Когда Смит наконец ответил, от его голоса у Сары побежали по телу мурашки.
‒ Сара, я попрошу тебя сделать одну вещь. Посмотри, какие именно значки нанесены мышам на животы.
‒ Я и так помню – буква «С», а под ней точка. Арчи?..
‒ Сара, срочно, слышишь меня, срочно, немедленно, сейчас же. Бери этих двух мышей и вези их ко мне.
‒ Почему бы тебе не приехать самому?
‒ И привезти с собой всю лабораторию? – опять этот чертов сарказм. – Нет времени, приезжай.
Он бросил трубку.
Хорошо, так уж и быть, я привезу тебе твоих чертовых мышей! Сара вытащила из шкафа коробку из-под обуви и вышла в коридор. Мыши сидели, не шевелясь. Это было странно. Девять пар красных глаз неотрывно смотрели на нее. Сара быстро, с отвращением, схватила за хвост сначала одну, потом вторую большую мышь и кинула их в коробку. На всякий случай она кинула туда же двух мышей поменьше.
Сара закрыла коробку, перевязала веревкой и бросила на переднее сиденье рядом с собой. Ей хотелось положить коробку в багажник, но она решила не спускать с нее глаз – вдруг мыши прогрызут картон и вылезут, как их потом искать по всей машине?
Последний раз она видела его год назад, в суде. Они поженились сразу после школы, это никого не удивило, хоть и считалось, что такие куколки, как Сара, не имеющие, к тому же, особых амбиций, должны выбирать в мужья кого-то более представительного и перспективного. Стоит заметить, что тогда, почти восемнадцать лет назад, Арчибальд Смит не был лишен обаяния, а его перспективность проявилась позже, когда он за три года окончил университет, получил докторскую степень и стал заниматься собственными исследованиями. Начали появляться первые клиенты. Уже через пять лет после свадьбы они смогли купить дом. Сара ни в чем себе не отказывала, одно омрачало ее жизнь – все ее подруги, рано вышедшие замуж, уже родили ребенка, а некоторые и двоих. После двух неудачных беременностей Сара стала пить. Только спустя десять лет брака у них родился Кевин. А потом Сара узнала, что Арчи тайно подсыпал ей в еду свои экспериментальные лекарства. Она уже в достаточной степени его ненавидела, чтобы не почувствовать хоть каплю благодарности.
Смит похудел, стал еще больше сутулиться, чем до суда. Мятая одежда висела на нем – он никогда не заботился о гардеробе. Блеск же в глазах никуда не исчез.
Он выхватил коробку у Сары из рук, поставил на стол и развязал веревку.
‒ Ты сказала, что их гораздо больше.
‒ Ты сказал привезти только тех двух.
‒ Ты привезла четырех.
Волна ненависти накрыла Сару. Одно дело говорить с этим человеком по телефону, совсем другое – стоять рядом с ним и выслушивать традиционные речи о том, что она ничего не может сделать правильно.
‒ Кстати, должен тебе сообщить, что есть риск, что наш сын вырастет преступником. Он украл этих мышей. Теперь я вспомнил – из-за них-то он и устроил скандал. Случайно услышал, как я приказал ассистенту уничтожить их. Не представляю, как он до них добрался. Это все твое воспитание, я предупреждал судью, я предвидел такое развитие событий.
‒ Заткнись.
‒ Твой алкоголизм, а потом еще и связи с ненадежными мужчинами, буквально отбросами! Кто этот, как его… Макс, механик, кажется? Я бы его и на порог не пустил.
‒ Заткнись! – Сара не выдержала и изо всех сил ударила бывшего мужа.
Он на секунду потерял равновесие и сбил коробку с мышами. Они тут же бросились в разные стороны.
‒ Черт! – Смит успел схватить одну мышь покрупнее. – А-ах! Черт возьми, ну и зубы! Джейкоб! Дж… Я же его уволил… Сара, уйди, ты что, не видишь, что от тебя только хуже?!
Сара сидела в машине и грызла ногти на левой руке. Правая болела от удара. Ублюдок! Она приняла молчание в телефонной трубке за беспокойство о сыне, но нет, Смит просто пытался справиться с раздражением. Кевин был полным разочарованием для Арчи. Он был весь в мать – веселый, легкомысленный. Смит использовал любой шанс, чтобы «сделать из него человека». Он встречался с сыном раз в неделю и почти весь день держал его в своей лаборатории, читал лекции, заваливал учебниками, даже давал задания на дом. Несмотря на все это, Кевин любил ездить к отцу. Ему нравились жидкости в колбах, разноцветные порошки в банках. Джейкоб, ассистент Смита, иногда показывал ему фокусы – засыпал белый порошок в прозрачную жидкость, и та сразу же меняла цвет. Но больше всего Кевин любил лабораторных животных – крыс, мышей, кроликов. До последнего времени он не знал, чем заканчивается для них большая часть экспериментов.
Прошло несколько дней, всё было спокойно. Оставшиеся пять мышей тихонько шуршали в своих клетках. Кевин действительно украл мышей прямо из-под носа у Джейкоба. Сара решила позвонить ему и извиниться, ведь из-за Кевина его уволили. Сначала Джейкоб только смеялся и поражался смелости мальчика, но при упоминании о мышином потомстве внезапно стал серьезен.