Мужчина сидел в своем любимом кресле, закинув ногу на ногу и попивая пиратский ром. Оглядевшись по сторонам, отложила рубашки на стул, на него же и присела.
— Почему они выбрали лидером этого манипулятора? — вернула я к теме разговора некроманта, который продолжал пристально изучать меня. Тонкое вечернее платье Стэллы с завязками под грудью я выкину завтра же.
— Он готов был дать им то, что было желанее всего.
Думаю, моя изогнувшаяся бровь, в точности повторяла излюбленный жест ректора. Голова мужчины, снова склонилась к правому плечу, а глаза вновь переместились на завязки под грудью. Платье выкину сегодня же.
— Месть. — последовал ответ, после очередного глотка, — Воут обещал им отмщение за содеянное. — Понимаешь, когда нет предводителя, образуется хаос, в котором рано или поздно, кто-то берет на себя задачу спасения окружающих, или видимого спасения окружающих. Так было всегда и так будет. Миру нужны лидеры. К сожалению, малышка, не все лидеры отличаются благородством.
Ректор посмотрел на комнату через бокал и сделал очередной глоток. Казалось, что он не просто так рассказывает мне о старике. Есть что-то, что я должна услышать и понять. Решила молча ждать конца истории. Как говорит Стэлла, «молчание — золото».
— Все считала старика достойным предводителем. Один лишь я знал, что он готов идти и по головам, и по трупам своих же людей. Встать против Воута я не мог, из-за Лили. Влюбляясь в человека, мы пускаем в свою жизнь и сердце не только его, но и всех, кто ему дорог. Тем более старик жаждал мести за смерть дочери так же сильно, как этого желал я.
— Но? — Почему-то это самое «но», казалось важнее всего.
— Но, — ухмыльнувшись ответил ректор, — я не убиваю без причины. В смерти Лилии был виноват один человек. Всего один. Его жизнь мне и была нужна.
Я вспомнила, как тень промчалась по лесу, и одним быстрым движением вогнала кинжал в сердце нищего. Нет. В сердце тирана-убийцы. Не знаю, что такое любовь, и никогда не знала. Наблюдая за Агатом и Стэллой, решила, что это что-то на грани безумия и нежности. Послушав рассказы Барсика, поняла, что граней у любви больше, чем кто-либо может представить. Но думаю, что любовь ректора к своей Лилии, самая красивая. Потому как в стремлении отомстить за любимую, он не остановился ни перед чем. Не предал, даже после смерти. То же самое делал и ее отец. Но почему тогда несколько часов назад, они с некромантом оказались по разные стороны?
— Отец Лилии Вас ненавидит?
Это самый разумный вывод. В конце концов, я была лишь препятствием на пути к ректору. Не будь меня у него за спиной, осколки и обломки нашли свою цель без особого труда. Разумно, что сначала надо было убрать с пути одну неразумную студентку, которая, в отличие от друзей, не додумалась отойти в сторону.
— Думаю, что он злится на меня, но не ненавидит.
Я обхватила себя руками и начала думать. Мне всегда давалось тяжело понять человеческие эмоции. Гнев, раздражение, ненависть, страх — это легко. Вот только если отсутствует ненависть, значит, били не в ректора, а в меня. И тогда все предыдущие выводы неправильные. Но мы не знакомы, я ничего не делала этому человеку, так почему он пожелал моей смерти?
— Пытаешься понять, почему Воут бил по тебе, а не по мне?
Кивнув в ответ, заметила, что господин Соун наклонился к столу и не видит моего лица. Он наполнил бокал ромом, посмотрел на меня и наполнив второй, протянул. Приняла без вопросов. Слишком длинный вечер.
— Повторюсь, Воут — манипулятор. Я бы сказал гений. Считывает эмоции за раз. По сути, ему был нужен я. Он просто понял, что достать меня проще всего через тебя.
Я кивала, пока не поняла, что ничего не поняла.
— Это почему?
— Потому что я люблю тебя, — сказал мужчина и, отсалютовав мне бокалом, сделал глоток.
Снова покивала, пока не поняла, что поняла-таки озвученное и неожиданно забыла, как дышать.
Втянув воздух, задержала дыхание и попыталась разобраться с чувствами, что обрушились как лавина. Как ни пыталась, ничего не получалось. Сердце билось, по телу побежали мурашки, в горле пересохло и захотелось убежать. Желательно как можно дальше. Вот только куда? Кроме академии, мне и идти некуда
Одну проблему могла решить прямо сейчас. Ее и решила. Подняла бокал и одним глотком опустошила его. Проблему не решила, а создала новую. Я закашлялась и начала хватать ртом воздух.
— Дыши через нос, — буднично поддержал мужчина.
Последовала совету, но вместо ожидаемого облегчения чуть не разревелась.