Жизнь распорядилась иначе. Видимо, сейчас она стала куда большей обузой, чем была раньше.
Отказавшись мириться со своей участью, девочка взяла лишь деньги, что хранила за третьим камнем слева от черного входа в доме тетки ее отца.
Единственное приличное, болотного цвета платье, должно было превратиться в покрытое дорожной пылью серое полотно, к тому моменту, когда она доберется до места назначения.
Но это не имело значения, так как девочка набралась храбрости и покинула дом и поселение, в котором она всегда была и навсегда останется чужой лишь потому, что ее мать была колдуньей.
Ох, если бы они только знали, что каждый день по нескольку часов кряду, она тренируется использовать свою собственную магию, не посмели бы слова поперек сказать. Но разве могла она заставить отца пройти через еще одно горе. Он не смог справиться со смертью матери. Магически одаренная дочь стала бы очередным ударом, который он мог не пережить.
Поэтому она решила поступить в первую академию в стране Каап, основанную королем несколько месяцев назад. А по окончании занять одно из мест подле правителя в числе его личной армии. Тогда и только тогда она готова будет вернуться домой и предстать перед отцом, потому что у тому времени ее признает сам король.
Она шла почти бесшумно, несмотря на то, что лето выдалось жарким и трава под ногами засохла от отсутствия влаги. Неожиданно среди деревьев мелькнула тень. Быстро. Слишком было. Может, ей почудилось? Но нет. Буквально через несколько секунд тень мелькнула повторно, но уже медленнее. Ведомая то ли глупостью, то ли любопытством, девушка пошла следом.
Ей пришлось держаться на расстоянии, так как быть такой же тихой, как тень, у нее не получалось, несмотря на то, что усилия она прилагала неимоверные.
К счастью, идти далеко не пришлось. Буквально через десять минут, тень оказалась возле поляны. Она продолжала скрываться, притаившись среди деревьев и, медленно продвигаясь по кругу, приближалась к своей цели.
Целью оказался мужчина в лохмотьях, который, прихрамывая, пробирался к тихой речушке. Ничего примечательного. Обычный оборванец, коих много путешествуют по миру.
Стоило бездомному умыться, как тень метнулась из-за деревьев. Сталь блеснула, отражая лучи летнего солнца. Вскрикнуть или предупредить жертву девушка не успела. Клинок вошел в сердце по самую рукоять.
Маленькая ладошка зажала рот, наблюдая за тем, как умирающий цепляется за своего убийцу. Глаза его расширились от удивления, или, может, от страха. Оседая наземь, он стянул тряпичную маску палача, которой убийца скрыл свое лицо.
Волнистые серые волосы, в которых уже имелись седые пряди, слиплись от забега. Солнце осветило лицо кровожадного убийцы, и девушка увидела, что у него мертвенно-бледное лицо и безжизненные глаза. Худощавый и широкоплечий, мужчина, казалось, не был способен одним ударом победить врага. И если бы Микаэла не видела этого собственными глазами, никогда бы не поверила.
Прошла долгая минута, в течение которой она не смогла сделать ни одного шага. Казалось, стоило бы бежать, но ноги отказывались повиноваться. Силы по крупицам собирались со всех уголков ее тела, придавая храбрости, но стоило сделать шаг назад, как услышала:
— Ты никогда не обретешь покоя. — безжизненным голосом произнес убийца и, сделав легкое движение кистью, поднял на ноги упавшее замертво тело.
«Некромант» — пронеслось в голове. Редкий и очень опасный вид магов. На этот раз она смогла развернуться и убежать, что аж пятки сверкали.
Никто в здравом уме не посмеет перейти дорогу некроманту.
НИКТО.
Глава девятая — Цена
«У всего в мире есть цена. Мы сами принимаем решение, готовы ли заплатить эту цену».
— Проход закрыт, — Рэм протянул мне карту академии.
— Да быть этого не мовет!
— Сначала прожуй, а затем говори.
— Я говорю, — Агат вытер лицо тыльной стороной ладони, — что мы вчера ночью совершенно спокойно прошли. Что могло измениться за одну ночь.
— По всей видимости, — Рэм забрал у меня карту, тесемки которой я не могла развязать, — ВСЁ!
Его тонкие длинные пальцы легко справились с трудной завязкой, но прежде чем рыжий развернул карту на столе, мы услышали.
— Великолепная троица! — Грациозной походкой хищницы, между столами двигалась первая красавица академии. — Вы уже слышали, что с сегодняшнего дня в академии введено правило, согласно которому студентов могут отчислить.