VI
В королевском дворце все были в отчаянии.
Принц Свинцовый Слиток проломил своим весом мозаичный пол в тронном зале, провалился по пояс и продолжал погружаться в землю. Светловолосый, голубоглазый, в красном бархатном костюме, он был божественно красив, но проклятие его становилось с каждым днём сильнее.
Теперь уже все быки королевства не могли сдвинуть его ни на шаг.
Врачи, колдуны, хироманты и алхимики — все собрались вокруг заколдованного наследника и безуспешно пытались помочь.
Свинцовый Слиток постепенно скрывался из виду, подобно старинной пушке, которую засасывает морское дно.
Один волшебник предсказал, что всё окажется бесполезным, лишь только особое расположение звёзд может принести спасение.
Королева каждую минуту подбегала к окну и кричала астрологу в башне:
— Мастер Симо́не! Что там видно на горизонте?
— Ничего, ваше величество… Христианский флот возвращается из Святой земли.
Свинцовый Слиток уходил всё глубже.
— Мастер Симоне! Что вы видите?
— Ничего, ваше величество… Перелётные птицы летят.
— Мастер Симоне! А теперь что вы видите?
— Ничего, ваше величество… Вижу венецианскую галеру с грузом слоновой кости.
Король, королева, министры и придворные дамы уже ни на что больше не надеялись. На поверхности оставалась только голова Свинцового Слитка. Он уходил под землю, напевая:
Вдруг мастер Симоне закричал с башни:
— Ваше величество! На горизонте комета! Её видно даже при дневном свете!
Все бросились смотреть, но тут само собой распахнулось огромное окно в глубине зала, и перед изумлёнными царедворцами появилась Золотая Пушинка со своей свитой.
Одуванчики подарили ей платье из тончайшей ткани, а бабочки украсили его драгоценными камнями. Десять тысяч жуков превратились в пажей в изумрудных одеждах и двумя колоннами следовали за улыбающейся девушкой. Она вошла, прекрасная и величественная, как богиня.
После первого же её поцелуя Свинцовый Слиток будто очнулся ото сна и, освобождённый от заклятия, легко встал на ноги перед ликующим двором.
Начался такой праздник, какого ещё свет не видывал. А через восемь дней дочь угольщика Золотая Пушинка вышла замуж за принца Счастливых островов.
Король-свинарь
I
У короля были три дочери, прекрасные, как солнышко. Отец берёг их пуще глаза.
Овдовев, король женился на другой, и для трёх принцесс настали чёрные дни. Мачеха ревновала короля к дочерям и тихо их ненавидела. Она шла на разные хитрости, чтобы поссорить принцесс с отцом, но все её наговоры лишь усиливали любовь отца к дочкам. Тогда королева пошла за помощью к колдунье.
— Можно их погубить, — предложила колдунья.
— Что ты, король меня саму убьёт.
— Можно их изуродовать.
— И за это меня король убьёт.
— Можно их как-нибудь заколдовать…
— Заколдуй так, чтобы отец возненавидел их навсегда.
Колдунья долго думала и наконец сказала:
— Будь по-твоему. Принеси мне по одному волосу каждой принцессы, вырванному твоими руками, и по одной щетинке от трёх свиней, тоже вырванной твоими руками…
На следующее утро королева, улыбаясь, вошла в покои принцесс в тот момент, когда фрейлины расчёсывали их густые длинные волосы.
— Смотрите, доченьки мои, какую я придумала новую причёску!
И, взяв расчёску из рук фрейлины, начала причёсывать Дорали́зу.
— Ой, мама, не дёргайте, больно же!
Затем она причесала Лионе́ллу.
— Ой, мама, не дёргайте, больно же!
Потом причесала Кларе́тту.
— Ой, мама, не дёргайте, больно же!
Когда она, попрощавшись, вышла от падчериц, на указательном пальце у неё были намотаны три волоса. Пройдя до конца сада, через дворы, королева добралась до свинарника и своими холёными, со множеством колец пальцами вырвала по одной щетинке у трёх хрюкающих свиноматок.
Всё это она принесла колдунье. Колдунья положила три золотистых волоска и три чёрные щетинки в перегонную колбу, добавила сок каких-то трав и в итоге получила несколько зеленоватых капель, которые собрала во флакончик.
— Возьмите, ваше величество. Подлейте это за обедом в стакан короля. Колдовство подмены начнёт действовать в тот же миг.