она видела только небольшую площадку у подножия лестницы. Рона там не было.
- С тобой все в порядке?
- Да, нормально.
Она прислонилась к дверному косяку.
- Почему бы тебе не подняться прямо сейчас?
- Минуту. Никогда раньше здесь не был. Это какое-то... ДЕРЬМО!!!
Его внезапный выкрик заставил Пегги застыть на месте, и у нее перехватило дыхание. Застыв в дверном проеме, она посмотрела вниз. У нее мелькнула мысль, что если ей придется бежать, то она не сможет этого сделать.
Она попыталась окликнуть его сверху. Ее голос казалось, заледенел.
Боже, о Боже, что-же с ним случилось!
- Чертова штуковина, - сказал Рон.
Пегги почувствовала облегчение, но этого было недостаточно. Она все еще не могла говорить, хватая ртом воздух.
Рон появился в поле зрения у подножия лестницы. Он улыбнулся ей, и выглядел весьма довольным.
- Ты должна была это видеть. Выскочила из ниоткуда, прямо передо мной, - oн начал подниматься по лестнице. - Самая большая чертова крыса, которую я когда-либо видел. Конечно, я должен признать, что никогда не видел крыс прежде.
Пегги отшатнулась назад. Подальше от двери. Одну руку она прижимала к груди.
Она остановилась, когда ее зад уперся в стойку. Она положила руки на край стойки, чтобы собраться с силами.
Рон добрался до верха лестницы. Он нахмурился.
- Ты в порядке?
Она сделала несколько глубоких вдохов.
- Ты... напугал меня до чертиков... так кричал.
- Извини. Эта штука заставила меня вздрогнуть.
- Крыса.
- Просто крыса. Разве я не говорил тебе, что беспокоиться не о чем? - Рон улыбнулся и поднял ружье.
- Эй, не валяй дурака с этим...
Джейк Кори, вышел на середину дороги, решив, что все закончено, и поэтому выбрал самый простой способ добраться до своей машины, вместо того чтобы тащиться по темным полям. И вдруг услышал выстрел.
О, Господи.
Я так и знал.
О, Господи, я не должен был позволять им остаться. Я знал, что это было неправильно, я знал, что он был там, я знал, что должен был заставить их уйти. Эти чертовы идиоты, которых я предупредил, так что же еще я мог сделать, чтобы они ушли. Они чертовски хорошо знали, что делают. Думали, что этого не может случиться с ними, это всегда кто-то другой; ну, может быть, Ронни-бой сразил ублюдка, а не наоборот - верный шанс, я просто держу пари, что один из них мертвее, чем холодное дерьмо, возможно, даже оба к тому времени, как я туда доберусь; ты не можешь, черт возьми, бежать быстрее!
Ресторан был прямо перед ним, и когда он бежал к нему, перед глазами у него все дрожало.
Мимо машины.
Поднимаясь по лестнице, перепрыгивая по три ступени за раз, он открыл кобуру и вытащил свой "38-й" в тот момент, когда его плечо врезалось в дверь.
Древесина раскололась и лопнула, и дверь распахнулась.
Никого.
Он побежал к дверям, похожим на крылья летучей мыши.
Нырнул в двери, ввалился на кухню, присел и прицелился.
Но не выстрелил.
Он не понимал, что видит.
Женщина в красных шортах лежала на полу вверх лицом. Вверх лицом? У нее больше не было лица. Подбородок - возможно.
Рон сидел, склонившись над ней, лицом к ее животу.
Никого больше на кухне не было.
Дверь в подвал была открыта.
- Рон? Рон, куда он пошел?
Рон поднял голову. Вместе с его головой появился кровоточащий кусок плоти жены, зажатый в зубах, растягивающийся и отрывающийся от нее. Он сел прямо. Он уставился на Джейка. Его глаза излучали спокойствие. Он спокойно жевал. Затем он потянулся за ружьем позади себя.