- Хватит тебе дуться, - сказал он, завершив работу. - Хочешь - пойдем в лес по ягоды.
- Нет, - буркнула Агата и гордо удалилась, всем своим видом показывая, что они в ссоре. Папа пожал плечами, улыбнулся и пошел в дом. Агате стало обидно до слез. Она поглядела на ужасную калитку, которая противно блестела от новой краски, потом на безобразную кисть, торчащую из отвратительной банки с краской, и... Неожиданно оттуда высунулся носишко плутыша.
- Ну что, начнем красить? - деловито осведомился он.
- Они мне не разрешают, - оскорбление произнесла Агата, махнув рукой в сторону дома, и добавила: - Я же не маленькая, чтобы в краске вымазаться.
- Конечно, не маленькая. Вот ты им и докажи.
- А как же бабушкин запрет? - заколебалась Агата.
- Так это она папе запретила давать тебе краску. Он и не дает. Тебе же про это ничего не говорили!
- Но ведь калитка уже покрашена, - с сожалением вздохнула Агата.
- Подумаешь, калитка. Невелика премудрость ее покрасить. Мы найдем что-нибудь поинтереснее. Можно, к примеру, скамейку подновить, - предложил Тришка.
Это была неплохая мысль. Облупившаяся от непогоды скамейка стояла перед верандой возле дома и давно нуждалась в покраске. Настроение у Агаты тотчас исправилось. Она посмотрела на чудесную калитку, которая красиво блестела на солнце, взяла замечательную кисть, торчащую из прекрасной банки с краской, и с жаром принялась за работу. К сожалению, на всю скамейку краски не хватило, Агата едва успела покрасить сиденье, как банка опустела.
- Эх, жалко, - вздохнула Агата. Оглядев свою работу, она решила, что даже недокрашенная скамейка выглядит гораздо красивее, чем раньше. Сиденье блестело на солнце, точно лакированное. Тришка тут же объявился, чтобы оценить Агатин труд.
- Здорово! - похвалил он, свешиваясь на хвосте с некрашенной спинки.
- Смотри, я совсем не перепачкалась, - похвалилась Агата и, повертевшись кругом, чтобы показать, какая она чистенькая, нечаянно мазнула юбкой по свежеокрашенной поверхности. Агата испуганно ойкнула. К счастью, платье не испачкалось.
- Надо всем сказать, чтобы никто случайно не сел, - спохватилась Агата.
- Зачем говорить? Можно объявление написать "Осторожно, окрашено!" посоветовал плутыш.
- Давай! Вот будет здорово! - захлопала в ладоши Агата и вприпрыжку помчалась в дом. Она только недавно научилась писать и был а не прочь лишний раз блеснуть своей образованностью. Найдя бумагу и фломастеры, она аккуратно вывела:
"АСТАРОЖНА АКРАШИНА"
Объявление выглядело внушительно. Довольная, Агата побежала его вешать. Первой, кого она увидела, была бабушка, которая после похода в магазин, чинно восседала на злополучной скамейке. Агата попятилась, стараясь незаметно улизнуть, но бабушка радостно окликнула ее.
- Что это у тебя? - спросила она, глядя на листок бумаги в руках внучки.
- Да так, объявление, - скромно потупив глаза, сказала Агата.
Ничего не подозревающая бабушка взяла листок и, прочитав написанное, засветилась от радости.
- Вот умница! Теперь надо повесить объявление на калитку, и тогда никто не испачкается, - похвалила она Агату.
"Умница" покорно повесила объявление на калитку, поглядела на бабушкину любимую юбку и с надеждой подумала, что, может быть, она покрасилась не сильно. Во всяком случае, при рисовании красками темный цвет всегда перебивал светлый, а бабушкина юбка была несомненно темнее скамейки. Однако стоило бабушке встать, как все надежды Агаты рухнули. Сзади на темно-синей ткани предательски светилось огромное ярко-зеленое пятно.
Бабушка пошла в дом разбирать покупки.
- Все. Сейчас за юбку попадет. И зачем только я взялась красить? обреченно произнесла Агата, усевшись на крыльцо.
- Да, нескладно как-то получилось, - вздохнул невесть откуда появившийся Тришка. - Но ты не переживай. Это ведь бабушка перепачкалась, а не ты.
- Тебе хорошо говорить: не переживай. А скамейку кто покрасил? - угрюмо возразила Агата.
- Слушай, а что, если юбку постирать? - осенило плутыша.
- Точно! - поддержала Агата. - Только бы бабушка пятно раньше времени не заметила!
Пока бабушка переодевалась, Агата с трепетом ждала у двери, надеясь на чудо. Удача была на ее стороне. Бабушка, не глядя, повесила юбку на стул, надела халат и пошла на кухню. Агата незаметно взяла таз и побежала в укромный уголок сада. За кустами ее уже поджидал Тришка. Он возбужденно потирал ладошки в предвкушении новой работы. Подбадриваемая плутышом, Агата принялась оттирать краску, но та намертво въелась в ткань. Агата что было сил и терла, и мылила, и полоскала злополучную юбку, но пятно не уменьшалось.
- Что делать? Никак не отстирывается. У меня уже пальцы болят, - она посмотрела на плутыша в надежде, что тот что-нибудь придумает.
- Надо потереть пемзой, - тут же посоветовал Тришка.
С пемзой дело пошло быстрее.
- Посильнее три, не жалей! - командовал плутыш.
Агата старалась, как могла. Ей даже показалось, что краска стала отходить, как вдруг - ТРРЕСЬ - тонкая материя прорвалась, и на самом видном месте образовалась дырища. В это время со стороны веранды донесся голос бабушки.
- Вы случайно не видели таз? Ума не приложу, куда он мог подеваться.
Агата осторожно высунулась из-за кустов. Мимо проходил папа.
- А, грамотейка, - задорно сказал он. - Это ты хорошо придумала на калитку объявление повесить.
От похвалы Агата немного повеселела, но когда папа повернулся к ней спиной, она поняла, что со спортивными брюками ему придется распрощаться. Однако худшее ждало впереди.
Мама, сбросив сандалии, в счастливом неведении отдыхала на обновленной скамейке. Она поглядела на папу и радостно спросила:
- Ты видел, какое Агата написала объявление? Просто молодец!
На этот раз Агату похвала не обрадовала.
- Ой, где это ты испачкался?! - вскрикнула мама, взглянув на папины брюки. Агата поняла, что она давно не виделась с подружкой с соседней улицы и неплохо было бы часок-другой погостить у нее. Она поспешно нырнула в кусты, но тут...
- Агата! - раздался хор возмущенных голосов. Отступать было поздно.
К счастью, родители не очень рассердились. Мама, конечно, отчитала Агату, но папа философски заметил, что в конце концов они испортили не выходные костюмы. Казалось, гроза миновала, но тут бабушка совсем некстати опять вспомнила про таз. Обнаружив, что в тазу лежит не что иное, как ее любимая юбка, она молча поджала губы и, не удостоив Агату взглядом, скрылась в своей комнате. Агате стало до слез жалко бабушку. Она с ревом бросилась за ней.
- Бабуленька, прости меня, пожалуйста. Я не нарочно. Я тебе другую юбку куплю, в сто раз лучше. Честно-честно. Вот заработаю деньги и куплю.
- Не надо, - поспешно отказалась бабушка, вспомнив, что однажды Агата уже зарабатывала продажей картин. Она посмотрела на внучку долгим взглядом и, вздохнув, добавила: - Ладно уж, прощаю. И то сказать, юбка была старенькая.
Агата просияла и бросилась бабушке на шею.
- Соседи! - донесся со двора кокетливый голос тети Веры, маминой приятельницы по даче. Мама поспешила к гостье.
- Кто это у вас такое замечательное объявление написал? - шутливо произнесла тетя Вера, поудобнее усаживаясь на скамейке.
ГЛАВА 10. ЧУДОВИЩЕ
Сегодня Агата вертелась перед зеркалом не просто так, а для дела. Она долго-долго разглядывала себя со всех сторон, а потом наконец сказала:
- Все-таки я очень красивая. Просто прелесть, какая хорошенькая!
- Чего это ты себя нахваливаешь? - Бабушка поглядела на нее поверх очков.
- Потому что Светкина бабушка врет, - ни с того ни с сего заявила Агата.
- Агата, что это за выражение "врет"? И вообще про взрослых так говорить нельзя.
- А как же про нее говорить, если она врет? - спросила Агата, глядя на бабушку невинными глазами.
- Светина бабушка неправду говорить не станет, - ответила бабушка тоном, не терпящим возражений.
- Еще как станет. Она про меня сказала, что я - настоящее чудовище. А разве чудовища такие бывают?
- Боюсь, что иногда ты действительно бываешь настоящим чудовищем, вздохнула бабушка.