– Конечно, я помню всех наших одноклассников.
– А потом он луда-то сгинул. Говорили, уехал в Австралию.
– Ничего подобного, – возразил я. – Он женился и перебрался в Купянск. Работает там столяром в ремонтной бригаде.
Они с изумлением уставились на меня.
– В Австралию уехал Миша Лемехов, вы перепутали. Он сейчас живет в Перте, у него своя небольшая компьютерная фирма.
– Но откуда… Черт побери! – выругалась Ада.
– Ведь Сима Отс тоже из вашего класса, – нашелся я. – Пришлось выяснить много всякой всячины о людях, которые ее когда-либо окружали.
– Ей-Богу, вы добросовестный малый, – воскликнул Эмилио Карас. – Пойдете ко мне на службу? Мне тоже нужны хорошие детективы.
– Он ведь не только детектив, он еще и писатель, – напомнил доктор Мебель. – Тебе нужно, чтобы происходящее у тебя в банке затем становилось достоянием гласности?
– М-да. – Банкир призадумался.
– Позвольте, – оживилась Ада и подалась всем телом вперед. – А о Тятовой Тане вам что-нибудь известно?
– Разумеется. – Я сделал несколько глотков красного вина, поставил бокал на стол и вытер губы. – Тятова вышла замуж за аспиранта-физика, через три года развелась и снова вышла замуж, но уже за… извините, банкира.
– Какой банк? – тут же поинтересовался Карас.
– Небольшой частный банк в Астрахани, «Русская ставрида».
– Так банк называется?
– Да.
– Никогда не слышал.
– Лучше о Лоре Стениной что-нибудь расскажите, – попросила Варвара.
– Пожалуйста. – Я ощутил себя магом-кудесником. – Лора Стенина недавно защитила диссертацию…
Дальше все продолжалось в том же духе. А повар у Мебелей оказался на высоте. Во всяком случае Гвоздев и Миксер поели с аппетитом.
– По-моему, еще не так уж и поздно, – заметил я, обращаясь к телохранителям.
Они выжидающе уставились на меня.
– Вам норвежки еще не надоели?
– Да вроде нет, – отозвался Гвоздев.
– Какая стойкая, какая трогательная привязанность. – Я ухмыльнулся. – А я-то думал, что мы сегодня еще немного поработаем.
– Это запросто, – заверил меня Миксер и строго посмотрел на Гвоздева. В нашем деле он был уже далеко не новичок и работу в «Гвидоне» ценил гораздо выше, нежели женскую задницу. – Ты только скажи.
– Говорю, – ответил я.
– Значит заметано.
Я увидел, что Гвоздев тяжело вздохнул, а Миксер из последних сил старается скрыть разочарование. Ничего, после того, как они меня вчера оставили без прикрытия…
– Сейчас садимся в машину – и прямиком в публичный дом этого таинственного Лорда Махмудова, – проговорил я.
Это был сравнительно небольшой домик, очевидно, комнат на семь-восемь. Официально он имел название «бар». «Бар» – и все. Никакого тебе имени собственного. Зато это слово – «бар» – люминесцентными буквами светилось в ночи. Дом находился в пригороде, и вокруг была такая темень, что хоть глаз выколи. Поэтому словечко «бар» виднелось издалека.
– Кто-то должен остаться снаружи. На всякий случай, для подстраховки, – проговорил я, оглядевшись.
Мы заглушили мотор метрах в пятидесяти от дома.
– То есть? – не понял Миксер.
– Сразу всем входить довольно рискованно. Еще неизвестно, какая встреча нас тут ожидает.
Миксер немного поразмыслил, затем посмотрел на Гвоздева.
– Придется бросить монету, – проговорил он и вынул из кармана желтенький кружочек.
– Решка, – обреченно сказал Гвоздев.
И, разумеется, проиграл. Он остался в машине, а мы с Миксером зашли внутрь.
На первый взгляд это был самый заурядный бар: стойка, за которой виднелась небольшая горка бутылок, уставший, воззрившийся на нас печальным взглядом, бармен, несколько столиков, полумрак, приглушенные звуки блюза.
– Нам бы хозяина, – проговорил я по-английски. Мебель проинструктировал нас, как нужно себя вести.
– Зачем? – зевая, осведомился тот.
– Недавно в Лорет отдыхал мой хороший знакомый. И он рассказал, что тут можно составить неплохую партию в бридж.
– А, это пожалуйста.
Он выбрался из-за стойки и приоткрыл едва заметную, теряющуюся в зеленом интерьере дверь.
– Прошу.
Мы с опаской проследовали в указанном направлении и застыли, удивленные. Второе помещение оказалось куда просторнее первого. Оно было все отделано голубым, с лепкой на потолке и хрустальной мерцающей люстрой. На полу – огромный белый ковер, посреди которого в ожидании застыл небольшой лысый человечек.
– Бридж, – проговорил я.
Он расплылся в улыбке.
– Чудесно, какую масть предпочитаете?
Я был слегка озадачен, поскольку на этот счет Мебель меня не предупредил.
– Черви, – неуверенно проговорил я. И на всякий случай добавил: – Пегие в яблочко.
– Ну, вы извращенец, – неожиданно зло проговорил человечек. – Или вы шутите?
– Разумеется, шучу.
– У нас найдутся девочки на любой вкус: блондинки, брюнетки, шатенки, русые… Одним словом, большой шлем.
Он извлек из кармана пачку фотографий и протянул их Миксеру. Тот взял нехотя, но когда понял, что это, впился в них глазами. Несколько совершенно голых кошечек. И действительно разной масти. Но чего-то в этом перечне не хватало.
Человечек ждал.
– А рыжие? – сообразил я, наконец.
– О! – он расплылся в улыбке. – А строите из себя начинающего игрока.
Я бы мог ему возразить, что спектр предложенных им цветов вообще далеко не полон. Где, к примеру, синеволосые, зеленоволосые, красноволосые, малинововолосые, лиливоволосые и т. д. Голубоволосые, наконец.
Тем временем человечек достал из кармана радиотелефон, нажал на кнопку и что-то промурлыкал.
– Выбери себе какую-нибудь, – шепнул я Миксеру.
Тот не задумываясь выбрал блондинку и сунул ее себе в карман.
– Да нет же! – Я отобрал у него фотографии и вернул хозяину, вернее тому, кто пытался играть эту роль. – Ему блондинку.
– Отлично. – Глазки человечка забегали. – В какой валюте будете платить? Доллары, франки, марки?
– А как бы вам больше хотелось?
– О, это не имеет значения.
Вчера Миксер с Гвоздевым собрали неплохой урожай в карманах ребят Мебеля. Я показал ему пачку купюр.
– Предлагаю на выбор: доллары, марки, франки, песеты. Тоже своего рода большой шлем.
– Что ж, будем патриотами. – Он выбрал песеты.
Тут откуда-то из-за портьеры вынырнули две девушки: блондинка, которую выбрал Миксер и… Я остолбенел. Рыжая! Та самая, с которой я провел ночь в «Вавилоне любви». Вот так-так! Значит я заплатил за женщину, которая столько раз предлагала мне себя бесплатно. В глазах у Рыжей тоже промелькнуло замешательство, но ей удалось быстро взять себя в руки.
– У вас имеется полчаса, – предупредил человечек. – Надеюсь, вы успеете сыграть неплохую партию. Девочки, проводите гостей.
Первым, что обращало на себя внимание в комнате, куда проводила меня Рыжая, был ламбертный столик. И уже потом кровать.
– Сыграем? – Она со смехом вытащила из небольшого ящичка колоду.
Я огляделся. Возможно, где-то здесь, скажем, в соседней комнате находится Сима Отс…
– Ты меня удивляешь, – проговорил я.
Неожиданно я подумал, что именно она занимается перетягиванием девчонок от Мебеля к Лорду Махмудову. Но что ей обо мне известно? Она преследовала меня целенаправленно – это точно. Сейчас нас можно взять голыми руками, ведь силы распылены. Миксер – в постели с блондинкой, а Гвоздев где-то на улице, таращит глаза в пустоту…
Я рассчитывал лишь на то, что они не считают меня врагом. А может быть Рыжая ведет какую-нибудь другую игру?
Прямо в одежде я развалился на диване и положил руки за голову.
– Рассказывай, – потребовал я.
Она усмехнулась.
– О чем?
– Обо всем.
– Обо всем – у тебя денег не хватит, ты заплатил только за полчаса.
– Хорошо, – согласился я. – Тогда о самом главном. Почему ты преследовала меня в «Вавилоне»?
– А почему вообще женщины преследуют мужчин? Ты мне понравился. Не могла же я предположить, что ты явишься в этот Б-гом забытый уголок да еще потребуешь рыжую.