Она всего лишь надеялась, что все образуется.
- На этот раз я хочу полной честности между нами, - продолжал Дикон. Никаких уверток и утаиваний. Следующие месяцы будут довольно трудными... Мы выстоим?
- Дикон? - у нее все еще были сомнения и неоконченные дела.
- Только скажи да, Коуди.
- Да.
Глава 7
Прибыв на следующий день домой и запирая машину в гараж, Дикон нашел Кетти сидящей на крылечке, глядя на мир так, словно она потеряла лучшего друга.
- Что так мрачно? - спросил он, остановившись на верхней ступеньке. Кетти смотрела на свои туфли.
- Я под домашним арестом.
- Из-за вчерашнего? Она кивнула.
- И надолго?
- На две недели.
Дикон вздохнул и уселся в одно из плетеных кресел рядом с ней.
- Извини. Это моя вина. Посмотрю, что можно сделать.
- Сейчас с ней нельзя разговаривать - она злая, как черт.
Он выгнул бровь. Ему хотелось видеть Коуди весь день. Когда он последний раз посмотрел на нее, у нее была широкая улыбка. Конечно, они только что занимались дикой, страстной любовью... Хотя он хотел зайти к ней утром, но все же решил, что лишний раз беспокоить не стоит.
- Почему она взбесилась?
- У нас еще один отказ. Когда Дикон с недоумением на нее посмотрел, она продолжала:
- Ты знаешь, мать дает обеды, вечера, ну.., и все такое. Ну, так вот, уже трое позвонили...
Какое-то мгновение казалось, что Кетти готова заплакать.
- И все от этой старой толстой Мейбелин Картер, - пояснила девочка. - Она пытается расстроить и мой вечер тоже.
Мейбелин Картер! Имя звучало, как колокол. Когда-то Дикон провел столько времени в ее офисе за опоздания, что и сейчас помнит, какого цвета там стены. Мейбелин считала его ленивым и ни на что не годным. Ей и в голову не приходило, что он мог проспать утром, потому что ему приходилось работать заполночь. Но почему Мейбелин создает трудности Коуди?
- Помедленнее, Кетти. Я что-то не улавливаю. Набери дыхания и расскажи по порядку, что же здесь происходит.
Войдя в кухню, Дикон нашел Коуди громыхающей горшками, сковородками и хлопающей дверьми. Она подняла глаза и удивилась, увидев его.
- О, Дикон, привет. А я вот как раз убираюсь на кухне.
- Больше похоже на то, что ты хочешь разнести ее на куски, - проговорил он.
Она одарила его насмешливой улыбкой.
- Ну, да, пожалуй. Сегодня хочется сделать именно это...
Дикон подошел к ней обнял и запечатлел поцелуй на ее губах.
- Мне тебя не хватало. Коуди могла лишь кивнуть и полностью отдалась удовольствию от его объятий.
- Мне тебя тоже.
Весь день она почти ни о чем другом не могла думать. По существу, она почти весь день только и грезила о проведенной накануне ночи. Они еще раз занимались любовью после разговора на кухне, а затем она проскользнула вниз, моля Бога, чтобы миссис Викерс не услышала, как она уходит от него. В тот день она много улыбалась, несмотря на ноющие сомнения, которые преследовали ее время от времени. Затем Коуди получила еще один отказ, и ее настроение драматически ухудшилось.
- Я напоминаю потного козла, - засмеялся он. - Я еще не принял душ.
Ей было все равно, пусть от него даже пахло бы навозом. Ей нравилось быть рядом...
- Хочешь сначала выпить чего-нибудь холодненького ?
Он утвердительно кивнул, они медленно и неохотно разъединились. Дикон уселся за стол, а она тем временем положила в стакан лед и наполнила его чаем. Затем она присоединилась к нему за столом и некоторое время он пил чай в молчании.
Наконец, Дикон поставил стакан и посмотрел на нее.
- Я слышал, ты посадила Кетти под арест?
- Совершенно верно.
- Это моя вина. Ведь я же позвал ее... Она кивнула:
- Да, ты взрослый человек и я не могу тебя контролировать. Но мне хотелось бы думать, что с дочерью у меня такая возможность имеется...
Коуди сделала паузу.
- Кроме того, у Кетти есть своя голова на плечах и ей следовало бы об этом помнить, прежде чем принимать решение.
- Ну, а если мы с Кетти разделим наказание? - предложил он.
Она выглядела удивленной.
- Хорошо, ты арестован в своих комнатах на две недели.
Дикон засмеялся.
- И ты будешь навещать меня?
- Послушай, ты не лучше Кетти. Уже клянчишь привилегии.
Дикон взял ее руку.
- Послушай, Коуди, мне не хочется видеть твою дочь наказанной за то, в чем виноват я. Я ничего не понимаю в воспитании детей, но когда я увидел ее вчера, мне просто захотелось ее ободрить. Прошу тебя, будь с ней помягче.
- Очень ты добренький мальчик. Дикон ухмыльнулся и сжал ее руку.
- Благодарю.
Коуди отдернула руку. Она говорила о дочери и ей следовало сохранять благоразумие.
- Я подумаю, - проговорила она. - Но не обещаю. Что-нибудь еще?
Дикон поставил пустой стакан на стол.
- Да, я хочу кое-что узнать об отказах...
- Я вижу, у тебя есть персональная осведомительница - Я умею получать от людей информацию. У нее остались бамбуковые занозы, которые я загнал ей под ногти.
- Кетти не умеет хранить секреты... Я в курсе.
- Так все-таки, в чем же дело? У тебя три отказа за несколько дней?
- Такое случается...
- Ты хочешь сказать, что мое пребывание здесь не имеет к этому никакого отношения? Послушай, Коуди, у меня, что, слово "идиот" написано на лице?
Она отмахнулась.
- Все утрясется.
- До или после того, как они покончат с твоим бизнесом?
Коуди не хотела сознаваться, насколько близко он был к истине.
- Переживу, - проговорила она. - Не первый раз я сталкиваюсь с проблемами в бизнесе. Так уж получается, когда живешь самостоятельно.
- Давай, я тебе помогу, Коуди.
- Нет.
- Черт побери! Почему ты упрямишься? - он стукнул кулаком по столу. - Я люблю тебя, хочу помочь. У меня есть возможности. И, кроме того, в этом моя вина.
Коуди встала и прошла к мойке.
- Я хочу решить свои проблемы сама. Он тоже встал, подошел к ней и обхватил вокруг талии руками.
- И когда это ты стала такой самостоятельной? - спросил он, прижимаясь носом к ее затылку.
Коуди вздрогнула, почувствовав его возбуждение.
- Просто я хочу быть уверенной, что могу обеспечить себя и мою дочь, - с трудом проговорила она.
Он повернул ее и начал пристально смотреть ей в глаза. Ему хотелось заняться с ней любовью, потеряться в ней, забыть про все свои трудности. Только Коуди обладает силой сделать это.
- Не забывай, ты позволила мне жить в твоем доме, когда никто другой не пожелал этого сделать. Я тебе обязан. Если дела у тебя пойдут слишком плохо, я хочу об этом знать. Договорились?
Коуди кивнула, и он поцеловал ее. Когда она подняла голову, он улыбался.
- Ты не собираешься подняться ко мне? Попозже...
Надо было быть полной идиоткой, чтобы не понять, что он имел в виду.
- Не знаю. Это зависит от того, как скоро заснет Кетти.
Он может называть ее лицемеркой, ее это не заботит. Она не хочет, чтобы Кетти знала об их отношениях.
- Я всегда могу погонять ее вокруг дома на машине. Она настолько умается, что рано завалится спать, - улыбнулся Дикон.
Коуди рассмеялась и игриво шлепнула его.
- Ты просто несносен!
Он притянул ее к своему телу.
- Да, действительно. Но я думаю, что тебе именно это во мне нравится.
На следующее утро Алма Блек провела Дикона в свой офис и указала на свободный стул.
- Это сюрприз, мистер Броуди, - сухо проговорила она. - Я не ожидала вас до начала следующей недели. Ну, как идет очистка на шоссе номер четыре?
Взгляд его казался угрюмым.
- Вы были правы, мисс Блек. Я усвоил урок и готов сотрудничать с вами, Дикон сделал паузу. - Очень сожалею, что доставил вам массу хлопот.
Когда она и глазом не моргнула, он продолжал:
- Во всяком случае, у меня есть идея, как я могу лучше послужить вашему городу и заставить людей поработать на увеличение вашего бюджета, о чем вы просили.