Не все хотят делать татуировку боссу мафии. Это не то же самое, что татуировать знаменитость или звезду баскетбола. Складывается впечатление, что если ты меня разозлишь, то всплывешь где-нибудь у пирса в Венеции. Честно говоря, я никогда не прибегал к такой тактике, но и не пытался активно от нее отгонять. Я считаю, что немного страха полезно для бизнеса.
— Позволь мне посмотреть твое портфолио, — говорю я Эмме, пытаясь преодолеть внезапно возникшее в воздухе напряжение. — Я верю, что Рико не послал бы тебя, если бы ты не делала хорошие работы, но мне хотелось бы увидеть твой стиль.
Она мгновенно расслабляется. Я вижу это по ее плечам, по тому, как напряжение покидает ее лицо.
— Конечно. — Она указывает на один из диванов. — Давай присядем? Я покажу тебе несколько своих работ.
Я киваю, проходя к меньшему из двух диванов, пока она приносит вещевой мешок, расстегивает его и достает папку с кожаным переплетом.
— Вот. — Она протягивает его мне. — Здесь есть несколько флэш-листов, которые я делала для некоторых мероприятий в салоне. И я открою свой Instagram, чтобы ты мог увидеть татуировки, которые я сделала. У меня есть свежие фотографии и фотографии заживших татуировок, так что ты сможешь увидеть, насколько хорошо держится цвет и что мои линии не сдуваются…
С каждым словом я слышу, как напряжение понемногу уходит из ее голоса. Видно, что она в своей стихии. В ее голосе появилась уверенность, которой не было раньше, пока я не начал листать ее портфолио.
— Твои работы прекрасны. — Я пролистываю портфолио, там лист с татуировками в традиционном стиле, один с разнообразными цветами в тонких линиях, а затем лист с рисунками на готическую тематику. Я останавливаюсь на этом, и она переводит взгляд на него.
— В прошлом году в салоне была ночь Хэллоуина, — объясняет она. — 150 долларов за флэш-рисунок на руке или ноге. Я вызвалась сделать несколько работ на тему викторианской готики.
— Они замечательные. — Я не преувеличиваю, даже простые линейные рисунки имеют четкий вид и мелкие детали, которые заставляют меня задерживаться на странице, рассматривая каждую из них, прежде чем перевернуть ее. — Позволь мне посмотреть на твои рисунки.
Эмма без жалоб протягивает мне свой телефон, на котором открыты ее социальные сети. Быстрое сканирование говорит мне все, что нужно знать — она исключительно талантлива, и ее работы держатся. У нее есть фотографии нескольких татуировок, которые зажили, продержались полгода и год, и я вижу, что линии по-прежнему четкие, а цвета яркие. Ей удается передать все детали своих рисунков и на самих татуировках, и я прокручиваю фотографии все дальше и дальше, рассматривая одну за другой.
— Нравится то, что видишь? — В ее голосе слышится оттенок неприязни, как будто она ожидает, что я скажу обратное.
— Безусловно. — Я возвращаю ей телефон. — Ты делаешь великолепную работу. Я рад, что Рико прислал именно тебя.
— Значит, ты не против, чтобы я занималась твоей сессией? — Она все еще звучит неубедительно, и мне интересно, связано ли это с ее боссом или есть другая причина.
— Ты часто делаешь татуировки высокопоставленным клиентам? Должно быть так и есть, с такими навыками. Частные приемы и все такое?
Я ожидаю, что она воспримет это как комплимент, независимо от ответа. Но вместо этого Эмма поджимает губы, как будто я задел какой-то нерв.
— Нет, — коротко отвечает она. — Я работаю со своими клиентами в салоне. И с посетителями с улицы, когда есть свободное время. Рико занимается частными запросами сам.
Вот оно что. Понятно, что она не намерена больше ничего говорить по этому поводу, она не хочет поносить своего босса, что достойно восхищения. Хороший бизнес, это точно, особенно когда он все еще должен вести мои будущие встречи. Но я также слышу нотки обиды в ее тоне. Она явно не в восторге от этой договоренности.
— Оставляет хороших для себя, да? — Я добавляю в свой тон немного легкомыслия, но Эмма лишь пожимает плечами, вставая с дивана. На ней светлые джинсы и черная майка, поверх которой надета черно-синяя клетчатая рубашка на пуговицах, рукава закатаны до локтей. Я вижу татуировки на обеих руках: на одной руке — тонко проработанная змея, обвивающаяся вокруг руки, с кристаллами в промежутках между витками, а на другой — настоящий сад цветов. Ее одежда выглядит хорошо поношенной и мягкой, как будто она снова и снова возвращается к одним и тем же нарядам или, возможно, у нее нет средств, чтобы ходить по магазинам за новыми.
— Он босс. Он устанавливает правила. — Она расстегивает верхнюю рубашку и снимает ее как раз в тот момент, когда я поднимаю глаза от портфолио, которое я снова начал просматривать, и на мгновение я оцепеневаю.