— Ты охотник? — переспросила старая лиса, поправляя съехавшие с носа очки, — арлекин? Шут ты гороховый, а не охотник! Чего на пороге мнетесь? Входите, — лиса пропустила их внутрь.
Избушка внутри делилась на три маленькие комнатушки — кухня, что-то вроде гостевой с ворохом одеялом и приличным походным спальником, и другая комната, где стояли две одноместные узкие кровати. Изба освещалась вделанными в стену светильниками. По всему полу тянулось вязание.
— Думаю, спать вместе вам не привыкать, — съязвил Колон. — Спальника на двоих хватит.
— Спасибо за любезность, — произнесла Алиса, разворачивая спальник. — Это лучшее ложе.
Девушка улеглась в спальник. Ноги и голова гудели, будто их налили свинцом. Ее тянуло в сон. Дорога окончательно вымотала ее. Да и пробудившийся интерес к ее персоне со стороны Бориса вызывал подозрения. И нехорошие предчувствия.
Сбоку к ней что-то примостилось. Закрывшая на пару минут глаза Алиса дернулась. Синие глаза, похожие на маленькие озера, столкнулись с зелеными. Мужчина отбросил упавшую ей на лоб рыжую прядь.
— Долго будешь на меня злиться? — спросил он.
— Я на тебя всегда злюсь, — ответила девушка.
Борис провел пальцами сначала по ее лбу, потом по щеке, спустился к губам, оставляя невесомые прикосновения. Алиса приоткрыла рот, чтобы что-то нибудь сказать, но он опередил ее. Вторгся языком в ее рот, лишая дыхания. Он самозабвенно целовался, будто боялся, что, если промедлит хотя бы минуту, то никогда не сумеет повторить свою победу.
— Что ты творишь? — возмутилась Алиса, вытирая покрасневшие от поцелуев губы.
— Хотел доставить тебе удовольствие, — проговорил Борис.
— Скорее уж себе, — произнесла девушка, отворачиваясь. — Спокойной ночи.
Старая лиса вязала очередной чепчик, сидя в кресле-качалке. Натопленная печь приятно грела ее озябшие ноги, прикрытые пледом. Колон сидел на кровати, перебирая стрелы и приводя в приличный вид колчан.
— И что ты прихватил с постоялого двора, интересно? — спросила старая лиса, поправляя вновь съехавшие очки.
— На, — Колон протянул ей сумку, набитую хлебом и мясом, которую прихватил с кухни и спрятал под колчаном. — Пожрем, наконец, нормально.
— Хороший улов, сынок, — произнесла старая лиса, разбирая сумку. — Этого хватит, чтобы пережить зиму, — так, мясо я припрячу в надежном месте, а из хлеба сделаю кашу.
— Отличная идея, мам, — проговорил лис, начищая колчан.
— А что с этими человеками не так? — поинтересовалась старая лиса, указав пальцем на спящих на полу Алису и Бориса. Парочка демонстративно отвернулась друг от друга, соприкасаясь спинами.
— Пес их поймет, — откликнулся Колон. — Мам, а у нас остались древки?
— Посмотри в кладовке, — проговорила старая лиса, возвращаясь к вязанию.
Кладовкой старая лиса называла единственный шкаф в избушке. В кладовке можно было обнаружить многообразие предметов — камни, драгоценные и не очень, обрывки бумаги, стеклянные бусы, вязаный мешочек, в котором находились бережно спрятанные динарии, боевой рог, витиеватый длинный свиток. Колон влез в эти залежи в поисках древка для стрел. Он имел привычку собирать палки в лесу, которые затем превращал в настоящие произведения искусства. Порывшись, лис, к сожалению, ничего не нашел.
— Мам, а куда ты дела мои древки? — спросил Колон.
— Продала, чтобы купить моток ниток, — ответила старая лиса, на мгновение откладывая вязание. — Должно же твое дело приносить в семью достаток.
— Оно и приносит, старая карга! — пробубнил Колон.
Он вернулся к своему занятию. Отложив колчан, пересчитал стрелы. Парочку пришлось очистить от крови убитых врагов. Больше всего в службе артефактора Джованни Колон ненавидел именно это. Убийство ради того, чтобы заполучить то, что тебе не принадлежит по праву. Проще говоря, захват.
— О чем задумался? — неожиданно поинтересовался Борис. Лис недовольно фыркнул. — Что тебя беспокоит?
— Я исполню свой долг, доведу до города безопасной дорогой, — ответил Колон.
— Дружище, необязательно возвращаться к предыдущему хозяину, — сказал мужчина. — Ты волен выбрать собственный путь.
— К сожалению, я связан одним ужасным договором, — проговорил Колон. — Если я его не исполню, меня все равно убьют. Какое тебе дело до меня, а?
— Ты разбойник с большой дороги, — произнес Борис. — Неужели тебе важны какие-то бумажки?
— Да, важны! — не сдержался лис. — Закрыли тему.
— Если хотите пообщаться, пожалуйста, делайте это шепотом, — пробурчала Алиса, стаскивая с мужчины одеяло. — Спать невозможно.