Что действительно способствовало росту продолжительности жизни кошек и собак в последние полвека, так это усилия ветеринаров, которые насобачились по части спасительных техник, а также тот факт, что мы научились делать такие технологические и фармацевтические вещи, о которых раньше не смели и мечтать. Здесь не проступает след мясной индустрии, зашибающей $11 миллиардов в год, которая поставляет отходы в виде кормов для животных. Она не выводила магическую формулу, которая бы гарантировала десятилетия здоровья и счастья по цене 79 центов за банку!
Мы знаем достаточно, чтобы не доверять молочной индустрии, когда она заверяет нас, что молоко натурально и помогает телу. Мы знаем, что говядина на обед – это не круто. Но когда индустрия мясных кормов для животных утверждает, что гранулированные или запиханные в банку отходы скотобойни, тела кошек и собак, умерших от смертельной инъекции, заплесневелые зерна, блошеловки, гормоны, химические консерванты, пестициды, вколотые скоту антибиотики и токсичные дозы таких тяжелых металлов, как свинец и ртуть, не просто не вредны, а буквально необходимы для правильного питания, многие из нас принимают подобные слова за чистую монету. Для существенного числа веганов это последняя ложь индустрии смерти, в какую они пока еще верят.
Кошачья моча
Как я уже писал, у меня сейчас четыре кошки, три из которых – веганы, а один жирдяй – мясоед. Самой взрослой, Оливии, тринадцать лет. Она была веганом всю свою жизнь (питалась добавками Vegecat и кормами Evolution). Ее кожа густая, блестящая и красивая, глаза ясные, и она по-прежнему игрива, как котенок. Недавно сделанный анализ крови не показал никаких признаков болезни почек или других органических повреждений, и это учитывая тот факт, что несущественное ухудшение было бы нормальным для кошки в ее возрасте. Сэму тоже тринадцать. Он – веган последние пять лет. И хоть я и не рассчитываю, что он победит в каком-нибудь конкурсе красоты (особенно если будут раздавать награды за аромат изо рта), он никогда не болел ничем серьезным. Горди десять, и он шокирующе огромен и мускулист для кота. Еще один веган-долгожитель, он тоже наслаждается отменным здоровьем; его зубы и шерсть – как у котенка. Любимые снеки Горди включают помидоры и зеленый перец, и те несколько раз в жизни, когда он видел мясо, он реагировал на него с тем же презрением, что и мы с тобой.
И вот настал черед Джуда. Если бы я вел дебаты в средней школе и защищал точку зрения, согласно которой кошки не должны быть веганами, я бы не тратил время на дурацкие «это противоестественно!», «нельзя навязывать свою волю» или «откуда же тогда возьмется таурин?». Все эти аргументы безнадежно устарели. Если выбирать наиболее слабое место в концепции веганства для кошек, я бы обратил внимание лишь на одну вещь: на мочу.
Верблюды, как все мы знаем, славятся своей способностью выживать продолжительное время под палящим солнцем без единого глотка воды, а кошки – другие пустынные создания – исторически нуждаются в возмещении нехватки жидкости. В отличие от верблюдов, они не могут похвастать способностью потреблять большие количества воды, когда она доступна, и хранить ее в своих телах для более позднего использования, да и обезвоживание они переносить не способны. Приспособленность, позволяющая им жить в засушливых районах, попросту более эффективна, чем у большинства животных. После вымывания отходов из крови почки кошек резорбируют редкое количество мочи, циркулирующей и возвращающей в кровь столько жидкости, сколько возможно.
Как поклоннику кофе и пива, модель быстрого превращения выпитого в мочу мне очень близка. В чуть меньшей степени эта же модель близка большинству не-пустынных животных: когда вода легко доступна, выписывать большие объемы жидкости вполне нормально. Ее всегда можно возместить, попив еще. Поэтому многие животные пьют много и много писают, избавляя свои тела от отходов относительно часто и никогда не давая им возможности накопить количество, вредное для организма.
Если моча нормального зверя может быть рассмотрена как смесь бактерий, минералов и другого дерьмища, которое вымывает из кровяного потока, то кошачья моча – извиняюсь за отвратительную аналогию – напоминает густой гороховый суп. К моменту, когда кошка готова выплеснуть из себя отходы в виде урины, она сконцентрировала в ней токсины в невероятных масштабах. Для ее предков это был хороший способ сберечь жидкость; в наши дни, когда добыча воды не представляется для кошек такой проблемой, она вызывает больше проблем, чем решает.
Люди любят придумывать болезни, прибавляя к корню окончание «-оз», например «спермотоксикоз» (точно так же, как они выдумывают наименования больных, прибавляя к корню «-голик»). При этом мало кто обращает внимание на то, что в организм человека не попадает некий «спермотоксин» (и что не существует такой болезни, как «трудогол»).
Когда доходит дело до котов и болезней их мочевыводящих путей, аналогичное ленивое наклеивание ярлыков тоже имеет место. В действительности название инфекции мочевых путей звучит так: бактериальная инфекция мочевых путей. У котов и кошек инфекции развиваются периодически, хотя это не считается делом обыденным, и животных можно полностью вылечить антибиотиками. Коты-веганы поддаются этим инфекциям в той же степени и процентном соотношении, что и мясоеды. При этом есть другое состояние мочевых путей, от которого хронически страдает определенное число кошек и которое может быть усилено вегетарианской диетой. Многие ветеринары, непонятно зачем желая навести тень на плетень, нарекают эту проблему инфекцией мочевых путей. Но она называется иначе. Правильно обозначить это заболевание можно как мочекаменную болезнь.
При определенных обстоятельствах минералы, которые концентрируют кошки в своей моче, могут неожиданно превратиться в кристаллы (которые, согласно своему имени, довольно привлекательны под микроскопом) внутри мочевого пузыря. В случае с самками эта неприятность не считается серьезной медицинской опасностью; в следующий раз, как они идут в туалет, кристаллы выходят. Самое худшее, что может случиться, это приносящее дискомфорт раздражение мочевых путей. Для самцов, подверженных мочекаменной болезни, существует дополнительный риск того, что если достаточный объем кристаллов сформируется и накопится, уретра может быть заблокирована. У самок такое невозможно по анатомическим причинам.
Симптомы у котов, страдающих либо от инфекции, либо от «подделки», одинаковы. Они скребут поддон дольше и чаще, чем здоровые коты, выделяют меньше, чем здоровые сородичи, количества мочи, писают не в туалет и/или мочатся кровью. Социальная самоизоляция (склонность прятаться, особенно на холодной поверхности вроде кафеля или цементного пола) и потеря аппетита – обычные дополнительные симптомы. Когда знаешь, что ищешь, проблемы мочевых путей легко распознать; и даже когда это не удается, в целом более чем очевидно, что с животным не все в порядке. Это удача, потому что блокировка уретры – очень серьезное медицинское состояние; чем скорее кота с этой проблемой доставить к ветеринару, тем лучше.
В первом издании я описал все, что случилось с Джудом, на тот момент. Сейчас остается процитировать самого себя и продолжить историю:
«Полные коты в целом более предрасположены к хроническим проблемам с кристаллами в моче, нежели тощие. Мое глубокое убеждение (будучи совершенно антинаучным) заключается в том, что рыжие коты в особенности склонны страдать от этих неприятностей. А уж, подвергнув маленькую жирную тыкву Джуда к такому испытанию, как переход на веганскую диету, я вообще не оставил ему шансов. Мочевые пути кота ждала блокировка.
По счастью, я заметил симптомы почти сразу и принес его к ветеринару, прежде чем мочевой пузырь переполнился. Как только пробка из кристаллов, вызвавшая затор, была удалена, кот снова смог нормально мочиться при последующем лечении. Естественно, несмотря на предысторию, в которой нашлось место невероятному терпению ветеринара и его пониманию моей нестандартной практики кормления котов веганскими кормами, на сей раз он настоятельно рекомендовал пересадить Джуда на мясо, дабы избежать рецидива. Не желая идти на компромисс со своей этикой, я отказался. Спустя пару недель мочевой пузырь вновь засорился. И на сей раз все прошло не так гладко.