— Это не Лоза, — сказал я. — Это ребята, сказочный реквизит. Я тут вечерком погулял немного по округе, воздухом подышал. У господина Вольдемара, — я покосился на тело у камина. — на заднем дворе орешник растет. Вот, решил прутик себе сделать, как в детстве, на даче. Пару минут ножиком постругал в туалете — а какой эффект, а?
— Ты блефовал? — воскликнул Влад. — А где Лоза?!
Я сделал задумчивое выражение лица. Поправил корону из фольги, приставил ко лбу палец.
— А давайте, знаете у кого спросим, ребята? — улыбнулся я.
— У кого? — хмуро спросил Стас.
— У Дедушки Мороза!
И я указал на высокую фигуру в красной шубе.
— Дедушка Мороз, а где Лоза?
Он погладил себя рукавицей по бороде. Черные брови поползли, как у Джеймса Бонда, левая вверх, правая вниз.
— Я думаю, она при вас, — сказал я. — Такую штуку в сейфе не спрячешь. Лучше при себе таскать, вернее… В любом случае, я вынужден официально просить вас вернуть украденную Лозу.
— Какого рожна ты городишь? — глухо спросил Стас.
— Все просто, — улыбнулся я. — Я выполняю особе поручение Управляющего. По ликвидации «крота» в рядах Конгломерата.
— Денис, — сказал Дед Мороз, играя смоляными бровями. — Я надеюсь, что приступ горячки пройдет. Я понимаю твое волнение, и все же… Спокойнее, мальчик мой. Аккуратнее со словами.
— Да бросьте, — улыбнулся я. — Я слишком долго слушал ваши монологи. Дайте и мне сказать… Когда мы пришли брать Микмака в тот клуб, кто-то предупредил его о нашем появлении и появлении «проводников» Конторы. Он снялся с места, вышел наружу, где его ждал Никита. Мы с Федей их догнали. Мы следили за ними до самого хранилища, где в руках Никиты наконец-то оказалась Лоза. А вы, якобы, спешили нам на помощь. Но кто-то снова позвонил Никите. А потом он со своими дружками расстрелял в упор Федю и чуть не угрохал меня. Никита, уже считая меня покойником, держа меня на прицеле, не мог скрыть своего торжества. Он почти проговорился на пике эмоций. «Вот будет доволен», хотел сказать он, и тогда вы, Иштван, выстрелили. Вы подоспели вовремя, наблюдали за происходящим и не торопились вмешаться, давая «проводникам» и Никите меня прикончить. А потом что-то щелкнуло у вас в голове, и вы решили убрать его. Воспользоваться случаем. Меня можно было кокнуть и попозже. Меня вы пожалели, а может, не успели убрать, потому что на месте уже были наши. Никита чертовски много знал. Конечно, он свою задачу выполнил, Лоза оказалась у нас, в Конгломерате. А карты у них, у Конторы никогда не было, она была у Вольдемара. Никита спутался с «проводниками» Конторы, чтобы найти карту и Лозу. Заодно вы собирались стравить обе структуры. Не знаю, как бы вы с Никитой повели себя, окажись у вас карта. Вряд ли стали бы делиться. Один прикончил бы другого, без сомнения. Но пока у вас не было карты, вы решили устроить забавную игру. Поводить за нос Управляющего. Для этого был привлечен человек со стороны, эдакая «табула раса», новоиспеченный «минус», который подтвердил бы похищение Никиты и передал в руки Управляющего рукопись ротмистра. Вольдемар вел свою игру, а вы свою. Никита, став перебежчиком, сидел «кротом» в Конторе, а вы были «кротом» в Конгломерате. Вы ловко стравили обе структуры, и в итоге сделали шаг вперед на пути к Древу. Только глупый «минус» случайно помешался вам. Свинопас, по случайности попавший в черные рыцари, а теперь еще и в принцы. Оказался не в то время, не в том месте. И все пошло наперекосяк… Господи, сколько усилий — и ради чего? Вы и правда хотите жить вечно?!
Все молчали, глядя на Деда Мороза.
— Несуразица какая-то, — улыбнулся он невозмутимо. — Денис, ты забываешься. Прошу тебя остановиться, пока не поздно…
— Наконец, — сказал я. — Когда Лоза оказалась у нас в хранилище, вы просто подменили ее перед экспертизой. Управляющий обнаружил пропажу, вызвал меня из Праги… Не ломайте комедию дальше, Иштван. Отдайте Лозу. Она не принесет вам счастья.
Он не стал ломать комедию.
Скользящим, невероятно быстрым движением вдруг оказался за спиной у Оксаны. Она оказалась ближе всех к нему.
— Спокойно, — сказал он, снимая бороду и изящным жестом отбрасывая ее на центр зала. — Всем поднять руки вверх.
Мы подчинились. Я, Стас, Влад, Тролль. Подняли руки, глядя на начальника. Видимо, уже бывшего начальника.
Он зубами стащил рукавицу, из-под шубы вытащил здоровенный черный пистолет.
— Ты, Денис, поедешь со мной, — Иштван повел Оксану к выходу. — Мы уезжаем. Если вы попробуете меня преследовать — девушка умрет. Попробуете стрелять — девушка умрет. Свяжетесь с начальством — ну вы поняли, да?