- Нет, я никогда не получала никаких сообщений о дефиците чего бы то ни было, вызванном веганской диетой, - сказала она, - но я не могу утверждать и что эта диета безвредна. Прежде чем сделать четкое заключение, я должна изучить анализы кошек, которые были веганами, по меньшей мере, на протяжении шести месяцев.
Видела ли она когда-либо хоть один анализ крови кошки-вегана? Неа. Считает ли она, что любой, кто держит кошку-вегана, должен немедленно щемиться к ветеринару и сдавать кровь питомца на анализ? Никак нет.
Вот как рождаются слухи. Вот как вышло, что почти каждый слышал о парне, который умер, смешав «Поп Рокс» и «Коку» 70, хотя это полная белиберда.
В другой раз я получил письмо-обвинение, в котором дама утверждала, что я убиваю кошек. Она сообщила, что у нее когда-то был кот-веган, который умер от истощения. В ответ я написал, что я занимаюсь как раз прямо противоположным – спасаю животных – и никогда бы сознательно не довел хоть одно из них до гибели. «В мире тысячи кошек, которые отлично себя чувствуют на веганской диете, и я ни разу не слышал, чтобы хоть одна из них умерла от истощения. Но мне было бы очень интересно ознакомиться с вашей историей – каких именно питательных веществ ей не хватало, какие органы отказали и т.д.». В довольно снисходительном тоне она объяснила мне, что ее кошка «умерла от общего истощения» (тотального дефицита всего на свете, охватывающего весь организм) после того, как ела веганский корм для собак на протяжении нескольких дней.
Стоп. Секундочку. Веганский корм для собак? И кошки, и собаки живут вместе с нами, и тех, и других зачастую покрывает шерсть, но на этом их сходства заканчиваются. Им нужны разные питательные вещества. Веганскиие корма для собак содержат то, что нужно собакам, а веганские корма для кошек предназначены специально для кошек. Поскольку запросы организма собаки менее строги, она вполне может оставаться здоровой, поглощая кошачьи корма, но в случае с кошками такой номер не пройдет. Что эта женщина доказала – к сожалению, дорогой ценой – так это то, что кошки не могут оставаться здоровыми, питаясь собачьей едой; однако она не доказала, что веганская еда неполезна или неполноценна.
Еще был случай, когда мужчина сослался на своего друга, у которого был неудачный опыт с переключением котов на веганскую диету. Чем друг кормил животину? Рисом и овощами! Не заморачиваясь на добавках и витаминах, содержащимися в кормах, или продающихся отдельно. Я предположил, что кошка ослепла и умерла от расширения сердца. И оказался прав. Дефицит таурина.
«Конечно, кот умер, – ответил я. – Овощи не в состоянии обеспечить коту все необходимые питательные вещества. Но все они есть в веганских кошачьих кормах и специальных добавках». Не убедил: «Ага... только кот был веганом... и умер». Где логика? Как можно отвергать специально разработанную и укомплектованную диету на том основании, что неукомплектованная не годится? Станем ли мы утверждать, что пенициллин не лечит сифилис на том основании, что кто-то, кто не получил лечение, умер?
Разумеется, ветеринары, как правило, особо не стараются разогнать туман свирепствующей дезинформации. Студенты-ветеринары, равно как и их коллеги, лечащие людей, получают чудовищно мало знаний о правильном питании 71. Следуя западной медицинской традиции, они предпочитают лечить от болезней, а не предотвращать их. Как только у вашего пса или кота обнаруживается онкология, они тут же хватаются за скальпель и вырезают опухоль с невероятным мастерством. Но когда речь касается обычных, казалось бы, аспектов, например, того, как избежать риска возникновения рака, они предстают не такими уж матерыми.
Впрочем, меня беспокоит отнюдь не их скудная осведомленность в области диетологии. Что тревожит куда больше, так это источники, из которых поступают их немногочисленные учебные материалы по вопросам питания. Потому что их пишут люди из компаний-производителей мясных кормов для животных, а содержатся в этих текстах результаты исследований, которые они сами проводили или якобы проводили или просто оплачивали. Иногда эти компании бывают настолько милостивы, что отряжают своих представителей читать лекции студентам!
В этом смысле очень иллюстративно, что многие доктора по сей день не слезают со Стандартной американской диеты 72. Очень иллюстративно, что, когда я лежал в больнице несколько лет назад и попросил принести мне на обед что-нибудь вегетарианское, я получил хот-дог и пакет молочного печенья. Я преисполнен трепетного уважения к тем, кто может выполнить операцию на мозге или пересадить орган, в то время как я не в состоянии разобраться даже в книжном шкафу и при этом не накосячить, но, мне думается, многие понимают, что я имею в виду, когда утверждаю, что наши врачи не очень продвинуты по части диетологии. Это просто не входит в их обязанности. Так почему мы предполагаем, что ситуация с докторами ветеринарии обстоит иным образом? Их обучение аналогично строится на лечении, нежели на предотвращении заболеваний, и то немногое, что они узнают о питании, поступает из более чем пристрастных источников. По крайней мере, человеческие врачи не проходят курсы обучения в Университете Гамбургера 73. Во всяком случае, они не отвечают на вопрос о питании цитатой из брошюрки, изданной Chick-Fil-A 74.
Несмотря на некоторую ограниченность во взглядах, большинство ветеринаров готовы согласиться с тем, что собаки могут быть совершенно здоровы, питаясь вегетарианской едой. Тем не менее, 9 из 10 скажут, что ты – чертов псих, стоит тебе ляпнуть им, что ты не даешь коту мясо.
Однажды у меня случился как раз такой разговор. Ветеринар сказала, что я должен посадить кота на мясную диету.
- Почему, - спросил я. – Чего именно, он, по-вашему, не получает?
- Ну, допустим, есть такая аминокислота – таурин, – которая...
Я перебил ее, уточнив происхождение таурина в веганском кошачьем корме и упомянув о том, что уже сделал коту анализ крови (дабы избежать дебатов с другим ветеринаром), который показал содержание таурина, в 10 раз превышающее необходимое для избегания дефицита и в 3 раза превосходящее его содержание у кота-мясоеда. Так было ли что-то еще, что бы ее волновало?
- Точно не знаю. Мне просто кажется, что в целом кот был бы более здоров, если бы в его рацион входило мясо.
Ее возражения не были основаны на том, что она изучала в университете или выяснила на практике. Они зиждились на тех самых предрассудках, которые имеет большинство людей. Разница заключалась лишь в том, что на ней был белый халат.
Кошки и собаки периодически заболевают. Это случается. На их коже вскакивают странные штуковины. Их рвет. Иногда они даже умирают. Когда их кормят отходами с бойни, которые продают компании, пишущие медицинские тексты, официальная причина смерти в подобных случаях «не установлена». Ветеринары в подобных случаях любят говорить, что причину не всегда удается определить. Это может быть укол кортизона. Или какие-нибудь антибиотики. Или временное пересаживание питомца на «предписанную» диету. Но когда кошка-веган сталкивается с аналогичными проблемами, винить принято именно ее питание, даже если это лежит за гранью смысла. Выпадает шерсть? Наверняка веганское питание. Насморк? Вообще-то, кошкам нужно мясо. Сбил грузовик? Видимо, кот получал мало таурина. Люди любят писать мне: «У моего кота такая-то проблема. Ветеринар говорит, это, скорее всего, из-за диеты». Год за годом я слышал подобное, но очень редко такие жалобы поступали от одних и тех же людей дважды.
В конце концов, насколько сильной должна быть связь между веганской едой и проблемой со здоровьем, если лишь одна из тысяч кошек-веганов сталкиваются с проблемами? Как можно искать причину в веганском питании, когда кошки-мясоеды страдают всеми теми же недугами с не меньшей периодичностью? Тем не менее, многие ветеринары по-прежнему склонны недолюбливать веганскую диету и используют любое оправдание (с чем бы кошку ни принесли в клинику в следующий раз), чтобы заставить хозяина пересадить ее обратно на мясо.
Как я уже писал, вегетарианская еда вовсе не должна быть более здоровой, чем мясная, чтобы мы могли прийти к выводу о том, что она являет собой лучший выбор. Мясу совсем не обязательно приводить к ухудшению здоровья животных, в той мере, в какой оно вредит организму человека. Даже если бы оказалось, что мясные корма для кошек и собак обеспечивают им идеальное сочетание полезных веществ и гарантируют долгую, счастливую жизнь без болезней, это бы не перевесило весь тот негатив, что связан с производством этих кормов (короткая, несчастная, полная болезней жизнь животных, которых едят). Все эти преимущества не так важны, но иногда облака расступаются, и солнце светит прямо на нас.