И была у него дочь, принцесса по имени Снежинка.
В краю ослепительно белых вечных снегов, вдали от людей король Январь готовил снег по только ему известному рецепту. Снежинка лепила из него цветочки, похожие то на астры, то на эдельвейсы, а когда рог изобилия наполнялся, отец показывал, куда его надо высыпать. И тогда на земле шёл снег.
Снежинка была хрупкой, очень бледной девушкой, прекрасной, как богини былых времён, с очень светлыми, цвета Полярной звезды, волосами. Лицо и руки её были белыми, как ещё не выпавший снег, а глаза — голубыми, как горные ледники.
Снежинка грустила. В свободные часы тихими звёздными ночами, когда её отец Январь прекращал работу и засыпал, завернувшись в длинную, струящуюся бороду, Снежинка выходила на ледяной балкон и, подперев руками подбородок, глядела куда-то вдаль, предаваясь мечтам.
Как-то раз ей в руки упала раненая ласточка, которая пролетала над горами по пути в тёплые страны. Напрасно пыталась девушка спасти птичку. Умирая, ласточка бредила о море, цветах, пальмах и вечной весне. С того дня Снежинка начала мечтать о неведомых землях.
Однажды она решила уйти. Осторожно прошла по струящейся бороде Января, оставила позади вечные снега и лёд, спустилась в долину и оказалась в еловом лесу. Танцующие или сидящие верхом на ветках гномы, завидя в сумраке леса её бледную, светящуюся фигуру, останавливались, удивлённо смотрели на неё и посмеивались.
— Снежинка!
— Снежинка, ты куда?
— Снежинка, попляши с нами!
— Не бросай нас, Снежинка!
Вокруг неё толкались безобидные лесовички, пытались остановить, хватая изо всех сил за щиколотки, опутывая её лёгкие ноги плющом и сухим папоротником.
Снежинка улыбалась и, не отвечая на добродушные заигрывания, доставала из серебряного рога пригоршню снега и разбрасывала вокруг, отгоняя маленьких забавников.
Так она и шла, молчаливая, лёгкая и светлая, как богини былых времён.
Спустившись в долину, она вышла на большую дорогу. Воздух становился всё мягче. Снежинка начала задыхаться. Она доставала из серебряного рога пригоршни снега и разбрасывала вокруг, чтобы вдохнуть ледяного воздуха и восстановить силы.
Снежинка шла быстро и проделала большой путь. Вдруг на повороте она замерла. Глаза её блестели от восторга. Впереди простиралась бесконечная голубая даль, словно небо сняли с небесного свода и расстелили на земле, потряхивая за уголки невидимыми руками. Местность вокруг преображалась. Анемоны, гвоздики, мимоза, фиалки, резеда, жасмин, нарциссы, гиацинты, туберозы — насколько глаз видел, от холмов до моря, цветы разливались потоком и, переливаясь через стены и изгороди, заполняли всё, а над ними возвышались дома и деревья. Расстилались серебристыми покрывалами оливы; высоченные пальмы стрелами рвались в небо.
Снежинка не могла глаз отвести от такого чуда. Заглядевшись, она забывала разбрасывать снег, опять начинала задыхаться и тогда доставала из рога изобилия новую порцию белоснежных хлопьев, чтобы ледяной воздух восстановил ей дыхание. Цветы, оливы и пальмы изумлялись, заметив тонкую бледную девушку, в снежном вихре пролетавшую над ними, и содрогались, глядя ей вслед.
Вдруг перед Снежинкой появился прекрасный юноша в зелёно-лиловом камзоле и встал у неё на пути:
— Ты кто такая?
— Я Снежинка, дочь Января.
— Ты что, не знаешь, что здесь уже не королевство твоего отца? Я Первоцвет, и ты не имеешь права заходить в мои земли. Возвращайся на свои ледники, так и для тебя, и для меня лучше будет!
Добрый и умоляющий взгляд Снежинки взволновал принца.
— Первоцвет, пожалуйста, разреши мне пройти! Я ведь совсем ненадолго. Я хочу лишь коснуться того голубого, зелёного, красного и лилового снега, который вы называете цветами, опустить пальцы в то перевёрнутое небо, что зовётся морем!
Первоцвет улыбнулся и согласно кивнул головой:
— Ну что ж, пойдём, я покажу тебе всё моё королевство.
Они пошли дальше вместе, держась за руки и глядя друг другу в глаза, взволнованные и счастливые.
Но там, где проходила Снежинка, серая туча наползала на голубое небо, в неудержимом вихре неслись белые хлопья и покрывали чудесные сады. Так дошли они до деревенского праздника, где под сенью цветущих миндальных деревьев плясали парни и девушки. Снежинке захотелось, чтобы Первоцвет пригласил её на танец. Но как только они вошли в круг, танцующие, дрожа от холода, разбежались, музыка прекратилась, задул ледяной ветер, а с потемневшего неба благоухающими снежинками посыпались цветки миндаля вперемешку с ледяными лепестками снега; того настоящего снега, который Снежинка разбрасывала на своём пути. Им пришлось бежать от разгневанной публики. Немного отойдя от деревни, они обернулись и увидели, что небо над ней прояснело и праздник продолжается.