Когда всё закончилось и чудище снова приняло вид плюща, устилающего собой стены особняка, женщина вышла в сад. Она направлялась к единственному живому дереву в этом царстве мёртвых цветов, на ветвях которого росли огромные жёлтые плоды. В сердцах этих плодов таились человеческие тела, готовые однажды родиться вновь. Девушка любовалась на новую ягоду в форме слезы. За покровом желтизны скрывался силуэт прекрасного мужа с девичьим ликом и пышной грудью. В его формах можно было угадать черты двух её недавних гостей. Приняв в себя всю дикую страсть прошлой жизни, не имея сил совладать с ней, они поглощены были своими же влечениями, и теперь стали единым целым, что однажды породится на свет. Когда придёт время, она примет этого нового гостя к себе, и будет с ним как любимая, как жена, как сестра, как мать. Ведь именно благодаря ей столь дивное, сильное и прекрасное существо придёт в этот мир.
Затем женщина прошла дальше, к сердцу своего сада, где высилось огромное распятие, овитое путами железных роз. Нельзя было разобрать маски человека, что висел на кресте, равно как и линий его стана, ибо оно было укрыто лохмотьями жёлтых тканей, и сложно понять, муж то был или дева. Раскинув руки, истощённые временем и палящим солнцем, обмякшее тело было намертво пригвождено к месту своих похорон, и лишь ветер, трепавший останки одежд, изредка создавал иллюзию жизни в этом существе. Плющи роз и винограда столь крепко впились в него, что казалось, будто они произрастают из дряблой плоти и сами являются ею.
Опустившись к ногам покойника, женщина обняла крест, склонилась в низком поклоне, исполненная счастья и благодарности. Распятое существо — её господин, а она всего лишь мать, исполняющая волю создателя. День за днём полнится её сад новыми плодами, из которых однажды родятся люди, готовые для нового, лучшего мира. А пока — наступала ночь, и звёзды в небе расступались на свои места. Под хор обнажённых детей, что спускались белыми силуэтами из облаков в окружении матерей-гиад, на кафедру падал занавес, оглашая конец спектакля.
Покачав головой, я отстранила юношу, выдохнула, поднялась. Время завершать начатое.
Я извлекла стеклянный сосуд из внутреннего кармана куртки, легко встряхнула, откупорила пробку. Сперма, смешанная с мочой и потом, потянулась ко мне тонкими струйками. Люди вокруг задрожали, вжались в сиденья, не желая расставаться с тем, что им так дорого — но какая разница, их грехи бесконечны, создадут ещё.
Постояв так какое-то время, дав флакону наполниться, я спокойно перевела дух: дело сделано. Можно покидать это место. Надеюсь, больше сюда не вернусь. Сестра-сестра, мы оба знаем, с чем играемся. Надеюсь, ты уверена в своих действиях. Мы обе видим наших врагов, и нам известно, что их сила в обмане. Но там, где любовь заменяют влечением, открываются врата в бездну. И эти врата открыты. Зверь выпущен наружу, и нам придётся приложить все усилия, чтобы остановить его. Наши союзники пока слишком слабы, и в текущей ситуации нужно полагаться только на нас самих. Нам ещё не верят, а когда одумаются — будет слишком поздно.
Ад грядёт, и его оружие — любовь.
Действие седьмое. Первая молитва
Где шестеро слуг возносят мольбу Владычице, там над замком сияет луна, а на парапетах цветут синие розы. Застывшие исполины-горгульи смиренно ждут своего часа, взирая тяжёлым взором на пустынный Некрополь, а в часовне беснуются в экстазе послушники, предвкушая приход правительницы. Раз в сотню лет этот замок появляется на склоне холма, чтобы распахнуть свои врата, впуская колесницу старого возничего в сером плаще и с косой через плечо. И раз в сотню лет в мире находится — смельчак ли, безумец, — который отправляется в обитель зла, чтобы уничтожить источник кошмаров.