— Ну что?
— Все в порядке. Мы деньги сами заработаем. Мою картину продадим, бодро сказала Агата и показала свой "шедевр". Глазам Альки предстало пучеглазое пугало с растопыренными руками, рядом с которым чернела большая клякса.
— А это что за паук? — угрюмо поинтересовался он.
— Это не паук. Это принцесса гуляет с песиком. Понимаешь, когда я рисовала, краска не просохла и растеклась в разные стороны, — пояснила Агата.
— Кто ж такое купит? — шмыгнув носом, недоверчиво спросил Алька.
— Еще как купят! Это как раз то, что надо. Бабушка говорит, что сейчас чем хуже, тем моднее, — заверила его Агата. Вопреки ожиданиям продать картину оказалось непросто. Видимо, люди еще не доросли до понимания современного искусства. Но Агата не унывала. Она была не из тех, кто легко сдается. В это время к дому подъехало такси. Агата мигом смекнула, что можно предложить картину пассажирам.
— Побежали! На такси без денег не ездят. Может, купят, — кивнула она Альке и бросилась к мужчинам, вылезающим из машины.
— Дяденьки, купите картину! — жалобно заканючила Агата.
— Что? — обернулся тучный мужчина в очках с толстенными стеклами.
Перед ним стоял златокудрый ангелочек с невинным лучистым взором.
— Купите картину, пожалуйста! Настоящий "а вам гард", — заверила его Агата, протягивая альбомный листок. Толстяк улыбнулся, но тут в разговор вмешался сухощавый пассажир с рыбьими глазами.
— Девочка, не приставай… — начал было он, но толстяк его оборвал.
— Зачем ты так, Юра? Говоришь, авангард у тебя? — обратился он к Агате, взяв ее картину. Художница поняла, что сейчас ее "шедевр" будет продан, и Алька — спасен! От предчувствия удачи у нее засосало под ложечкой. Окрыленная, Агата для верности добавила:
— Нам очень нужны деньги. На хлеб не хватает. В этот самый момент Агата застыла, как громом пораженная. Расплатившись с водителем, из такси появился третий пассажир. Это был ее собственный папа. Лицо у него сначала побагровело, как свекла, потом побелело, словно полотно, и Агата подумала, что, пожалуй, лучше всего ей было бы сейчас провалиться сквозь землю. Толстяк погладил ее по головке и полез за бумажником, но теперь Агату это не обрадовало. Между тем папа через силу улыбнулся и услужливо обратился к толстяку:
— Пожалуйста, Федор Иванович, сюда. Вот по этой дорожке.
Толстяк с сухощавым направились к подъезду, и Агата слышала, как Федор Иванович сказал, что она прелестный ребенок и что это трагедия, когда дети голодные, а родителям нет до этого дела, а сухощавый ввернул, что во всем виновато пьянство. Наверняка родители забулдыги, вот дети и попрошайничают. Агата потрусила было следом за гостями, но папа незаметно обернулся к ней и, сделав страшные глаза, процедил:
— Пока гости не уйдут, чтоб духа твоего дома не было. Потом поговорим.
Агата понуро побрела к ожидавшему ее Альке.
— Что же теперь будет? — с тревогой спросил он.
Агата пожала плечами и стала угрюмо ковырять носком туфельки землю, но тут она вспомнила про зажатую в потной ладошке бумажку, и настроение у нее немножко улучшилось. Хорошо, что хотя бы Альку выручили.
— Вот, возьми, — протянула она деньги.
Алька в нерешительности колебался.
— Бери, говорю! — настаивала Агата.
— А как же ты? Тебе, небось, влетит. Агата на мгновение задумалась, а потом, вздохнув, махнула рукой.
— Что поделаешь! Всем великим художникам вначале приходится тяжело.
ГЛАВА 7
КРАСОТА ТРЕБУЕТ ЖЕРТВ
— Знаешь, кем я стану, когда вырасту? — спросила Агата.
Бабушка поглядела на внучку поверх очков и вздохнула.
— Не иначе как атаманом.
— Не смейся, я серьезно говорю, — обиделась Агата. — Я теперь точно знаю, что буду парикмахером, как тетя Галя, которая приходила делать маме прическу.
— Так ты же вроде собиралась стать продавщицей в игрушечном магазине, — напомнила ей бабушка.
— Ну, я один день буду играть в магазине, а другой буду парикмахером, — решительно заявила Агата и побежала к себе в комнату, чтобы еще раз взглянуть на свое новое сокровище: флаконы с остатками жидкости для завивки волос. Мама выбросила их в мусор, но Агата вовремя выудила драгоценные бутылочки из ведра и припрятала в ящике для игрушек.
Нельзя же раскидываться таким добром. К тому же, когда она станет парикмахером, все это может пригодиться. Стоило Агате достать ящик с игрушками, как оттуда показалась озорная мордочка Тришки.
— Хорошее приобретение, — подмигнул он Агате, кивнув на заветные бутылочки.