- Беги! – заорали ей.
Она не сразу узнала голос Лейфа, но решила последовать его совету и пустилась прочь со всех ног.
***
Иннар дал волю Форлинду, хотя на самом деле ему просто стало интересно. Судя по комплекции этого умана, они встретились с самкой. Особь была ниже среднего роста их расы да и обладала более хрупким телосложением, но она представляла из себя хорошего противника. Яуты видели, как она расправилась с ксеноморфом.
Танцор был несказанно удивлён, когда эта девчонка успела увернуться от сирюкена, хотя диск уже практически настиг её. Что можно сказать? Двигалась она и правда очень быстро, но от стандартной тактики и поведения Пьюдо Амехда не отошла – атаки в спину. Самка исчезала и появлялась за спиной Верного настолько быстро, что глаз не успевал уследить. Он всё-таки смог поймать её, но коварная душа умана и здесь сыграла роль. Хотя почему коварная? Она защищала свою жизнь, дралась за неё, вгрызалась зубами, не желая мириться с происходящим. Это достойно уважения.
Смерть Форлинда стала для первого помощника Тиконда неожиданностью, он никак не мог предположить, что столь слабое существо сможет справиться с воином, пусть и достаточно молодым. Но Верный сам нарвался, недооценил противника и теперь лежал на земле заливая твеем всё вокруг.
Как бы то ни было, эта уманка не должна была уйти отсюда, а видеозаписи можно будет потом проанализировать в Сендаре. Выйдя вперёд и сняв скрытие, он увидел, как самка дёрнулась, будто от удара. Танцор чуть зарычал, не понимая что произошло с ней, но ощутил, что в её эмоции проникли боль и тоска. Эти ощущения не были связаны с физическим состоянием. Отдышавшись, она произнесла какое-то слово на своём языке, похоже, чьё-то имя.
Прицелившись, он уже готовился выпустить заряд, но не торопился. Уманка стояла прямо напротив него и смотрела на глухую бесстрастную маску воина, а затем закрыла глаза, словно, подчиняясь судьбе. Яут не хотел стрелять, сам не понимая почему, но тут его сбили с ног. Кто-то врезался в него со всего разгону и охотник, не удержавшись на ногах, упал на мягкую траву.
Послышался второй голос, уман что-то коротко крикнул девчонке и та сорвалась с места. Яростно зарычав, Танцор схватил было Пьюдо Амехда, что посмел опрокинуть его, но тот исчез и когтистые пальцы сгребли только воздух. Мигом вскочив и прислушавшись, Иннар достал из-за спины своё любимое оружие – глефу.
Эти уманы хоть и двигались быстро, но отнюдь не бесшумно. Послышался шорох в кустах и туда полетели плазменные залпы. Лейф успел сбежать от них, но несущиеся за спиной разряды перегретого газа, способные разорвать тело на части, не слишком воодушевляли.
Через сотню метров, Тень спрятался за толстенным деревом и отдышался. Иннар решил усложнить правила игры и активировал скрытие. Только через несколько мгновений Лейф выглянул, но противник исчез. Не веря своим глазам, парень вышел чуть вперёд и тут же вынужден был упасть на колени, глефа пронеслась прямо над головой. Тень видел перед собой лишь размытую фигуру, которая пугала ещё больше, чем настоящий вид инопланетянина.
Понимая, что прямой удар просто разрубит его на две части, Тень стал быстро перемещаться на достаточно большие расстояния, уходя из-под ударов лезвий глефы, которой противник владел в совершенстве. Свист рассекаемого воздуха не прекращался ни на секунду, казалось, что эти лопасти кружатся безостановочно, а невидимая фигура пляшет какой-то непонятный и только ей ведомый танец, цель которого забрать жизнь у того, кто посмел так вероломно отобрать у него добычу. Быстрые удары разрезали кустарник, оставляли тонкие борозды на деревьях. Лейф успел подстроиться под этот бешеный ритм, но долго он его поддерживать не сможет, да и бесконечно перемещаться - тоже. Не смотря на крупную комплекцию, инопланетянин двигался очень быстро и за пару секунд нагонял Тень.
Парень убрал ножи и достал гранату, он бросил устройство себе под ноги и испарился. Иннар успел сделать шаг в сторону, но всё-таки находился достаточно близко от эпицентра. Взрывная волна опрокинула его, Лейф в этот момент нанёс удар ножом, вернее, попытался это сделать. Лезвие летело в голову пришельца, Танцор перехватил глефу ближе к лезвиям и резко выставил древко вверх. Чудовищный удар пришёлся в челюсть, а не в шею, как планировал яут, но только Тени от этого было не легче. От чудовищного удара клацнули зубы, по крайней мере, с половиной из них парень мог попрощаться. Тень упал на землю, приложил руку ко рту, понимая, что челюсть сломана, а вот перед глазами плясали искры.
Быстро придя в себя, Лейф встал и бросился в ноги яуту, который тоже успел поднять с земли, рассчитывая снова опрокинуть пришельца, но тот уже был готов к подобному манёвру, за пару минут до этого похожий приём продемонстрировала уманка. Воин подпрыгнул, противник прокатился по земле, и вскочил, держа наготове небольшие ножи. Остановившись, Иннар чуть рыкнул, внимательно глядя на тяжело дышащего умана. Дав противнику немного успокоиться, яут перехватил рукоять левой рукой, опустил оружие и чуть завёл его назад, приглашая Тень нанести удар первым. Лейф, подсознательно понимая, что это ловушка, не мог отказать охотнику и принял «приглашение».
Раздался хлопок, и уман исчез. Мгновение, и Танцор резко выбросил свободную руку вперёд. Лейф с размаху налетел на кулак, послышался характерный хруст и молодой человек осел на тяжёлой руке воина. Взревев куда-то вверх, оглашая округу победным кличем, Иннар сбросил безвольное тело, но как ни парадоксально этот уман всё ещё был жив. Перед смертью он попытался что-то сказать, но изо рта послышались только хрипы и кашель, а затем Тень испустил дух.
Он с самого начала сомневался в своей победе над охотником, но свою задумку всё же выполнил – дал Эльзе достаточно времени, чтобы сбежать. Второй достойный трофей нашёл своего хозяина. Форлинд стал первой жертвой Охоты, но хотя бы умер он с Честью. Уманка сбежала, но найти её – дело времени.
Эльза же, находясь далеко от места схватки, споткнулась на ровном месте и упала, уже едва не плача. Лейф тоже умер. Она порой проклинала себя за то, что слишком остро чувствовала потери Теней. Нужно двигаться дальше, иначе им всем грозит опасность.
Разрываясь между долгом перед своими собратьями и разумом, говорящим, что нужно предупредить других, девушка решила сначала обратиться к тем, кто ближе. Переместившись на сотню метро, она скрылась в кустах, оглядываясь и вслушиваясь. Она знала, что эти двое – лишь малая часть, ведь сюда этих инопланетян прибыло около десятка. Одного из них, она, конечно, смогла убить, но Энди и Лейф поплатились за это жизнями, встретившись с этими гигантами, которые были выше их на две головы, да и в разы крупнее. Неравноценный обмен.
Стараясь не издавать лишнего шума, Эльза снова переместилась и схоронилась за деревьями. Так короткими перебежками, с остановками и сменами дислокаций, она пробиралась в сторону колонии.
========== Глава V. Колония под ударом ==========
Иннар быстро вытащил позвоночник с черепом своей жертвы и стал неторопливо обрабатывать трофей. Эти уманы были неизвестны ему, похоже, Пьюдо Амехда начали развиваться достаточно сильно и среди них появились хорошие и стремительные бойцы. Тем лучше – Охота на них станет более интересной и опасной, а значит и их черепа будут больше цениться на стенах воинов. Его волновало и ещё кое-что, между ними существовала сильная ментальная связь, Танцор ещё не знал могут ли они общаться мысленно или же эта связь для уманов – случайна или родственна, как между нагаллами(братьями).
В любом случае, сбежавшая самка представляет очень сильный интерес. Убить Охотника в ближнем бою, пусть и достаточно молодого – это дорого стоит. Но Верный сам виноват, сколько раз говорил Тиконд, что порой только состояние зазин может спасти жизнь, а ведь Пьюдо Амехда только того и ждут, когда враг перестанет думать и начнёт действовать обуреваемый яростью и гневом. В поединке эти две эмоции не лучшие советчики.