— Как он умудрился притащить все это? — спросил ректор.
Я давно перестала задаваться вопросом как и откуда Дымок достает еду. Чаще всего это был виноград, сыр, засохший хлеб. Но иногда на моем столе появлялись вареные яйца, бекон, котлеты.
Некромант вопросительно уставился на кота.
— Во-первых, это не я, во-вторых, я давно перестал ему помогать. Этот паршивец завел себе друзей на кухне. Они толпой таскают еду.
Я не совсем поняла, о каких друзьях говорил фамильяр, а вот до Геката дошло сразу.
— И много крыс в моей академии?
— Пи-пи-пи пи-пи-пии пи-пи-пи-пи.
— Вот оно значит как.
— Что он сказал?
Некромант посмотрел на меня и улыбнулся.
— Говорит, что в столовую ты ходишь редко, и если бы не еда в комнате, то превратилась в тростинку, а затем и вовсе исчезла.
— Неправда.
— Правда.
Зло посмотрела на Барсика и почти прошипела.
— Когда можно будет вернуть его Кристиану? Дымка бы я еще чуть-чуть подержала, а вот ябеда в доме ни к чему.
Некромант расхохотался. И был этот смех так приятен, что я не смела остановить его.
— К сожалению, малышка, кот выбрал тебя в качестве подопечной. Чтобы мы не делали, избавиться от него, не получится. Так что, привыкай к тому, что в нашем доме будет и ябеда, и кормилец.
Мои глаза округлились.
— А разве можно перебегать из одной семьи в другую? Я думала, если его выбрали фамильяром, то он обязан преданно служить до конца своих дней.
Ответил мне Барсик.
— Я же тебе не фамильное кольцо переходить от отца к сыну. Фамильяр принимает решение к кому идти на службу, а не наоборот.
— Но почему ты решил выбрать меня?
— Ты без надлежащего контроля пропадешь, — как бы между прочим сообщил кот, продолжая вылизывать лицо. — Совершенно не приспособленное к жизни дитя.
Неопределенно пожав плечами, продолжила есть. В чем-то Барсик прав. Я читала по слогам и питалась чем попало. Ложилась спать когда вздумается, и не переживала по поводу чистоты в покоях. Все изменилось, когда в моей жизни появился новый ректор.
— Ты надолго? — повторила я вопрос, на который нужен был ответ. Для исполнения задуманного я должна знать, сколько есть времени будет у нас с Воутом до его возвращения некроманта.
— Вернусь уже через три дня. — Гекат допил чай, встал и прошел к кровати. На ней лежала идеально выглаженная белая рубашка. Пока мужчина проходил мимо, я посмотрела на еще свежую рану, что слишком медленно затягивалась.
— Если будешь смотреть на меня так, я не смогу уйти.
— Рана слишком медленно затягивается, — решила высказать мысли.
— Так, ты беспокоишься, — он развернулся и, завязывая рубашку, шагнул в мою сторону. Улыбка не сходила с мужского лица. — Я, грешным делом, понадеялся на то, что в твоих глазах желание. — Вспомнив поцелуй в шею, ощутила тепло во всем теле. — А вот это уже желание. — Лицо залилось краской.
— Тебе не совестно приставать к девочке?
На этот раз Барсик был на моей стороне, за что я была благодарна.
— Нет, — ни капли не смущаясь ответил Гекат.
— Пи-пи-пи пи-пи-пи пи-пи.
— Он сказал, что если ты будешь домогаться девочки до свадьбы, его друзья отгрызут тебе…
Договорить Барсик не успел, так как Гекат снова расхохотался. На этот раз смех длился дольше. Он вытер выступившие слезы и, подойдя, поцеловал в лоб.
— А твои питомцы — опасные ребята. — На моих губах появилась улыбка. — Через три дня я вернусь, и мы обсудим свадьбу. — Улыбка сползла.
— Какую свадьбу?
— Нашу, малышка. Нашу. — Он развернулся и зашагал в сторону выхода. — Кот тебе расскажет, что такое свадьба, как в ней следует готовиться. — И уже у самого выхода, мужчина обернулся, подмигнул мне и сказал всем. — Не балуйтесь.
Стоило широкой спине исчезнуть за закрытой дверью, как я требовательно посмотрела на кота и сказала:
— Я не хочу замуж.
— Очень сомневаюсь, что это имеет значение, — ответил фамильяр.
Цепи впивались в запястья и шею. План был хорош, очень хорош, но никто не говорил, что будет больно.
— Единственный из известных магов огня, да еще и юная дева. Пламя позволит победить врагов, а упругое тело скрасит не одну морозную, да и не только морозную, ночь. Глаза сверкают блеском черных бриллиантов, волосы хранят в себе красоту безлунной ночи, а губы слаще любого меда.
А ректор намекал на то, что я страшная. Вот, мужик дело говорит. Да где же только носит моих друзей. В следующий раз, пусть кто-нибудь из них будет приманкой.
— Начинаем торги, — продолжал вещать пират с седыми волосами и косматой бородой.
Дверь в полуподвальное помещение, где находился черный рынок, с грохотом отворилась. По залу пробежался ветер, и отовсюду раздались шепотки. Интересно, кого это они опасаются?
Вытянув шею, постаралась разглядеть, кого это принесло, но тут же вжалась. Впервые в жизни захотела обладать другими магическими силами. Способности переноса были бы как раз кстати. Вот бы мне браслетик ректора и зеркальце карманное.
— Я ее покупаю! — лениво, но безапелляционно произнес вошедший. Его лицо частично скрывал огромный серый капюшон, что не помешала мне узнать голос, от которого по всему телу побежали мурашки.
— Зачем? — спросил пират. Уверена, он тоже узнал незваного покупателя.
— Понравилась. — почти кровожадно протянул тот, кого я меньше всего желала видеть.
— Не продаётся!
Вот убьют его сейчас, будет знать, как срывать чужие планы.
— Продается. — Он сделал шаг в сторону всех, кто был закован в сдерживающие магию цепи, не отводя серых глаз, в которых горело сиреневое пламя, способное уничтожить. А раньше в них, кроме пустоты, ничего и не было.
— Не продам!
Огромный мужик преградил дорогу покупателю. Капюшон слетел с его головы, открывая взору и лицо, и волосы, в которых навечно поселились серебристые пряди.
Что именно произошло, разглядеть не получилось, так как фигура пирата перекрывала обзор, но присутствовавшие на черном рынке, начали стремительно покидать сие заведение.
— Продадите! — услышала я ледяное, когда по огромному помещению начали разлетаться фиолетовые полосы, что рассекали воздух и попадали во всех, кто уже в панике разбегались куда глаза глядят. Они падали на пол без чувств. Убивал их некромант или просто отправлял в сон, мне неведомо. Но выглядело это пугающе.
— Тихий убийца!
— Тихий убийца!
Я готова была выть. Мы с Воутом продумали идеальный план, в котором работорговец получает студентку академии, увозит меня в свой секретный замок, а наутро я все поджигаю и всех спасаю.
Конечно, старик расписал это все куда более поэтично, но сути это не меняло. Магические цепи зачарованы на сутки. По истечении времени мои руки были бы развязаны как в прямом, так и в переносном смысле.
Опять же, отслеживающий амулет, который зачаровала Стэлла позволил бы друзьям отыскать меня. В конечном счете мы ловим преступников, получаем похвалу от короля, и я прошусь к нему на службу. Король, конечно же, дает обещание. К моменту, когда Гекат узнает о случившемся, у меня слова правителя (а оно, как всем известно, нерушимо). Итог: я счастливая и довольная достигла своей цели, а злобный ректор кусает локти.
— Чего расселась? — гаркнул этот самый злобный ректор. — Вставай! И этих — он махнул на всех, кто был «пойман» стариком, — с собой бери.
«Эти» посмотрели на меня с мольбой во взгляде. А я что? А я — ничего. Встала, пожала плечами и ссутулившись, громыхая цепями, пошла в сторону выхода.
Глава тридцать седьмая — Выбор?
«Все люди имеют права на второй шанс».
— Прошу, произнести клятвы.
— Не хочу.
— Эль, я еле сдерживаюсь. Не хочешь, чтобы я свернул твою тонкую шею, произноси клятвы.
Рэм стоял, прислонившись к огромным витражным окнам. Он даже не смотрел в нашу сторону. Сложенные на груди руки и взгляд, что был устремлен на вход все, чем удостоил нас первый студент академии.