Глава 16
Подтянутый седеющий мужчина сидел в роскошном кабинете за массивным столом и перебирал бумаги из папки. Но как только раздался тихий стук в дверь и внутрь зашел молодой парень, его секретарь, тот отложил все, откинулся на спинку кресла и внимательно на него посмотрел.
– Прибыл барон Дервано, – спокойно сказал он, – просить?
– Давай, – кивнул мужчина и встал, чтобы поприветствовать своего старого товарища и подчиненного.
Пока он выходил из-за стола, в комнату вошел низкий, полноватый и активно лысеющий барон. Он выглядел как добрый дедушка, что всегда готов простить внукам их шалости. И именно такое производил впечатление. Особенно в этом ему помогали вечно смеющиеся глаза и не сходящая с лица улыбка.
Вот только наедине с ним мало кто хотел остаться. Все же Арай Дервано, ранее глава одной из ветвей Тайной стражи Южных баронств, а сейчас уже всего древа, был очень опасным человеком.
– Барон, – склонил он голову в знак приветствия.
– Оставь, – махнул рукой хозяин кабинета, – сколько можно повторять, ты можешь забыть про этикет, когда мы наедине.
– Мне нравится смотреть на твои попытки меня переучить, поэтому я все же продолжу.
На эту фразу мужчина только махнул рукой и разлил по бокалам вино.
– С подробной версией я к вечеру ознакомлюсь, – кивнув на стол сказал он, – расскажи кратко, что мы имеем.
– В общем, как мы и предполагали, верхушку составляли твой второй советник, бывший глава Древа и посол долгарцев. Они убедили присоединиться к ним еще пятерку баронов, что селились вокруг столицы. К ним в имения согнали семь сотен наемников и этими силами собирались ограбить город.
– Это нам и так было уже давно известно, – прервал его Барон, – мы подвели три Стальные сотни к их лагерям, и наемники сдались, не желая умирать под копытами конницы.
– Верно. Правда Висельники все же рискнули.
– Потери?
– Три десятка убитыми и десяток ранеными. Всех наемников вырезали.
Барон долго молчал, глядя куда-то вдаль, только на лице ходили желваки от тщательно сдерживаемой ярости, а потом отдал приказ:
– Штандарты Висельников сжечь. Крепость отобрать и отдать кому-нибудь. Да хоть Инженерной сотне. Дальше что?
– Сделаем, – кивнул новый глава, – еще поймали пару десятков поджигателей. Они должны были с помощью огненного песка подпалить весь город, как только наемники войдут и начнут осаду резиденции. Все долгарцы.
– Поджигатели значит. Долгарцы. А что по послу?
– Слухи не врали, он действительно оказался членом того культа. И те действительно являются какими-то тварями, а не людьми, орками или троллями.
– Значит и Приближенный прав? Однорукий вернулся?
– Боюсь, что да, – мужчина поморщился, – я давно докладывал о мертвецах, что восстают тварями и нападают на села, но меня не слушали. Да я и сам не очень верил, скорее делал упор на разбойников или каких-то наемников, что удачно спихивают свои грабежи на страшилки, что малым детям рассказывают старики. Тревогу забил только после того, как в Империи кто-то приволок башку твари в Гильдию и те передали сообщение нам.
– У нас этих твоих тварей пока не видели?
– Только на границе с Империей. И я думаю, зараза идет с севера. Из Долгара.
– Я тоже так думаю. Но что с этой информацией делать, мне не понятно.
Вдруг мужчина ударил кулаком по столу и зло проговорил:
– И пока даже не ясно, что ее распространяет и как с ней бороться. А клятые Приближенные советуют молиться Создателю. Они хоть иногда что-то делают?
– Ну, все же кое-что мы смогли собрать по этой проблеме.
– Удиви…
– Мертвые восстают, если были убиты другими тварями. Живой человек, не являющийся членом их секты, не может просто так обернуться монстром.
– Это вам рассказал посол? – спросил Барон и продолжил, увидев кивок, – значит, нужно собрать еще сведений от других источников. Доверять ему мы не можем. И вот еще что, мертвых придется сжигать, чтобы они не восстали никогда.
– Так и начали делать. Странно другое – я не получал никаких сведений из Долгара об этом. Либо всех моих агентов переманили, либо мы ошибаемся и виновата все же Империя.
– У тебя есть агенты в Долгаре? – удивленно посмотрел на гостя хозяин кабинета, – я думал, там такой медвежий угол, что он никого не интересует.
– Ты прав, их всего двое, – скривился Арай, – и оба пишут, что все в пределах нормы.