— Остается вызвать Сейлор Мун, — буркнула девушка себе под нос.
Борис ушел далеко вперед, и ей много усилий стоило нагнать его. Поравнявшись с мужчиной, она переводила дыхание после бега. Он ничего ей не сказал, тупо продолжая идти вперед. Равнодушие попутчика доводило Алису до бешенства.
— Долго нам топать до твоего тракта? — поинтересовалась она, не скрывая раздражения в голосе.
— Почти пришли, — откликнулся Борис.
Ради разнообразия Алиса достала из своей сумочки палочку. Представляя себя Избранным, она превратила деревья в цветы, от которых Борис, естественно, закашлялся. Кто же знал, что у него аллергия на безвредную перелеску? Мужчина чихал и кашлял одновременно, к арлекину толпой выстроились зеленые существа с табличками, приносящие очки. Девушка быстро вернула деревьям первоначальный вид, Борис быстро нажал на таблички и существа исчезли, словно их никогда и не было.
— Благодаря твоей магии, у меня уже двадцать очков, — похвастался мужчина, вытирая выступившие от аллергии слезы.
— А у меня только три, — жалобно протянула Алиса. — Почему чародеи так медленно развиваются?
— Потому что чародейство требует усилий. Махание палочкой тут не поможет, — ответил Борис. — Раньше чародеями считали тех, кто находил единство с природой.
— Это ты мне сейчас подсказку дал? — уточнила она.
Мужчина ответить не успел в очередной раз. Лес резко закончился. Они вышли на запыленную дорогу. Редкие повозки проносились мимо, не останавливаясь. Если в лесу царила прохлада, то на тракте — жара. У Алисы сложилось впечатление, что их засунули в раскаленную жаровню.
Борис взял ее за руку и насильно вытащил из леса. Алиса задыхалась в неудобном платье, да и длинные волосы отнюдь не помогали избавиться от ощущения плавления. Она нажала на сумочку, чтобы свериться с картой. Увы, спутник не солгал. Ведьма, с которой предстояло встретиться Нереиде, проживала в Труфальдино. В город вел длинный тракт, на пути которого значками пивных кружек мерцали постоялый двор и таверна.
— Замечательно, — пробурчала Алиса, убирая карту обратно.
Приглядевшись, она увидела впереди юношу в лохмотьях. На его лице девушка заприметила рану, пересекающее его лицо ото лба до щеки. Светлые волосы покрыты дорожной пылью. И он шел в цепях за повозкой. Сердце Алисы наполнилось жалостью к незнакомцу, который среди духоты вынужден был идти вслед за быстро едущим транспортным средством.
— Ты ему не поможешь, — заметив ее взгляд, проговорил Борис. — У нас своих дел по горло.
— Почему? — спросила она.
— Потому что его уже осудили и везут на казнь, — сказал мужчина. — Живее! Поторапливайся!
Борис дернул ее в сторону, и другая повозка прокатила мимо них, чуть не задев. Алиса хотела возмутиться его дерзости и напомнить, кто привел ее в игру. Но вовремя остановилась — очередная повозка с грохотом пронеслась мимо, подняв столбы пыли.
Мужчина не отпускал ее руку, и они медленно брели вперед. У Алисы ноги заплетались, пока она тщетно старалась поспеть за Борисом. Невыносимая жара отнимала крохотные остатки сил и лишала возможности нормально дышать. Как он не задохнулся в костюме, что выдала игра, она не представляла.
— Воды, — молила Алиса.
— Нам нужно дотемна дойти хотя бы до постоялого двора, — неустанно повторял Борис.
— Почему? — изводила его вопросами девушка.
— Потому что на тракте небезопасно. Разбойники, знаешь ли! — как маленькой, разъяснял мужчина.
— Воды! — повторяла она.
Борис упорно делал вид, что есть дела важнее, чем удовлетворение жажды. Не выдержав его своеволия, девушка вырвала ладонь из его хватки и уселась в позе лотоса посреди пустого тракта.
Достала ветку, которую мужчина почему-то величал палочкой, и приказала воде появиться. Сначала ничего не происходило. Однако потом маленький ручеек змеей прополз среди камней, образовал небольшое озеро. Алиса вновь взмахнула веткой, и вода улеглась в серебряную чашу, которую она наколдовала.
— Молодец, ты призвала не только воду, но и разбойников, — прокричал Борис. Его схватил какой-то бугай, пока девушка занималась чародейством.
Алиса ойкнула. Вокруг нее образовали круг воинов, каждый из которых держал меч наизготовку.
Глава 2
— Покажи магию! Давай! — подзадоривали воины.
Алиса неуверенно попыталась повторить свой опыт с ручьем. Но ничего не вышло.
— Не ту чародейку взяли! Девчонка ничего не умеет! — сказал главарь, расталкивая воинов.
Алиса всхлипывала. Бориса держали крепко, придушивая. Ее саму окружили, бежать нет смысла. Она начала злится. А злость превратилась в ярость. Из ниоткуда пришел ураган, гром, молнии и дождь. Она поднялась с тракта, намереваясь дать отпор обидчикам.