— Что за вещь?
Он расстегнул куртку и вытащил из-под нее какой-то сверток, протянул его мне. Глаза его в очередной раз зыркнули по сторонам из-под капюшона.
— Надеюсь, это не бомба?
— Бомба, Динь, — он улыбнулся. — Бомба замедленного действия. Придержи ее у себя. Я потом заберу. Ты главное не волнуйся, это штука совсем неопасная…
Я пожал плечами. Спрятал сверток в карман куртки.
— А если что… — начал было Никита, но замолчал. Досадливо махнул рукой.
— Если что — что?
— Да нормально все будет. Но на крайняк, там внутри визитка есть. Если вдруг я на связь долго не вылезу, короче… А, забей! Все будет окей… Веришь мне?
— Даже не знаю почему, но верю, — пробормотал я, ухмыляясь.
— Потому что я твой самый лучший друг! — сказал Никита.
— Слушай, а когда ты, наконец, меня введешь в курс нашего дела? Ну, в суть, я имею в виду. А то я пока не особенно хорошо понимаю, что и как…
— Скоро, Денис, скоро, — сказал он, застегивая куртку. — Вот разберусь сейчас с одним дельцем. И сразу введу тебя в курс. С шефом своим познакомлю. Он вот такой мужик…
Никита показал большой палец.
— Старик, мне бежать надо, пойду машину ловить, — сказал он немного нервно. — Спасибо тебе громадное за помощь! Я позвоню как только смогу, — потряс мою руку. — До связи! Спасибо еще раз!
Он уже шлепал ботинками по направлению к шоссе.
Я ощупал лежащий в кармане сверток. Что за чудеса?
Чувствовал я себя непонятно кем. Ничего, кроме каких-то отдельных деталей, не знаю, живу на отшибе. Какая-то бурная жизнь кипит совсем рядом, а я не в курсе. Сижу на бережке.
Единственная связь с тем миром, который мне должен был открыться после памятной встречи с Никитой, с миром «кукловодов», через него и осуществлялась. Я знал только то, что он находил нужным мне сообщить. Все остальное приходилось домысливать, призывая в союзники отсмотренные в свое время фильмы ужасов и прочитанную эзотерическую литературу.
Так я думал, глядя в ссутуленную спину удаляющегося Никиты.
Он подошел к краю тротуара, поднял руку, голосуя.
Шагах в двадцати впереди была припаркована грузовая «газель». Она начала сдавать задним ходом, и я мельком удивился. Ни разу не видел, чтобы водители микроавтобусов брали пассажиров, если, конечно, это не маршрутное такси.
«Газель» сдала назад. Открылись двери. Из нее вышли двое мужчин в темных куртках и бейсболках. Никита продолжал голосовать, глядя в противоположную сторону.
Я вдруг почувствовал беспокойство. Сделал несколько шагов вперед.
Тут заметил этих двоих и сам Никита. Он подался назад, опуская руку.
Двое в темной одежде подошли к нему. Раздались громкие хлесткие хлопки. Один, второй…
Сперва мне показалось, что лопнули покрышки у одной из проезжающих машин.
Никита упал. Один из этих типов тотчас подхватил его под мышки, потащил к микроавтобусу.
Я стоял, ловя ртом воздух.
Второй тип оглянулся по сторонам. Увидел меня. В руке у него был какой-то тусклый продолговатый предмет.
Пистолет с длинным глушителем.
Он направился ко мне. На глаза его был натянут козырек бейсболки, а на подбородок — воротник олимпийки, и я видел лишь его беспощадно сжатые тонкие губы.
Я понял, что меня, вполне возможно, сейчас будут убивать.
Тогда я побежал прочь. Оскальзываясь на мокрой траве, спотыкаясь, кинулся, куда глаза глядят, лишь бы подальше. За спиной хлопнуло еще два раза.
Я бежал. Судорожно сжимая в кармане странный сверток, я бежал прочь через парк, пыхтя и отдуваясь. Боясь оглянуться.
Пошел дождь. Как-то вдруг сразу забарабанил кругом, вцепился мелкими холодными каплями мне в загривок.
Я выдохся. Замедлил шаг, заполошно оглянулся.
Никто меня не преследовал. Позади шелестел в листве деревьев дождь, но никого не видно было между стволами. Пусто, лишь моросят с неба холодные мелкие капли. Да трусит между кустов, грустно поджав хвост, взъерошенная дворняга.
Мысли в моей голове путались. Я поежился от холодной мороси, попадающей за шиворот, поднял воротник куртки. Покинул парк, стараясь идти быстро, но в то же время, не привлекая лишнего внимания прохожих, побрел вдоль по улице. Поминутно смотрел на автомобили, едущие навстречу. Углубился в дворы, долго петлял по ним.
Роящиеся в голове мысли в порядок привести не удалось, зато я выбрался к автобусной остановке. К ней как раз подъехал автобус. Я добежал до него, двери клацнули за спиной, закрываясь. Я перевел дух.
— Это какой маршрут? — запоздало спросил я у сидящей рядом старушки, прижав проездной к панели турникета. — До метро доеду?