— Подожди, не входи, — проговорил мужчина, когда она прикоснулась к резной ручке.
— Почему? — поинтересовалась Алиса.
Борис не успел ответить. Послышалось мяуканье. Парочка застыла на месте, прислушиваясь. Звук повторился вновь — громче и ближе. Алиса шмыгнула за спину мужчины, используя оного, как щит.
Мяуканье постепенно приближалось. Борис готовился встречать смерть лицом к лицу. Но вместо смерти увидел перед собой кота, ростом, наверное, с двухэтажный дом. Черная шерсть вздыбилась, раздалось шипение.
— Какой он лапочка! — воскликнула девушка за его спиной.
— Бежим! — заорал Борис, уворачиваясь от лапы, что нависла над ним. — Живей!
— От котов нельзя убегать, они нападают, — произнесла Алиса, спешно догоняя мужчину.
— Это про собак так говорят! — выругался он. — Хотя и к котам это тоже относится.
Лапа преградила им путь. Алиса не успела затормозить и врезалась в нее. Вторая лапа когтями полоснула Бориса по плечу. Девушка закричала. Одна безумная идея посетила ее голову.
— Тише, солнышко, — ласково проговорила она, обращаясь к коту, — никто с тобой не играет? Конечно, тебе скучно. — В ответ раздалось жалобное мяуканье. — Бедный котик. Ты хотел с нами поиграть, да?
Алиса обошла лапы и встала напротив морды. Она потрепала кота по шерстке, вскоре кот довольно замурлыкал. Она продолжала ласкать огромного кота, пока Борис, придерживаясь за раненное плечо, медленно подходил к ней. Чуть сжав ее руку, мужчина что-то бубнил себе под нос.
— И как тебя зовут, малыш? — поинтересовалась девушка у животного.
Над головой кота вспыхнула надпись: «Боевой кот Мурлыка». Алиса продолжала гладить животное, вскоре кот опустился на четыре лапы и прикрыл глаза. Девушка продолжала поглаживать его до тех пор, пока кот окончательно не погрузился в сон.
— Молодец, — похвалил ее Борис.
— Это первый комплимент, который ты сказал мне, — проговорила Алиса.
Обернувшись, она заметила колонну, сплошь состоящую из зеленых существ. Среди них возвышалось среднего роста зеленое существо с табличкой: «Принять все за один раз». Алиса двинулась к нему, нажала на табличку и с удовольствием отметила, что у нее теперь сорок очков.
— Боюсь, что это еще не все, — произнес мужчина.
Алиса хотела было ему возразить. Но вместо этого прижалась к нему, заслышав вой. Борис приобнял ее, намереваясь защитить от различных опасностей. По коридору, где они остановились, пополз туман. Вой, вроде бы, приближался. Девушка закрыла руками уши, чтобы ничего не слышать.
Борис от удивления присвистнул. Призраки плыли по воздуху, гремя цепями. Мужчины, женщины, дети. К вою присоединился плач, отдающийся многоголосием. Призраки от знака призрачного мужчины зависли в воздухе, вой прекратился также внезапно, как же и начался.
— Следуйте за нами, — прошелестел призрак мужчины в средневековых доспехах.
Борис разомкнул объятия и уверенно взял девушку за руку. Призраки провели их по коридорам, заставили спуститься в подвал. В темноте Алиса задрожала от страха, сдавив ладонь мужчины. Призраки привели их в общую могилу. Скелеты женщин и детей лежали в неестественных позах, мужчины тянули костлявые руки к возлюбленным женами.
— Помогите нам освободиться, — попросил призрак мужчины в доспехах скрипучим голосом, — чародейка это может сделать.
— Я не знаю, как, — жалобно протянула девушка.
— Знаешь, — настаивал призрак.
— Хорошо, я попробую, — согласилась Алиса.
Она присела на пол, закрыла глаза. Она мысленно представляла зеленую поляну, залитую солнечным светом. На поляне гуляли люди средневековья, переговаривались между собой. Дети бегали среди взрослых, играя. Девушка попросила отправиться призраков домой.
— У тебя получилось, — проговорил Борис.
Появилось зеленое существо с табличкой. Табличка гласила: «Вы освоили новое умение — освобождать призраков». Мужчина быстро щелкнул по ней, и существо исчезло.
Алиса распахнула глаза. И не сразу привыкла к тьме, царящей в затхлом подвале. Мужчина помог ей подняться. Они медленно двинулись обратно, цепляясь за стены.
Покинув подвал, девушка уселась на ковровую дорожку. Она не сумела сдержать слез. Все, что происходило в странном доме-дворце, нехило подействовало на нее. Сначала кот, чуть не убивший их, потом — призраки. Страх заползал в ее душу, лишая возможности двигаться дальше. Преодолеть страх, чтобы стать сильнее. У нее будто бы пропали силы.
— Я не могу, — прошептала Алиса, — давай уйдем отсюда!
— Хорошо, — согласился Борис, вновь протягивай ей руку.