– А такими сказками по ночам и потчуют. Любителей острых ощущений.
– Не морочь голову, мне завтра вставать ни свет, ни заря! У тебя есть конкретные предложения?
– Да.
– Какие?
У меня дрогнул голос:
– Забери меня отсюда.
– Будем считать, что это – такая бухгалтерская шутка. – Она помолчала. – Ты должен разыскать Джаича и как можно быстрее.
– Послушай, Лили, – проговорил я. – Пройдет много лет. В нашей школе устроят юбилейный вечер. Соберутся бывшие одноклассники, столь горячо любимые нами. И они тебя спросят: «Лили, а где же Крайский, Лили?»
– Молодец, – похвалила она меня. Вероятно, она уже окончательно проснулась, голос ее ожил. – Очень впечатляет. Мне кажется, как писатель ты развиваешься в нужном направлении.
– Но исчезновение Джаича – это не плод моего воображения! Его нет! Понимаешь? Нет!!! И не мое дело его разыскивать. Или, вернее, его труп.
– Ну ты и паникер, я погляжу! А Пью еще утверждает, что ты хорошо вписался в разработанную схему. Неужели он мог в тебе так ошибиться?
Продолжать разговор далее было бессмысленно.
– Весьма благодарен мистеру Джефферсону за столь лестную оценку, – я уже намеревался положить трубку, но тут меня осенило. – Скажи по крайней мере Горбанюку, чтобы он мне оказывал всестороннюю поддержку.
– Вот это деловой разговор. Я скажу ему, чтобы он, как джин, исполнял все твои пожелания. Ты даже можешь держать его при себе в бутылке. Вот видишь, я тоже умею рассказывать сказки.
Наступила пауза.
– Крайский, – наконец, сказала Лили.
– Да?
– Ты найдешь Джаича?
– Постараюсь. – Услышал я свой голос. Без сомнения это был мой голос, поскольку клуша почти не говорила по-русски. Кто-то привел этот голос в состояние «воспроизведение», и я вынужден был продолжить. – Здесь дежурит одна пожилая немецкая мадам, скажи ей, чтобы она не вые… чтобы она выдала мне домашний телефон Горбанюка.
– Дай ей трубку.
Я протянул трубку клуше, и та откликнулась без особого восторга.
– Датенсцчутзгесетз… – начала было она, но яростный голос из трубки ее подавил. Клуша покраснела. Затем произнесла: – Яволь, – и дала отбой.
Молча извлекла из письменного стола записную книжку и протянула мне. Я открыл ее на букву «Г» и набрал номер. Откликнулся приятный женский голос.
– Горбанюка мне, – рявкнул я.
Если бы наши голоса могли быть одушевлены, они бы, наверно, обернулись нежной ланью и бросившимся на нее хищником.
– А это кто? – затрепетала лань.
– Крайский. По чрезвычайно важному делу.
– Но ведь сейчас ночь!
– Послушайте! – Хищник уже завалил добычу и плотоядно скалил зубы. – Когда я говорю: по чрезвычайно важному делу, это означает, что через секунду он уже должен стоять у телефона.
– Но он в ванной! Принимает душ!
– А мне плевать! Ничего страшного не сделается, если он подойдет мокрый. Я даже не стану возражать против мыльной пены…
– Хорошо, – в отчаянии произнесла она (предсмертный писк), – я отнесу ему телефон туда.
Через минуту послышался шум льющейся воды и недовольный голос Горбанюка:
– Я слушаю.
– Это Крайский, Горбанюк. У меня для вас очень неприятная новость: Джаич исчез.
– М-да, – пробурчал Горбанюк, – этого и следовало ожидать.
– Я только что разговаривал с Лили, и она пообещала мне полнейшее ваше содействие.
– Гм… В чем?
– В розысках Джаича.
– Гм… Ну, хорошо. И чем же я могу быть полезен?
– Мне нужна машина.
– Как?! Опять?! А куда же, разрешите полюбопытствовать, подевалась предыдущая?! Тоже исчезла?! Вместе с Джаичем?
– Отнюдь, и я даже знаю, где она находится. Но меня она больше не устраивает. К тому же ключи от нее остались у Джаича.
– Вы меня со свету сживете! Ей-богу!
– Ну, ну, Горбанюк, не скромничайте, – сказал я и понял, что, очевидно, сейчас здорово напоминаю тому Джаича. А раньше он принимал меня за куда более интеллигентного индивидуума.
Он тяжело вздохнул.
– Когда вам нужна машина?
– Прямо сейчас, – ответил я.
– То есть как? – взвизгнул он. – Это что, шутка такая?
Еще его счастье, что он не добавил «бухгалтерская».
– Максимум через полчаса, – добавил я. – И имейте в виду, мне сейчас не до шуток.
Только так, убеждал я себя. Только за счет максимального нервного и эмоционального напряжения я смогу чего-то добиться.
– Вы ненормальный! – бухтел Горбанюк. – Завтра днем и ни минутой раньше. В конце концов, имею я право на личную жизнь?
– Мы с вами, очевидно, говорим на разных языках, – с прискорбием констатировал я. – Кто-то имеет право на личную жизнь, а кто-то – на личную смерть. Насколько я понял, вы пропустили мимо ушей мою ссылку на Лили?
Он замялся.
– Вы прекрасно знаете, что я не мог это пропустить мимо ушей. Но вы требуете невозможного. Хорошо, завтра утром.
– Желаю спокойной ночи.
Я повесил трубку и снова набрал номер Лили.
– Я сылушаю.
– Это опять Крайский. Лили еще не спит?
– Чорт тэбя побэри! Она уже в постэли.
– Она мне нужна буквально на секунду. Здесь ее указания не выполняются.
Я нажаловался Лили на Горбанюка, уверил ее, что машина непременно нужна сегодня, и опустился на стул в предвкушении результата. И результат не заставил себя ждать. Раздался звонок, клуша подняла трубку и через мгновение передала ее мне.
– Вы еще там? – поинтересовался Горбанюк.
– А где же мне еще, по-вашему, быть? Машина-то до сих пор не подана.
– Я приеду… минут через сорок.
– Хорошо, ваша взяла. Через сорок – так через сорок.
Пока он ехал, мне пришла в голову странная мысль: на Джаича я потратил массу времени и сил, описывая его внешность, повадки, черты характера. А, скажем, Горбанюку уделил всего лишь несколько слов. Предполагалось, что Джаич станет стержневым образом будущего повествования, тогда как берлинский представитель «Гвидона» – фигура случайная, эпизодическая. Но Джаича уже, по всей вероятности, нет в живых, а Горбанюк – вот он, родимый, гонит сейчас для меня машину. Да и вообще появляется на горизонте все чаще и чаще. Не желают преступники считаться с законами жанра. Ни в какую. Теперь мне все время будет казаться, что стоит описать кого-то более подробно, как его тут же и ухлопают. Зачем тогда стараться? Появляется своеобразный комплекс. Да и вообще, есть ли смысл продолжать работать с записями, если и меня самого прихлопнут раньше, чем наступит развязка?
Согласитесь, логика железная. И если вам все же доведется держать в руках зафиксированные на бумаге похождения Миши Крайского, то это только благодаря его неиссякаемому оптимизму.
Горбанюк приехал через сорок минут, как и обещал.
– С легким паром, – приветствовал его я.
Он протянул мне ключи.
– Это машина моей жены, – укоризненно произнес он. – Новый «Твинго» цвета морской волны. Конфетка. Постарайтесь быть с ней поаккуратнее.
– О'кэй. – Я обменял ключи на квитанцию, снятую с «Варбурга». – Заплатите, пожалуйста.
Потом объяснил, где стоит машина.
Он принялся вызывать для себя такси, а я направился к выходу.
– Желаю вам не исчезнуть, – бросил мне вдогонку Горбанюк.
– Во всяком случае для вас это не должно явиться поводом для огорчений. – Я обернулся. – Мы исчезаем, но машины остаются.
«Твинго» действительно был конфеткой, Горбанюк не преувеличивал. Я сел за руль. Разумеется, я нуждался в нем сегодня и только сегодня. Я включил двигатель и помчался на улицу «17 июня».
После того, как надо мной основательно поработала смазливая мулатка по имени Сузи, я почувствовал некоторое облегчение. Управлять «твинго» было одним удовольствием. Еще раз проехав по улице, где стоял «Варбург», и убедившись, что никаких изменений не произошло, я вернулся домой.
Джаича не было.
Малышка встретила меня более чем прохладно. Собственно, она вообще никак не отреагировала на мое появление. Сидела на спортивной сумке Джаича убитая горем и даже не смотрела в мою сторону. Из-за мулатки, естественно.