- Ты всего лишь человек. Я тоже чувствовала бы себя уязвленной и злой.
Дикон был рад, что Коуди его понимает.
- Не уверен, что мне когда-нибудь удастся справиться, - признался он. - Я хочу сказать, что если бы меня сцапали на наркотиках или езде в пьяном виде, я пришел бы в себя за один день, но это... Он помолчал.
- Сурово. И я знаю, что никогда не смогу доказать свою невиновность, - Те, кто тебя знает лучше, верят, что ты невиновен. Я, например, ни на мгновение в этом не сомневалась.
Вдруг он ухмыльнулся.
- Это оттого, что ты без ума от меня. Не все же относятся ко мне так, как ты.
- Кетти тоже так думает. Ты же знаешь, она тебя обожает.
- А как насчет ее матери?
Коуди посмотрела ему в глаза. Хотя он и улыбался, она чувствовала, что ответ значил для него многое.
- Я же говорила, что всегда любила тебя. Я чуть не умерла, когда.., когда ты уехал из Калгари, чтобы добыть себе счастье в Нешвиле.
- Но не настолько, чтобы последовать за мной?
- Я полагала, что буду тебе помехой. Дикон поднял ее с колен и отвел в спальню. В данный момент ему не хотелось копаться в прошлом. Он просто хотел любви.
- Ты никогда не могла бы стать помехой...
Они занимались любовью лениво, давая друг другу время. Дикон целовал ее веки, уши, лицо, затем прижался губами к ямке на шее, где ее сердце посылало свои послания от самой души. Она охотно разделяла его поцелуи, широко раскрыв губы, чтобы принять его язык. Наконец, он вошел в нее и она поднялась, чтобы встретить его и вздохи их наполнили комнату нежной песней. Потом Дикон долго держал ее в своих объятиях, пока дыхание их не стало нормальным.
- Я люблю тебя, Коуди, - прошептал он. - Я не понимал, как пуста была моя жизнь до того, как ты вновь вошла в нее. Как бы то ни было, нам надо компенсировать те годы, когда мы были разлучены.
Он говорил очень печально.
Коуди прильнула к нему.
- Мы так и сделаем.
- У нас могли быть взрослые дети. Масса детей. Помнишь, как мы оба хотели иметь большую семью?
- Да, я помню. Но я не забыла и того, как ты хотел быть способным обеспечить ее. Ты мечтал, чтобы наши дети имели больше, чем ты и твои братья. Ты говорил, что никогда не хотел бы, чтобы дети стыдились тебя или своего образа жизни.
Казалось, Дикон не слушает ее.
- Я чуть не умер, когда ты бросила меня, - сказал Дикон. - Три дня я декламировал.., бредил.., говорил себе, что мне без тебя лучше. Наконец, я успокоился и решил, что нам надо поговорить. Я пошел к тебе домой, твои родители сказали мне, что ты уже уехала в Дюрхем. Они не дали мне ни твоего адреса, ни телефона, а также добавили, что вызовут шерифа, если я не оставлю тебя в покое.
- Я этого не знала, - нежно сказала Коуди, и это действительно было правдой. Поскольку Дикон не делал никаких попыток встретиться с ней, она решила, что он почувствовал облегчение, так как сможет теперь сосредоточиться на своей карьере и быстрее уехать в Нешвиль.
- Твоя мать вышла на крыльцо, когда я уходил, и сказала, что они поступают так согласно твоим желаниям. А ты не хочешь больше меня видеть.
Он вздохнул, словно эти воспоминания все еще оставались для него болезненными.
- Так или иначе, через неделю я уехал в Нешвиль. Я решил, что, если добьюсь успеха, ты изменишь решение и прибежишь ко мне. Моя мать сказала... Он сделал паузу. - Ну, теперь это неважно.
- Что же сказала твоя мать? - спросила Коуди, каменея в его объятиях при одном воспоминании об Эйлин Броуди.
- Она сказала, что ты привыкла к хорошим вещам, а если я хочу действительно вернуть тебя, я должен изо всех сил постараться и успеть в жизни.
- Очень на нее похоже, - тускло произнесла Коуди.
Он глянул на нее.
- Что ты хочешь этим сказать? Коуди поняла, что сказала лишнее.
- Ничего, я думаю, наши родители не понимали, как сильно мы любили друг друга в то время.
- Моя мать не хотела, чтобы мы расставались, Коуди. Она даже предлагала пойти к твоим родителям и уговорить их.
Коуди раздражало, насколько слепым он мог быть во всем, что касалось его матери.
- Родители уже были не молоды и волновались больше, чем следовало. Они не хотели, чтобы я действовала поспешно.
Дикон задумался.
- Как бы то ни было, моя мать наложила мне на тебя табу и я вынужден был подписать контракт с группой Мери-Лу Слай. Именно тогда я услышал, что ты вышла замуж за того парня из Дюрхема. Честно говоря, мою мать также разбила эта новость.
Коуди понадобились все ее силы, чтобы удержаться и не сказать ему правду.
- Мне надо идти, я не хочу, чтобы Кетти беспокоилась, - проговорила она минуту спустя.
Он притянул ее к себе.
- Я думаю, твоя дочь гораздо сообразительнее, чем ты думаешь.
- Что ты имеешь в виду?
- А тебе не кажется, что она подозревает о наших отношениях?
Коуди удивленно взглянула на него:
- Она ничего не говорила.
- Это не означает, что она ничего не знает. А почему ты скрываешь?
- Не хочу ее впутывать, пока сама не уясню, что же между нами происходит. Не хочу спешить.
- Мы знаем друг друга с пятнадцати лет. Вряд ли это можно назвать поспешностью.
- Да, но мы не уверены в будущем.
- Я знаю, что всегда хотел быть с тобой, - серьезно произнес он. - Как только я разделаюсь со своими неприятностями, я хочу обсудить наше будущее. Как я уже говорил, я не хочу, чтобы люди говорили гадости о тебе и Кетти.
- Я верю в твою невиновность, и мне наплевать, что думают люди.
- Но ты колеблешься. Почему? Коуди вздохнула.
- Просто я не уверена, что в твоей жизни есть место для меня и Кетти, честно призналась она. - Ты триста дней в году в разъездах. Что нам с Кетти все это время делать?
- Вас ждет дом в Мемфисе. Там есть все, разве что нет дорожек для гольфа, где бы я развлекал вас.
- Я не хочу быть "развлекаемой", я хочу жить нормальной семьей.
- Поездки - это часть моей работы, - пояснил он. - Нельзя сказать, что я сам в восторге от этого. Но такова специфика моей работы. К тому же, она хорошо оплачивается, и у вас будет все, что угодно.
- Но мне не нужно "все". Он засмеялся:
- Сначала я был слишком беден для тебя, теперь чересчур богат.
- Ты никогда не был слишком беден. Коуди потянулась за своей одеждой, решив, что сейчас не время для обсуждений. Ей нужно подумать. Дикон последний раз поцеловал Коуди перед тем, как она шагнула в тускло освещенный коридор. Он еще не успел закрыть дверь, как их напугал шум от двери миссис Викерс. Старуха глазела на них через щель.
- Почему вы поднялись, миссис Викерс? Миссис Викерс закрыла дверь, сняла цепочку и потом открыла ее шире.
- Я услышала шум, - ответила она. - Что-нибудь случилось?
У Коуди вспыхнуло лицо, когда миссис Викерс продолжала переводить глаза с нее на Дикона и обратно. Достаточно плохо, что ее застали выскальзывающей от Дикона посреди ночи. Он к тому же был голым по пояс, в одних тугих джинсах. Ей хотелось провалиться сквозь землю.
- Ой, Коуди, ты чуть не забыла, - проговорил Дикон. Он наклонился за дверь и протянул Коуди вантуз. - Спасибо за помощь.
Старуха забеспокоилась.
- Какие-то нелады с водопроводом?
- Да, мэм, - пояснил Дикон. - Небольшой засор, вода залила пол в ванной. А так как у меня, естественно, не было вантуза, я спустился вниз и разбудил Коуди. Бога ради извините, что я побеспокоил вас.
Коуди взяла вантуз, но не отважилась встретиться с ним взглядом.
- О, теперь все нормально, - она старалась, чтобы ее голос звучал естественно. - Всегда сообщайте, когда будут проблемы.
Она улыбнулась миссис Викерс.