— Из Милана? — удивленно переспросил Жофруа.
— Да. Это международное агентство, у них имеются филиалы во многих странах, в том числе и в Милане. Дирекция же размещена в Париже. Их сотрудники работают во многих городах.
Инспектор нажал на кнопку звонка и сказал вошедшему помощнику:
— Рэймон, позвоните-ка в международное сыскное агентство и спросите от моего имени, есть ли у них сотрудник во Флориде.
— Слушаюсь, господин начальник.
После ухода помощника инспектор продолжил:
— Подождем информации. Если подтвердится, что агентство действительно имеет сотрудника в Майами, нам не придется долго искать отправителя письма. Ваша теща, конечно, милая дама, но и большой оригинал. Нет уверенности, как и в случае с телеграммами, что письмо отправлено лично ею. Она не ездила в Биарриц и точно так же могла не быть во Флориде.
— Но моя жена перед отъездом во Францию видела свою мать в США.
— И когда произошла эта встреча?
— Месяцев восемь назад, а может быть, и раньше.
— С тех пор многое могло произойти. Мадам Дюкесн не уточняла, где конкретно состоялась встреча?
— Думаю, это случилось в Нью-Йорке, как только Ида прилетела в Америку.
— Но не в Майами?
— Нет.
— Нью-Йорк находится не во Флориде, месье.
— Однако Эдит мне сказала, что получила несколько месяцев назад открытку от своей матери из Флориды.
— И она ответила на это послание?
— Нет.
— И правильно поступила. Иначе напрасно потратилась бы на марку. Этот ответ валялся бы где-нибудь в ящике невостребованной корреспонденции в Майами.
— Однако согласитесь, господин инспектор, имеется разница между телеграммами, которые могли быть отправлены кем угодно из Биаррица, и письмом, написанным собственноручно мадам Килинг.
— Но письмо могло быть написано и раньше, а затем передано в агентство с указанием отправить его из Майами в определенный срок.
Вошел помощник инспектора.
— Что вы выяснили? — спросил Бурке.
— Агентство действительно имеет на территории США двенадцать сотрудников. Один из них работает в Майами.
— Вот видите, месье, — вздохнул инспектор. — Вас просто разыграли. Причем без особых трудностей.
Жофруа не знал, что ответить.
— Из всего этого можно заключить, что мадам Килинг не была во Флориде четыре дня назад, как вы это утверждаете. Следует отметить, ваша теща действует ловко. Одного не могу понять: зачем вся эта комедия? А учитывая трагическую смерть дочери, эта история вообще дурно пахнет.
— Я догадываюсь об истинном мотиве такого поведения мадам Килинг.
— Вы можете его объяснить?
— Нет, господин инспектор. Это касается только ее и меня, но клянусь, эта проблема будет однажды решена.
— Может быть, вы в плохих отношениях с тещей, как и большинство молодых людей?
— Даже хуже того… Мадам Килинг стремится мне отомстить.
— За что?
— Я не могу об этом говорить до тех пор, пока не буду окончательно уверен.
— Как знаете. Вы же сами хотели отыскать эту даму. И что же вы намерены теперь делать?
— Не знаю.
— Ваша растерянность вполне объяснима… Но вы по-прежнему хотите выяснить местонахождение мадам Килинг?
— Теперь даже больше, чем раньше.
— В таком случае мы продолжим поиски. Это, пожалуй, самое трудное в нашей работе. Впрочем, Интерпол в последнее время стал лучше работать. Я уверен в конечном успехе, но расследование может затянуться.
— Можно ли выяснить, кто обратился в миланское агентство с просьбой позвонить в Биарриц и дать поручение их сотруднику отправить две телеграммы?
— Мы уже сделали такой запрос. Наши итальянские коллеги, как и мы, поддерживают хорошие отношения с такими частными организациями, как это международное сыскное агентство. Однако вы должны понять, что основной принцип их работы — конфиденциальность. И руководители, и сотрудники придерживаются очень строгих инструкций и выдают нам только самые общие сведения. В противном случае от их услуг клиенты давно бы уже отказались. Мы вовсе не заинтересованы в их крахе. Временами они нам очень помогают. Их персонал состоит в основном из бывших полицейских. В подавляющем большинстве это вполне серьезные люди, заботящиеся о сохранении служебной тайны. Другое дело, если речь идет об убийстве или о чем-то очень серьезном. Но в данном случае мы пытаемся всего лишь выяснить, где находится ваша теща.