— По логике… — начал было Юра, но увидел, как отец усмехнулся на эти его слова, и не стал продолжать.
— У последней грани логика отсутствует, — сказал Николай Васильевич. — Поэтому нельзя идти слишком быстро и безоглядно. Ни в каком деле… Твои логика и наука знают, где грань дозволенного во всем том, что мы вытворяем с природой?
— Должны бы знать, — сказал Юра.
— Должны бы — это верно. А вот знают ли?
— Так мы и сами… Не всегда же ведаем, что творим.
— Не всегда… Я, например, чувствовал, что отставание водослива от станционной плотины может плохо кончиться. Чувствовал в глубине души, что всякая такая однобокость боком выходит. Знаешь правило: когда на одну лыжу сильнее нажмешь — и самого вбок потянет. Так и у нас… то есть у вас теперь… А вот насчет сложной конфигурации плотины — этого я не подумал. Я не такой ученый, чтобы все знать, а вы как-то не успеваете думать. Или не о том думаете.
— Лишь бы не было войны — так теперь говорят, — лихо заметил Юра.
— Если это шутка, то плохая, — осудил Николай Васильевич и тех, кто так говорит, и сына тоже. — Схожу к Острогорцеву, — отвернулся он от водопада.
— Может, завтра успеешь? — сказал Юра.
— Нет, сегодня надо.
— А к Александру Антоновичу ты заходил?
— К нему стыдно идти. Он меня ждал в заместители, а я уехал.
— Он еще никого не взял. Временно сидит там паренек, но все говорят, что не тянет.
— Молодого научат… Старого не позовут…
Проводив отца до верхней площадки подъемника и снабдив его на дорогу хорошим куском полиэтилена, Юра вернулся в прорабскую, туда же пришел вскорости и Гера, не успевший повидаться со старым «шефом», и они заговорили о завтрашнем дне. Фронт работ теперь увеличится, и можно перейти на удлиненные смены — считал Юра. Надо бросать и бросать бетон в плотину, пока его вдоволь и пока дано право оплачивать сверхурочные. Надо действительно подгонять линию вторых столбов, чтобы подпереть первые, которые держат сейчас весь напор взбухшего «моря». Как же это мы, инженеры, забыли об усталости, о возможном переутомлении бетона?
Гера не возражал и во все время этого разговора был серьезен. Согласился переписать уже готовую заявку на бетон. В конце нацелился все же что-то изречь, но ему помешал телефон. Звонила Наташа.
— Как ты, Юр? — спросила она и заботливо, и немного печально. — Я уже сто лет тебя не вижу.
— Я постараюсь сегодня быть дома… Приехал Николай Васильевич — ты знаешь?
— Тем более ты должен быть дома.
— А ты учти этот факт, когда будешь готовить ужин.
Уже заканчивая разговор, Наташа сказала, что у нее просит трубку Леша Ливенков.
— Ну здравствуй, герой! — с ходу приветствовал Юра старого приятеля. — До нас тоже доходят глобальные новости.
— Не до шуток, Юра, — проговорил Ливенков глухим голосом. — Богачева убили.
— Кто его может убить! — не поверил Юра.
— Бандюги, браконьеры — кто же еще! Да еще как убили-то, Юра! Четвертовали.
— Брось!
— Ты понимаешь, какая погань завелась в тайге! Ты понимаешь, Юра? Это же и нам вызов. На наших глазах, на виду у такой стройки… Надо что-то делать, Юра! Их надо стрелять, всех без разбора… Нам надо встретиться, Юра.
— Обязательно, Леша.
После этого они долго молчали.
— Надо ехать туда, садиться в засаду, не спать ночей, — продолжал Ливенков. — Выползут же они, гады, раз им эта тайга нужна была…
— Мы встретимся, Леша. Вот немного схлынет у нас…
— Да-да! Вот схлынет, вот ликвидируем последствия, вот сделаем план…
— Так ведь…
— Ну ладно, пока!
Может быть, им и в самом деле полагалось бы все бросить и гнать на уцелевшей от паводка Юриной моторке по бурному, в пенистых разводах «морю», лавируя меж густо плывущими, вырванными с корнем деревьями, пробиваться к той красивой сопке, на пологом склоне которой стоит старый, из толстых сосен рубленный дом егеря, хорошо пахнущий высохшей стариной, и потом сидеть там, у дома, в засаде или ходить следопытами по тайге — выслеживать бандитов. Выслеживать и стрелять — Ливенков прав! Может быть, только так и удалось бы навсегда покончить с бандитами, если бы все люди ополчились и сомкнутой цепью пошли против них…
— Кого там убили? — спросил Гера Сапожников.
Юра рассказал.
И Гера почти дословно повторил то, что сказал по телефону Леша Ливенков и о чем успел подумать про себя Юра. Он тоже согласился, что надо ехать в тайгу, пока еще не затоплены те сопки, и выслеживать, и стрелять. Нарушив зарок, данный Любе перед свадьбой, он разразился самыми черными словами, и было ясно, что он готов хоть сейчас идти в засаду, в цепь, на проческу тайги.