Нет, это было не в его духе.
— Это касается тебя, — словно услышав ее мысли, дополнил Вашимине.
Она немного помолчала, размышляя.
— Меня?
— Да, — Вашимине сложил руки замком и тяжело взглянул на нее. — Причина, по которой я взял человека из «Союза 109» к себе на службу.
Харада моргнула.
Это было странно — то, что в принципе это было важно. Она всегда думала лишь то, что ее талант просто заметили и порекомендовали на место в корпорацию с сохранением лояльности «Союзу». Не то, что после этого они особо пересекались, все же, Харада была не из самых влиятельных людей еще там, но разве что-то иное тут было замешано? Или все дело было в наболевшем предмете высшего образования? В отличие от собственных бывших подчиненных в университете она не обучалась и попала на свое место исключительно по рекомендательному письму.
Вашимине был странно задумчивым, словно не мог подобрать слов. Странно. Он мог сказать что угодно — например, что всегда помнил про то, что она девчонка, и что это его привлекло… Не то, что это было особо мерзко, в целом Харада понимала подобные настроения, просто ее удивляло то, что обычно довольно прямолинейный человек почему-то не мог признаться.
— Около тридцати лет назад я был молод и глуп, — начал Вашимине, прерывая все ее мысли. — Захваченный полученной тогда должностью, я решил спустить деньги на женщин и алкоголь, но не в благородных домах «Йошивары», а в месте подешевле. Тогда я познакомился с женщиной невиданной красоты, когда по стечению обстоятельств оказался в районе Эбису — она была официанткой в одном из местных заведений, куда я наведался.
Харада смотрела на него, не моргая.
— Мы стали проводить много времени вместе, однако это не продлилось долго. Я не успел сделать ей предложение… — Вашимине задумался, словно обкатывая слова на языке. — Думаю, Тацуе просто не понравилась подобная близость, а потому перевел меня в кансайское подразделение. В любом случае, там мне было совсем не до этого, и я рассудил, что скорее всего она уже махнула рукой на нашу интрижку.
— Тацуя? — эхом откликнулась Харада.
— Да. Хорин Тацуя.
Основатель корпорации. Умерший около двадцати лет назад.
(все в «Хорин» знали, что его убил собственный сын)
Понятно, вдруг поняла Харада, почему Вашимине так сильно не любил Тайтэна. Тот убил дорогого ему человека в пользу собственных амбиций. Она не застала предыдущего гендира, но примерно знала о том, отчего на самом деле случилось внезапное повышение Тайтэна в должности — любой дурак мог догадаться, отчего младший сын в большой семье вдруг получил все почести. Но об этом молчали; некоторые вещи предпочтительней было просто принять. Примерно так же это работало с ее «исчезновением».
Она смутно догадывалась, какое направление брала эта история, и ей это не нравилось.
Вашимине потянулся рукой за одной из бумажек, лежавших на столе.
— Сентиментальные радости, фотокарточки… Думается мне, их создавали именно для таких моментов.
Он протянул фотографию Хараде.
Она медленно опустила взгляд вниз. Там были запечатлены двое на фоне какой-то дешевой забегаловки с логотипом с совой: сам Вашимине, еще молодой, без седины, тронувшей волосы, в строгом черном костюме; и женщина рядом. У нее были аккуратные черты лица, на фоне хмурого и строгого Вашимине она казалась пятном света.
Ее лицо было знакомо.
— Эту женщину звали Харада Ахэ.
Харада повертела фотокарточку в руках, осматривая подпись. Дата и миленькое пожелание, ничего более, не считая криво нарисованной кошки. Она вернула фото обратно, и Вашимине со вздохом заложил ею один из толстых ежедневников.
— Я ничего не слышал о ней много лет, до тех пор, пока не вернулся обратно в Эдо и не наткнулся на тебя. И когда я взглянул на тебя… — он помедлил. — Скажем, я решил навести справки и узнал очень много.
— Значит…
— Я решил отплатить долг женщине, растившей моего ребенка, и пристроил его поближе к себе. Естественно, что не просто так: но ты оправдала мое доверие. Затем я помог тебе с Широ. Вот и вся история, — Вашимине потянулся за сигаретами и щелкнул зажигалкой. В воздухе повис запах синтетических ароматизаторов. — Затем началась возня с Такигавой… Я планировал когда-нибудь раскрыть все это, но время всегда подводило. Хорошо, что удалось сделать это сейчас. Твоя мать… После твоего исчезновения она долго болела. Я взял над ней опеку, но она быстро скончалась. К сожалению, этого мне исправить не удалось.