Я наслышан о людях, которые боролись месяцами или даже годами, пытаясь пристрастить котов к веганской еде, пока не находили то, что действительно импонировало вкусам любимцев. Переключение котов на веганскую диету может быть как очень проблематичным, так и на удивление простым. В любом случае, путь наименьшего сопротивления – это давать им пробовать по чуть-чуть того или иного яства, дабы рано или поздно выявить то, что будет пользоваться популярностью. Запастись временем и терпением – лучшее решение для всех участников процесса. Даже если кот не приемлет веганскую еду, это вовсе не значит, что она плохая или что нельзя продолжать давать ему на пробу новые образцы. Вообще, категорический, немедленный отказ – это почти добрый знак; он показывает, что кот отказывается от новой еды с непривычки и по предубеждению, а не потому, что он принял взвешенное решение, основанное на опыте, после добросовестной попытки. В данном случае кот отрицает иную еду, а не скверную.
Джеймс Педен пишет о субстанции под названием «смесь» (такой же хороший термин, как и любой другой, использующийся для обозначении куриных внутренностей), которая добавляется в мясные корма для повышения вкусовых качеств (нечто подобное табачные компании кидают в сигареты, называя это «ароматом»). Примечательно, что, согласно Педену, несмотря на то, что «смесь» напоминает куриные потроха, на некоторых пакетах значится «говяжий вкус», тогда как на других можно видеть «вкус индейки» и «рыбный». Это тип «смеси», которая добавляется в корм, а не мяса, из которого эта смесь сделана – и он определяет вкус, который указан на упаковке. Например, одни и те же кишки могут именоваться как «тушеной говядиной», так и «белой рыбой» – лишь бы вкус соответствовал. Кошки, которых продолжительное время кормили мясными кормами, по Педену, могут подсесть на «смеси», и борьба с такой зависимостью, как и с любой другой, может потребовать немалой стойкости и времени. Все мы знаем, какими упрямыми могут быть коты.
К счастью, существует масса трюков, которые помогут принять еду с меньшими капризами, и первая уловка таковой даже не является: нужно просто запастись терпением и пересаживать кота постепенно, на его собственной скорости. В первый день можно добавить крошечный кусочек веганского корма в еду, к которой кот привык; на следующий день положить чуть больше (всякий раз уменьшая в пропорции количество мясной пищи, чтобы на подкорку животному записывалось: если хочешь набивать брюхо, как обычно, придется набивать не только мясом, но и овощами). Не стоит переживать, если первые дни кот не притронется к веганским кушаньям; достаточно того, что он будет видеть и чуять их в своей миске, пока ест – так в памяти откладывается информация о том, что это тоже пища.
Иногда на полное переключение требуются недели, иногда чуть больше. Но не стоит радоваться раньше времени – есть риск растерять достигнутое. Нужно быть уверенным, что прогресс есть (т.е. нельзя допускать, чтобы количество веганской пище в миске пропорционально уменьшалось), но позволять коту делать успехи в его персональном темпе. Каждый веган помнит дни, когда ему предлагали соевое молоко, а он смотрел на доброжелателей так, словно ему совали чашку с краской, при том что выделения молочной железы коровы казались ему нормальными и куда менее мерзкими. Примерно то же самое происходит в голове у кота первые пару дней. Его взгляд, говорящий «вы что, блядь, совсем рехнулись?», дублирует твой собственный, когда тебе впервые предложили тофу. Но, в конце концов, ты это попробовал, и это было не так плохо. А потом ты съел еще. И что теперь? Соевый фрик в чистом виде. И кот таким, в конечном счете, станет.
При этом хорошо бы помнить, что, став вегетарианцем, человек, как правило, не набрасывается сразу на табули, хумус, овощную лазанью или чем еще любят завтракать веганы со стажем. Куда вероятнее новичок начинает с веганских версий той пищи, к которой привык, и кот, как правило, ведет себя аналогичным образом. По мере того, как ты сокращаешь количество мяса в еде, ты можешь облегчить его участь, добавляя соевые аналоги. Никто не говорит, что эти заменители должны оставаться в рационе питомца на долгосрочной основе, но они существенно упростят процесс переключения, даря коту знакомые запахи и представляя ему веганскую диету как вполне приемлемую.
Многие коты обожают дрожжи – пищевые, пивные и какие угодно еще – и щедрая россыпь этого добра в миске вперемежку с веганской едой и гранулами мясного корма запутает следы, смешав вкусовые качества, что однажды позволит добиться состояния, когда коту будет попросту наплевать, какие именно из компонентов ему предстоит съесть в следующий раз. Масло (рекомендуется оливковое) тоже может быть использовано в этих целях. Помимо всего прочего, коту будет сложнее обходить стороной веганскую еду в миске с мясным кормом, когда масло растворит одно в другом. Любой из этих фокусов поспособствует добавлению новых продуктов в пищу коту, который иначе ел бы их с куда меньшей охотой.
Чего не стоит делать, так это превращать процесс переключения в битву характеров, когда хозяин не дает коту есть ничего, кроме веганской еды. Парадоксально, но факт: очень важно, чтобы упитанные коты не голодали. Хорошая стратегия заключается в том, чтобы подсовывать им веганскую еду, когда у них будет по-настоящему разыгрываться аппетит. Нужно просто довериться процессу – рано или поздно кот сам придет к новой диете при чутком руководстве хозяина; и пухнуть от голода при переходе ему ни к чему.
При подозрении на проблемы мочевых путей строго рекомендуется не ожидать блокировки пузыря и немедленно принимать превентивные меры, чтобы предотвратить дальнейшее. Предусмотрительное чередование сухого корма с консервами (или полный отказ от сухого корма в принципе) существенно снизит риск возникновения проблем. А вот пользоваться окислителями ни к чему, если только заранее не был сделан анализ кислотности мочи кота; метиониновые таблетки – довольно сильное средство, и, давая их без особой надобности, можно спровоцировать чрезмерное окисление (та же опасность присутствует, если некорректно соблюдать предписанную ветеринаром дозировку). В большинстве случаев специальные энзимы или Vegecat pH прописываются котам в безопасных дозах и не влекут за собой дальнейшие нарушения, но небольшой процент котов имеет обратную реакцию на подобные средства, отчего уровень кислотности у них опускается еще ниже. Это может прозвучать банально, но почти любой ветеринар, взяв соответствующие анализы, сможет сказать, каково состояние дел у питомца и назначить лечение, если оно требуется, чтобы привести уровень кислотности мочи в норму.
Лучше всего отнести к ветеринару кота (именно самца) на проверку уровня кислотности мочи в течение пары недель после пересаживания его на веганскую диету. Если уровень будет выше 6,5 (или, в крайне редких случаях, ниже 6,0) или если в моче найдутся кристаллы, разобраться с острыми вопросами не составит труда. Опять-таки, 85-90% котов не испытывают никаких проблем с кислотностью, и все, что нужно – это предусмотреть для них достаточное количество мокрого корма. Имея такое преимущество, многие считают необязательной морокой и затратами относить своих питомцев в лечебницу и сдавать анализы. Но если коту случится подхватить растущую проблему до того, как она будет диагностирована и станет более серьезной, неприятностей не оберешься.
Мне сообщали, что коты и собаки переживали случаи рвоты и диареи сразу после перехода на веганскую диету. В небольшом числе случаев это вызвано алиментарной аллергией (в основном на пшеницу, кукурузу или сою), которую вполне легко обходить, если удается быстро выявить, на что именно животное так реагирует, но в целом нужно иметь в виду, что переход на растительную пищу активирует пищевые аллергии (мясные субпродукты тоже являются аллергенами для бесчисленного множества кошек и собак, несмотря на то, что большинство случаев остаются неустановленными). Чаще всего первоначальные трудности с пищеварением объясняются куда более очевидной причиной: животное еще элементарно не успело приспособиться к новой еде.