Милиционер из Красногорска вернулся:
— Вас ждут…
Через несколько минут Алексей Николаевич сидел в кабинете у веселого врача-ровесника.
— Что? Приняли немножко? Бывает, — говорил он, манипулируя инструментами на столике.
«Небось, тоже не дурак заложить за воротник», — сказал себе наш герой.
— Будьте любезны, Алексей Николаевич, подуйте в трубку…
Тот фукнул изо всей мочи.
— Так вы пили что-нибудь сегодня? — спросил вдруг врач, заполняя бумаги.
Алексей Николаевич не понял наводящего значения вопроса: жидкость в стакане, куда была вставлена трубка, осталась девственно прозрачной.
— Бокал шампанского… — ответил он.
— Ну, что ж, запишем, — с некоторым даже разочарованием произнес врач: — «Состояние легкого опьянения…»
Когда гаишник отвез его на развилку, к стакану, там царил маленький переполох.
— Вас тут обыскались, Алексей Николаевич,— сказал дежурный. — Генерал Генерального штаба Зеленко уже звонил по всем нашим постам…
Алексей Николаевич набрал знакомый номер и услышал командирский голос Семена Ивановича:
— Не волнуйтесь! Так! Я уже говорил с парторгом ГАИ. Завтра же заезжайте к нему. Вот его координаты…
— А где моя машина? — спросил Алексей Николаевич, повесив трубку.
— Мы ее подогнали сюда,— с готовностью откликнулся дежурный.— Вас, наверно, надо, отвезти в Москву?
Ключи от квариры на Аэропортовской остались у Таши, и Алексей Николаевич раздобыл связку отмычек у хозяйственной Ольги Константиновны. Но гаишник из Красногорска никак не мог открыть дверь.
— Какой же ты милиционер! — сказал Алексей Николаевич. — Ничего не умеешь. Даже деньги взять. Вот, смотри!
Он отошел шага на два и смаху хватил дверь плечом. Как это бывает только у пьяных, все получилось. А к подъезду уже подъехал таксомотор: это была Таша…
Наутро Алексей Николаевич уже сидел в кабинете у веселого толстого милицейского полковника.
— Вас тормознул сотрудник ГАИ. Он заявил, что вы в нетрезвом состоянии. Ваши действия? — экзаменовал начальник.
— Наверное, отдать по требованию документы и…
— И потом запереть машину, положить ключ в карман и удалиться в неизвестном направлении. А назавтра явиться в ГАИ за документами. Короче: я бы мог вам вернуть права сейчас. Но это мое решение райисполком будет утверждать довольно долго. Лучше я вас оштрафую на два месяца, а пока вы будете кататься с временным удостоверением…
Можно было начинать все сначала. О, Брежневская эра, когда судьбу решали не деньги, а отношения!..
3
Женившись на Таше, Алексей Николаевич не замечал, как постепенно редеет круг его приятелей: вскорости был отлучен от дома Хауз-майор, куда реже стал заглядывать Илюша Ульштейн, вовсе испарился Чудаков. Ну, а Наварин общался с ним преимущественно по телефону, как и полагается, наставляя и поучая.
— Если уж завел жену, — гудел он в трубку, — то делай ребенка. Иначе какая семья?
Алексею Николаевичу не хотелось делиться тем, что Таша уже два раза беременела и оба раза все кончалось выкидышем. Видно, слишком тяжело давило прошлое.
— Размыкание матки. Да вы не волнуйтесь. Это вопрос времени, — успокаивал его гинеколог.
Но как не волноваться! Дожив до седых волос, он ждал первого в своей жизни ребенка. И так же сильно желал этого, как и боялся.
На помощь пришла Елена Марковна.
В очередной их приезд в Архангельское она переговорила с Ташей наедине и потом, уже за общим столом, объявила:
— Ми с Семеном Ивановичем устроим ее в лучший госпиталь. Имени Мандрики. Там Таша пройдет всю профилактику. Я считаю, что с этим вопросом все покончено. И лучше расскажу теперь о том, как Сеня необыкновенно упрям. Ви представить не можете! Вчера в обед вдруг заявляет: «Что это мне попало в тарелку?» «Курица, — отвечаю. — Куриная лапка». Не верит: «А откуда у курици такие коготки? Они совсем не куриные!» И ви знаете? Он не дал мне заснуть. Всю ночь анализировал куриную фалангу!..
Генерал молчал и только влюбленно глядел на Елену Марковну, которая продолжала:
— Или вот мухи. Сеня утверждает: «Они налетают из кухни». А на самом деле? Ничего подобного! Их источником питания является его полоскание для зубов. Сеня!| Покажи зуби! Вот: семьдесят три года и ни одного испорченного. Зато зуби…
Во время ее монолога Алексей Николаевич внимательно наблюдал за рыженьким, юрким таракашкой, который бегал вокруг его тарелки, а затем забрался на салфетку. Не желая огорчать хозяев тем, что он заметил этого непрошенного дачного жителя, наш герой постарался выбрать момент, чтобы сощелкнуть, не повредив, таракашку на пол, и тут же поднял тост за хозяйку, пространный, витиеватый и искренний. Елена Марковна была растрогана!