Например, Жан-Пьер Жирар во Франции, и Сьюзи Коттрелл в Соединенных Штатах — утверждавшие, что они были экстрасенсами, но при исследовании демонстрировавшие простые трюки фокусников — заранее отказались от награды, которую они должны были получить в случае успеха. В обоих случаях окружавшие их люди мне говорили, что такие пошлые вещи, как денежное вознаграждение, создают «негативную атмосферу» и препятствуют их деятельности. Странно, как только обеспечиваются требуемые для наблюдения условия, ни один человек может продемонстрировать свои способности, как бы он ни старался. Рассказ обо всех случаях, которые я исследовал, вышел бы за рамки этой книги. Я не пишу «Потерянный рай». Но я уделю несколько страниц деталям некоторых случаев, типичных для попыток, которые были сделаны, чтобы разбогатеть за мой счет.
В некоторых случаях это были довольно заурядные попытки, сопровождавшие предсказуемые схемы, в других подход был новым и хорошо продуманным. Начнем с одного из последних, который имел место в Буффало, штат Нью-Йорк, в 1978 году.
Сьюзи Коттрелл — довольно милая двадцатилетняя блондинка из Мида, штат Канзас. За несколько месяцев до того, как она привлекла мое серьезное внимание, и внимание Комитета по научному исследованию заявлений о паранормальных явлениях, она появилась на «Tonight Show» на NBC-TV, исполняя карточные фокусы и, видимо, дурача звезду шоу, Джонни Карсона, который имел репутацию фокусника с его первых дней в шоу-бизнесе. Карсон сказал мне ранее, что он и близко не допустит на шоу тех, кто заявляет о своих паранормальных способностях, пока они не подвергнутся проверке. Один из таких людей, Марк Стоун, обратился к сотрудникам шоу Карсона, утверждая, что то, что он демонстрировал, было настоящим. Тем вечером Карсон его уничтожил, предложив простое изменение в условиях трюка, и Стоун потерпел неудачу. Джонни сказал мне, что менеджер Стоуна настаивал, чтобы его способности были представлены как реальные, и что он готов был подвергнуться испытанию. Он подвергся. Было не слишком трудно понять, почему Карсона одурачила Сьюзи.
Он проницательный и наблюдательный человек, но милая двадцатилетняя фермерская девушка оказалась ему не по силам, когда исполняла довольно непонятный карточный фокус, который вряд ли был знаком Карсону. Кроме того, я слышал историю о неком Джимми Гриппо, высококвалифицированном картежнике из Лас-Вегаса, который, как говорят, расхваливал Коттрелл Карсону, и дал ей возможность продемонстрировать Джонни свои таланты перед появлением на NBC. Неожиданно все умалчивают об этой истории, и Гриппо отрицает, что имел что-то общее с милой Сьюзи. Просто удивительно... Оказалось, что с Комитетом по исследованию заявлений о паранормальных явлениях связался отец Сьюзи, попросив, чтобы его дочь тщательно проверили. Также указывалось, что мое собственное предложение в $ 10 000 не должно было даже упоминаться, чтобы избежать придания процедуре оттенка пошлой коммерции. После некоторых переговоров была согласована дата, 16 марта 1978 года, и Пол Куртц, председатель Комитета, возложил на нас с Мартином Гарднером ответственность за разработку процедуры и контроль. Мы подготовили испытательную зону, установив камеру видеомагнитофона и точно обведя белой лентой область, которую охватывала камера. Нужно было ограничить зону испытаний, в которой должны были происходить все действия. Если руки Сьюзи или любая из карт покинули бы испытательную зону, эксперимент немедленно был бы прекращен и возвращен к «нулевой отметке», все материалы были бы изъяты и проведена их экспертиза. У нас было много колод карт, все помеченные и новые. И, что самое главное, мы шли в бой с ясно поставленной задачей изучить, понять и достигнуть согласия по Сьюзи Коттрелл и ее группе.
Здесь было бы уместно сказать пару слов об этом последнем обстоятельстве. За те тридцать пять лет, что я рассматриваю эти вопросы, я обнаружил, что наиболее распространенной причиной невозможности прийти к какому-либо твердому заключению в таких процедурах тестирования является изначальное отсутствие четкого понимания условий и параметров. Таким образом, я настаиваю на том, что испытуемый должен точно знать заранее, что именно предстоит, должен заранее согласиться, что условия приемлемы для демонстрации любого представляемого чуда, должен точно знать, что будет приниматься в качестве доказательства, и, наконец, должен согласиться подчиняться решениям, принятым в этих условиях. Поэтому критика задним числом и слабые логические объяснения неудач не являются приемлемыми.
Мы сказали Сьюзи, что с того момента, когда она войдет в комнату испытаний, она будет находиться под видеонаблюдением, и она согласилась на это. Мы спросили, было ли все хорошо — «флюиды», погода, время суток и так далее — и она согласилась, что все было просто превосходно. На пресс-конференции она упомянула, насколько она нервничала, и мы хотели устранить это алиби как причину любой неудачи, которая могла быть отмечена. Но она уверила нас, что ее разум в отличном состоянии, и мы все были готовы к работе. После того, как Сьюзи и ее отец подписали соглашение, мы вошли в испытательную комнату.
Телекамеру поместили на штатив, ее объектив был прикован к отделенному столу. К сожалению, там также была съемочная группа ABC-TV, и, несмотря на мои увещевания не блокировать наши настройки камеры, они делали это неоднократно, но, к счастью, не в решающие моменты. Последующая история не использовалась ABC в документальном фильме, где они приготовились к паранормальным явлениям. Причина этого была не ясна, но я думаю, что с Сьюзи полностью провалились, и это было то, что они называют «историей, не заслуживающей внимания». Однако если бы она каким-то образом добилась успеха, я подозреваю, фильм показали бы в наилучшее телевизионное время. Вот так и происходит в этом бизнесе: успехи прославляются, а гораздо более многочисленные неудачи и разоблачения отбрасываются.
Катушечный видеомагнитофон стоял рядом на большом столе. Там были психологи Ирвинг Бидерман и Джим Померанц из Университета штата Нью-Йорк в Буффало, поскольку нам были необходимы их тщательные наблюдения и записи для последующего анализа того, что мы собирались увидеть. Мартин и я сидели за креслом, в котором должна была сидеть Сьюзи, каждый на расстоянии около пяти метров в свою сторону. Еще несколько человек из университета были там, чтобы выступать в качестве группы подопытных, на выбор для Сьюзи.
Мы спросили у Сьюзи о ее способностях. Она сказала, что могла назвать все карты, лежащие лицевой стороной вниз, «время от времени». Мы выразили недовольство неопределенностью этой оценки, и тогда она оценила свою успешность как сорок восемь из пятидесяти двух, в среднем. Что касается некоторых других умений, которые приписывались ей газетами, и которые она упомянула в интервью, она дала аналогичные оценки их успешности. Но одна демонстрация, трюк на шоу Карсона, по ее словам, удавалась ей лучше всего. Она «почти всегда» добивалась с ней успеха.
Если коротко, процедура состоит в ее прогнозировании, в письменной форме, какая карта будет выбрана другим человеком из разложенных лицевой стороной вниз. Кроме того, используемая колода была новой, перетасованную колоду ей не давали. Выбор вполне свободный, предсказание записано заранее, ясно и отчетливо, и листок хранится у другого человека, не у Сьюзи.
Только что прочитанное вами — это то, что популярная пресса сочла нужным использовать как описание порядка работы Коттрелл. Что касается этого — вполне подходяще. Как обнаружит читатель, есть несколько «отклонений», которые делают это чудо экстрасенсорики менее чем убедительным.
Но вернемся к лабораторию: пока видеомагнитофон рядом с ней готовили к работе, но не включали, Сьюзи сказали, что ей будет разрешено выполнять свои особые процедуры без контроля. Но ей также дали понять, что это будет не частью теста, а только разминкой. Она согласилась, но только после того, как ее отца выпроводили из комнаты. Сьюзи сказала нам, что он заставлял ее нервничать; отец утверждал, что это было обычным делом, и что он привык к тому, что его выгоняли из комнаты, когда Сьюзи работала. Он немного посмеивался при этом замечании, но мы с Мартином обменялись взглядами. Кое-что становилось достаточно очевидным, ее методы стали немного яснее. Мы дали ей колоду карт.