— А… этот? — спросил я, с трудом подбирая слова и указывая в сторону калитки, через которую мы вышли. — В смысле… как с ним быть?
— А никак, — сказал Никита. — Полежит немного и оклемается. Это он с перепою упал. Пусть проспится.
Я прекрасно видел, что упал тот тип не с перепою, поэтому спросил Никиту:
— Зачем ты так с ним? Он же ничего такого не сделал, просто…
— А у меня характер скверный, — перебил он.
Он допил бутылку и выкинул ее в придорожную канаву.
— Я даже к психоаналитику хожу, представляешь? — добавил Никита. — Толку никакого, конечно. Как найдет на меня — все, хоть всех святых выноси.
Я промолчал.
— И потом, надо же было мне тебя убедить… Теперь-то убедил?
Мне стало не по себе. Мне и так было уже нехорошо, потому что я весь вечер форсированно боролся за хорошее настроение, и для этого пришлось довольно много выпить. С настроением ничего не получилось, зато вот с психом этим скорешились. Я даже не помнил, с чего начался наш разговор.
— С чего начался наш разговор? — спросил я, морща лоб и пытаясь соображать трезво.
— Ты предлагал мне выпить, — охотно сообщил Никита. — За крушение твоей любви и твоих юношеских идеалов. Кажется, так.
— Понятно, — сказал я. — А вампиры причем?
Никита указал на лавку при дороге. Это была даже не лавка, а бревно, завалинка. На такой завалинке, по моим представлениям, должны сидеть деревенские бабушки и лузгать семечки.
Никита уселся, вытащил из кармана пачку сигарет. Закурив, сказал:
— О вампирах у нас зашло, потому что я предложил тебе вариант.
— Какой вариант? — спросил я, потирая лицо ладонями. Меня мутило.
— Вариант решения твоей проблемы.
— Чушь какая-то, — сказал я. К горлу подступил комок.
Сдержаться не получилось. Я вскочил и отбежал к зарослям крапивы.
Никита терпеливо ждал, мерцая в темноте огоньком сигареты.
Я вернулся, вытирая рот тыльной стороной руки.
— Перебрал, кажется, — сказал я виновато, садясь рядом с ним.
Мы сидели и молчали.
— Давай так, — сказал Никита. — Я тебе силу и власть, а ты мне душу. Идет?
Я снова засмеялся. Очень нервный получился смех, срывающийся.
— Странный ты парень, Никитос! — сказал я ему развязно.
Он ничего не говорил, пялился на меня, как на глянцевый разворот из «Плэйбоя».
Черт, да он же маньяк, осенило меня.
Молодец, Диня, сказал я себе. Сначала накирялся в одно рыло, потом с маньяком скорешился, а теперь сидишь с ним на скамейке посреди какого-то садового товарищества в семидесяти километрах от Москвы, и он, значит, к тебе клеится. Называется, попал…
— Да никакой я не маньяк, — сказал Никита с обиженной интонацией. — Придумаешь тоже. Меньше телевизор смотри, Яблоков.
Фамилию мою, конечно, не особо трудно запомнить, но я совершено не помнил, чтобы называл ее своему новому приятелю. И еще… про маньяка я что, вслух говорил?
Сбежать от него, подумал я. Сейчас… Главное собраться. Рвану к дому, обратно к ребятам. А там свет горит, народ толпится. Все пьяные, веселятся. Там спасусь.
— Ох, — Никита печально покачал головой, затушил окурок каблуком.
На ногах у него были высокие шнурованные ботинки, вроде армейских.
— Ох, Яблоков, — сказал Никита. — Вот сколько фильмов снято на эту тему, сколько книжек понаписано. А все равно, каждый раз главный герой начинает в этом месте ломаться. Начинаются всякие сомнения, розовые сопли…
— Что? — спросил я вяло.
— Да не ждет там тебя никто.
— Где?
— В доме. Где еще? Ну, кто там, Денис? Приятели твои институтские — да они все в хлам уже убрались. Прибежишь ты сейчас к ним, начнешь орать «помогите, ко мне маниак пристал». Над тобой поржут все хором. И забудут. Тебя и так за дурака все держат, так ты этот имидж, понимаешь, только закрепишь. Понял?
— Неправда, — сказал я.
— Что именно?
— Что… все за дурака, — я замялся. — Неправда… Они нормальные ребята… ну…
Словарный запас у меня иссяк.
— Ну-ну, — передразнил Никита. — Баранки гну.
Он встал со скамьи. Навис надо мной черной тенью.
— Эй, Денис? — сказал он. — Давай, решайся!
— Да о чем ты городишь?! — вскинулся я. — Ты чего докопался до меня?
Я хотел было вскочить, отпихнуть его в кусты и воспользоваться своим вариантом отступления, но что-то случилось со мной. Будто какой-то невидимый пресс вдавил меня в завалинку. Ни рукой, ни ногой я больше не мог пошевелить.
— Вот так, — сказал Никита назидательно. — Не все так просто, как ты думал.