Хвала всем Богам, что крови, сырого мяса или человечины мне не хотелось. Видимо, какие бы изменения со мной не произошли, они пошли на пользу.
Закончив с завтраком, я купил кусок солонины и вышел из корчмы, направившись к конюшням. Сейчас предстояло продолжить путь, чтобы уже к вечеру быть в Аргрисе.
На встречу с Артуром я никак не успевал. По договору мы должны были встретиться в городе через два дня с момента того, как пришлось разделиться. Вот только первый день я провалялся в кровати, даже не приходя в себя, а на второй тронулся в путь после обеда и покрыл только половину дороги. Не помогли даже постоянная скачка и сменные лошади, которые я получал в почтовых отделениях, обменивая две своих на одну казенную. Такая щедрость была обусловлена тем, что рядом с домом, куда стремился долгарец и куда попали мы с орком, в небольшой конюшне находился десяток скаковых коней, предназначенных для того, чтобы сбежать из сожженной столицы.
Используя бесплатный ресурс я и стремился пересечься со стрелком как можно раньше, но все равно не успевал, поэтому решил оставшийся путь проделать без спешки и добираться до Эльрода самостоятельно. В конце концов, насколько я изучил Артура, в столице тот меня дождется. По крайней мере, хотелось в это верить.
Оседлав гнедого коня, я запрыгнул в седло и тронулся в путь, в очередной раз задумавшись о смелости либо глупости первого человека, который решил, что залезть на спину дикому зверю – это отличная идея.
Весь путь пришлось проделывать в одиночестве. Грок отказался со мной ехать, а если точнее, то ушел, как только я пришел в себя. Как он сказал тогда, его ведет путь шамана, и он должен сейчас следовать за зовом. На мой вопрос, что это за зов, тот только улыбнулся и сказал, что в следующий раз обязательно расскажет. По его словам, мы еще встретимся, ведь идем по одной дороге. Хотя я и сильно сомневался, но спорить не стал.
А уже к вечеру следующего дня я доехал до Аргриса. Даже не заходя в сам город, продал за полцены коня купцу, чьи караваны только подъезжали к стенам второго по величине города Империи, а сам направился к воздушной пристани. Уже через колокол я поднимался по дощатой лестнице на корабль. Пора двигаться домой.
** ** **
Артур вышел из канцелярии Барона только через два дня. Во внутреннем кармане куртки лежала бумага на предъявителя, за которую в монетном дворе ему должны отсыпать полтысячи золотых кругляков. Награда за древний артефакт.
Вот только прежде чем заплатить, его держали в одиночной камере и несколько раз допрашивали. Хорошо, что хоть обращались вежливо и кормили. А то, что наемник не был уверен, что не сболтнул чего-то лишнего, было нормальным явлением после застенка и допросов Тайной стражи.
А спрашивали его чуть ли не обо всем, что происходило с момента получения заказа и до того, как зашел в таверну, где сдать заказ.
Как потом узнал стрелок, в Эльроде пытались провернуть нечто схожее с Шином, только стража Барона отработала свои деньги чуть лучше. Заговорщиков из верхов уже показательно казнили на главной площади, как и баронов, что приняли сторону мятежников. Наемные отряды, что собирались под видом обновления дружины, были распущены. А долгарцев, по слухам, всех пустили под нож и отослали их головы с предупреждением войны за пролив, на их родину.
Также Артур уже знал, что по селам был объявлен набор добровольцев в армию. Весной войска Южных баронств собирались перейти через Перешеек за пролив, чтобы загнать долгарцев на дальний север. К тому же, как говорили люди в тавернах, если у иноземцев есть золото для поджога чужих столиц, то презренный металл у них лучше забрать, а их столицу как раз не мешало бы предать огню в назидание другим.
Сейчас Артур меньше всего хотел думать о политике, долгарцах, войне или еще чем-то. Все его мысли были заняты баней, которую он посетит сразу же, как только доберется до ближайшей. Решив не откладывать такое дело, он пошел вниз по улице, к реке, где и располагались помывочные.
Уже вечером, сидя в съемной комнате, он прикидывал, стоит ли ждать напарника в столице или передать его долю через Гильдию наемников, которая за процент отказывала такие услуги. Остар не явился в Аргрис к положенному времени. Уже прошло почти ровно два дня, как Артур сам вернулся в столицу Южных баронств, но так как в самой канцелярии ему ничего про плясуна не сказали, он подозревал, что тот все еще не в городе. Вот только пришедшая Симия принесла неожиданные новости.