— Эмма… — У меня нет способов убедить ее. Но у меня странное, замирающее чувство, что если я сейчас закончу разговор, то могу больше никогда ее не увидеть и не услышать.
Раньше меня это никогда не беспокоило. Но от одной мысли об этом у меня сводит желудок, и это ощущение кажется таким же совершенно незнакомым, как и все остальные ощущения, которые я испытал после знакомства с этой женщиной.
Когда я произношу ее имя, я слышу, как его выкрикивает кто-то другой. Мужской голос, зовущий ее обратно в дом. И я чувствую что-то еще, чего никогда раньше не испытывал.
Горячую, обжигающую волну ревности.
— Мне нужно идти, — резко говорит Эмма. — Еще раз прости. Поговори с Рико о том, что ты хочешь сделать.
И тут, прежде чем я успеваю сказать хоть слово, телефон отключается.
О, я так и сделаю.
Я стиснул зубы, уже ища номер Рико. Если Эмма не соглашается только из-за него, то я намерен заставить его образумиться.
Так или иначе.
Выяснить, где живет Рико, несложно. Самое сложное — дождаться вечера следующего дня, чтобы пойти и поговорить с ним о том, что у меня на уме.
По правде говоря, я ожидал, что Рико будет дома, когда я загляну к нему в гости, ведь он заболел этим надоедливым гриппом и все такое. Но, похоже, он вышел из дома, потому что, когда я подъехал к дому с другой стороны улицы, все огни в нем выключены, и в доме не было никаких признаков движения. Возможно, он просто рано лег спать, но я почему-то сомневаюсь в этом.
Я сворачиваю в переулок дальше по улице, для сегодняшнего вечера я выбрал более неприметную машину, черный седан, за рулем которого меня бы точно не застали врасплох. Прошло много времени с тех пор, как у меня была необходимость быть настолько скрытным, но это вспоминается мне гораздо легче, чем я мог бы подумать.
Много лет назад, до того, как я начал задумываться о том, какой может стать наша семья после ухода отца, до того, как я так остро ощутил груз ответственности, который ляжет на мои плечи, я делал подобные вещи чаще.
Я припарковал машину у задней части переулка, пригнув голову, когда выходил из машины. В тени, одетый в черные чиносы, черную футболку и черную кожаную куртку, я легко могу остаться незамеченным. Мои тяжелые ботинки, которые я ношу, когда езжу верхом, плещутся в луже неопределенной жидкости. Я не хочу слишком много думать о том, во что я мог наступить.
Дом Рико — самый красивый в квартале, но в Лос-Анджелесе даже на те деньги, которые он зарабатывает, не купишь особняк. Дом терракотового цвета с низким каменным фасадом, опоясывающим нижнюю треть дома, бетонная подъездная дорожка, петляющая через двор, в котором больше гальки, чем травы, полив газона может заставить вас взять вторую ипотеку в этом городе, и железный забор, окружающий двор. Я прислушиваюсь, нет ли где-нибудь звуков собаки, но ничего нет, и ворота, запертые на висячий замок, меня не впустят. Я умею взламывать замки как профессионал еще с тех пор, когда у меня не было водительского удостоверения.
Я вхожу через задние ворота, держась в тени. У Рико наверняка есть охранная сигнализация, но я знаю, как ее отключить. Когда-то я бы не беспокоился об этом, но в наши дни все меньше полицейских в кармане. В конце концов я выпутаюсь из неприятностей, но это будет скорее раздражение, чем что-либо еще.
Я бы предпочел обойтись без этого.
На задней двери два замка — наружный, с железным засовом, перед дверью, а затем, собственно, и в двери, но они не доставляют мне особых хлопот. Я все время прислушиваюсь, не раздастся ли звук лап по кафелю или лай, у меня нет ни малейшего желания лишиться куска плоти из-за чрезмерного усердия сторожевого пса, но в доме царит полная тишина. Я проскальзываю внутрь, снимаю панель, перерезаю несколько проводов, прежде чем сработает система безопасности, и прохожу вглубь затемненного дома.
На всякий случай, если он спит, я обхожу дом. Судя по тому, что я вижу в тусклом свете наружных фонарей, проникающем сквозь закрытые жалюзи, дом выглядит так, будто его не обновляли с восьмидесятых годов, когда он, вероятно, был построен. Толстый темно-коричневый ковролин под ногами, гипсокартон, местами перебитый деревянными панелями, и самая предсказуемая планировка, которую только можно себе представить. Он больше похож на дом, в котором должен жить школьный учитель с женой и тремя детьми, чем тату-мастер его уровня, хотя я сомневаюсь, что школьный учитель мог бы позволить себе даже это.
Я легко нахожу спальни, но все они пусты. Рико нет дома, поэтому я возвращаюсь в основную часть дома.