— О-о-о… — протянула я, раззинув рот от изумления.
Кот был прекрасным переводчиком. А еще, мне очень нравилось протирать пыль с Дымком. И как только Эва согласилась отпустить столь ценного помощника. В одно утро я проснулась, а у меня в комнате идеальный порядок. Пыль, что лежала толстым слоем и никогда не трогалась никем, чуть ли не с сотворения замка, исчезла. Та скудная одежда, которой я обладала, висела на своих местах, но, казалось, посвежела. А разбросанные вещи лежали на своих местах. Когда я спросила как, мышонок сообщил (а кот перевел), что это действия зелий.
Оказалось, Эва прекрасный зельевар, да еще и экспериментатор. Она придумала неисчисляемое количество зелий, которые облегчают жизнь. Не обладающая, до поры до времени магией, она заменила все бытовые заклинания.
— А почему ты не используешь магические заклинания? — спросил меня кот.
— Я их не знаю.
— А почему ты их не знаешь? — Отвечать я не стала, но он и сам все понял. — Ты не умеешь читать?
Я виновато опустила голову. Так уж получилось, что дочь пьяницы изучала мир с помощью серых картинок в детских книжках.
— Я умею читать. Научилась, примерно через год учебы. Но…
— Но?
— Но я читаю очень плохо. Медленно. По буквам.
Было безумно стыдно, что я настолько глупа, по сравнению с остальными студентами академии. Среди учащихся много магов из малообеспеченных семей, но они могли читать и писать, в отличие от меня. Никогда не ставила это занятия в приоритете, и была не права.
— А ты молодец! — Встретившись с моим удивленным взглядом, умнейший из котов решил-таки пояснить. — Ты смогла научиться читать без чьей-либо помощи. Это достойно похвалы. С учителем было бы лучше, но…
На этом наш разговор был закончен. Но я сделала один шокирующий вывод: быть откровенной не так уж и страшно. Я бы сказала, даже приятно. Есть что-то приятное в том, чтобы делиться с кем-то мыслями и переживаниями.
— А как Кристиан пытался убить Дымка? — вернулась я к теме разговора. Раз злого ректора нет, можно и поболтать за работой. Когда он сидит в своем кресле и часами смотрит в окно, есть только одно желание — сбежать как можно быстрее. С возвращения из дома Рройсов мы разговаривали один раз. А точнее, ругались. А еще точнее, мне поставили ультиматум.
— Я запрещаю ночные вылазки и тебе, и твоим друзьям. Нечего леди делать среди насильников и головорезов! Сиди в академии, учись, наверстывая пропущенное, и доучишься до выпускного.
— Я делаю что хочу…
— Эль! — прорычал ректор. — Я тебя предупредил. Последствия тебе могут не понравиться.
С тех пор он сидит в своем огромном кресле, смотрит в окно и пьет на вид крепкий коньяк. Мой отец за такой убил бы.
А сегодня его нет, шляется где-то, в очередной раз. Зато нам весело, убираемся, болтаем.
— Кристиан, — черный кот потянулся, — принёс меня.
Я перестала протирать пыль и, вытаращив глаза, посмотрела на Барсика.
— Ты его пытался съесть?!
— Пи-пи-пи пи-пи пи-пи.
Не знаю как, но я поняла, что Дымок жалуется. В подтверждении моих слов Барсик ответил ему.
— Не преувеличивай. Я пару раз сделал вид, что пытаюсь тебя догнать.
— Пи-пи.
— Не смеши. Если бы я хотел тебя съесть, съел бы в первый день.
— Пи-пи-пи.
— Меня кормили сливками, за одни лишь попытки тебя уничтожить. Кто бы от такого отказался.
Я разразилась смехом, наблюдая за тем, как переругались кот и мышь. Особенно смешно было наблюдать за тем, как маленький мышонок в красном фартуке (ума не приложу, откуда он его достал), машет перед лицом кота уже изрядно посеревшим от пыли платком. Они были такими милыми и чем-то напоминали мне Агата и Рэма.
— Пи.
— Да, я тоже почуял.
— Почуял, что? — не сразу поняла я смену настроения обоих питомцев.
— Запах крови.
Я не успела ни о чем расспросить питомцев. Двери покоев ректора академии широко распахнулись.
— Ты еще здесь?
Ректор медленно прошел в покои и также медленно закрыл за собой двери. Три пары глаз: мои, кота и мыши, проследили за тем, как он прошел в умывальную и закрыл за собой дверь.
— Э-э-э… — вот и все, что я смогла ответить.
“Запах крови”.
В памяти всплыла тень, что метнулась молнией и воткнула нож в сердце нищего. Нет! Не нищего, короля-тирана.
Интересно, это единственный человек, которого убил некромант. Вероятнее всего, нет. По крайней мере, если вспомнить, что о нем рассказывала Стэлла. Сомневаюсь, что он был лишь послом на битве в стране Салемарт.
Забыв о причине своего присутствия, я осознала, что смотрю на дверь умывальни лишь тогда, когда она вновь открылась и на пороге показался ректор с мокрой головой и в чистой одежде.