- Мне нужен мужчина, который будет моим другом, - сказала ей Элисон.
- Тогда тебе следует поискать себе гомосексуалиста.
- Но и секс я тоже люблю.
- Тогда какие у тебя претензии к Эвану?
- Это превратилось в слишком большую проблему. Я не хочу, чтобы секс был единственной в отношениях вещью. Если не самой основной.
- Да, ты и я. Раньше я думала, что если бы я только могла найти какого-нибудь парня, который выглядел бы так, как будто его избили по голове ужасной палкой. Но и это не сработало. Уродцы так же испорчены, как и красавчики - если не хуже.
- Чёрт, - пробормотала Элисон.
- Так вы с Эваном расстались, или как?
- Не совсем. Я просто сказала ему, что какое-то время мы будем иметь дело друг с другом на платонической основе и посмотрим, как оно пойдет.
- О, боже.
- О, боже?
- Держу пари, он не был в восторге от этой идеи.
- Он не очень хорошо это воспринял.
- Сюрприз, сюрприз.
- Если он бросит меня из-за чего-то подобного, мне будет лучше без него.
- Не волнуйся, он тебя не бросит.
- Даже не знаю. Он вел себя... довольно озлобленно.
- Конечно. Он с нетерпением ждал какого-нибудь улюлюканья. Большое разочарование, всхлип, всхлип. Но завтра он будет убеждать себя, что ты просто плохо провела вечер, и будет ждать, что ты придешь в себя к следующей встрече. Он, вероятно, будет относиться к тебе очень хорошо, просто на всякий случай.
- В таком случае последует очередное разочарование.
- И как долго ты собираешься продержаться?
- Достаточно долго, чтобы увидеть, что произойдет.
- Знаешь, что я думаю? - cпросила Хелен, стряхивая крошки с халата.
- Что?
- Я думаю, что у тебя просто был плохой вечер, а завтра ты придешь в себя и выложишься для этого парня.
- Ты на его стороне?
- Я же тебя знаю. Ты сейчас на него злишься, но гнев имеет свойство довольно быстро смягчаться, и ты легкая добыча. Первое, что ты почувствуешь, это жалость к нему и чувство вины, потому что ты - причина, по которой он так несчастен. Тогда ты сделаешь все необходимое, чтобы его взбодрить. Завтра вечером в это же время ты будешь лежать с ним в постели.
- Не буду.
- Вот увидишь.
Элисон услышала слабый шаркающий звук шагов. Кто-то поднимался по наружной лестнице. Очень медленно. Хелен перестала жевать и подняла свои густые брови.
Сердце Элисон бешено заколотилось.
- Может быть, это Селия, - прошептала она.
Хелен отрицательно покачала головой.
- Попробуй еще раз. "У Уолли" закрывается только в два.
- Боже. Мне это не нужно.
- Хочешь, я скажу ему, что ты в душе, или что-то в этом роде?
Шаги замерли на лестничной площадке прямо за дверью.
- Нет, я лучше...
В замок скользнул ключ. Напряженное тело Элисон расслабилось, откинувшись на спинку дивана. К ее облегчению примешивался намек на некоторое разочарование.
Затем вошла Селия, и Элисон резко выпрямилась.
Правая рука Селии была зафиксирована на груди с помощью перевязи. Повязка закрывала правую сторону ее лба от бровей до границы волос.
- Ого, - произнесла Хелен.
- Что с тобой стряслось? - cпросила Элисон.
- Меня сбили, вот что, - левой рукой Селия сбросила куртку с плеч. Она бросила ее вместе с сумочкой на пол возле двери. - Какой-то ублюдок пытался превратить меня в придорожную пиццу.
Она захромала к дивану, слегка пошатываясь, очевидно, не только раненая, но и немного пьяная. Опустившись рядом с Элисон, она осторожно положила ноги на кофейный столик, вытянула их и застонала.
- Ты и этот дурацкий велосипед, - сказала Хелен. - Я же говорила, что тебя прижмут.
- Прими это.
- Ты ехала на велосипеде, и тебя сбила машина. Скажи мне, что я ошибаюсь.
- Как насчет того, чтобы принести мне выпить?
- Тебе не кажется, что с тебя хватит?
- Это помогает от боли.
- Я тебе что-нибудь принесу, - предложила Элисон. - А чего ты хочешь?
- Все что угодно, только не пиво. Я больше не могу смотреть на пиво. Принеси мне немного виски, ладно?
Элисон поспешила на кухню. Она достала из буфета бутылку ирландского виски, стакан и вернулась в гостиную. Она наполнила стакан наполовину и протянула его Селии.
- Ты, подруга, - сказала Селия.
- Как это случилось? - cпросила Элисон, снова присаживаясь.
- Какой-то ублюдок пытался меня сбить. Я была на Лэтэм-Роуд, ну знаешь? На обратном пути из "Четырех углов". И этот фургон настиг меня. У этого парня было много возможностей для маневра, но он держал курс прямиком на меня. Он намеревался сбить меня. Какой-то псих. Так или иначе, я увернулась от него, а потом велосипед перевернулся. Вот так я и попалась.