Несколько раз задели женщин, ксеноморфы прыгали на стены, отскакивали, они уже понимали, что как только человек начнёт ругаться и что-то делать с оружием, то можно нападать. До поры до времени, они прыгали по потолку, стараясь не попасться под пули. Кислотные капли прожигали бронежилеты и каски, плавили кожу, разъедая ткани до костей за считанные секунды.
В итоге, сопротивление было сломлено, обезумевшие люди кидались к заблокированным дверям, подставляясь под пули сторожевых орудий. Бездушные машины видели цель сквозь скопления бегущих людей, наводились и открывали огонь, выкашивая бегущих впереди гражданских. За считанные минуты завод превратился в братскую могилу для людей и настоящее пиршество для израненных Чужих. Им нужно было подкрепиться, чтобы регенерация пошла быстрее, а потом присоединиться к эскорту Матриарха.
Те, кто оставался в госпитале, всё ещё держались. Но это сооружение ещё меньше походило для обороны от обезумевших и почувствовавших кровь тварей. Персонал скрылся в подвале и заперся на все замки, но только это не слишком помогло. Тонкие листы металла, которые не были рассчитана на физическую силу ксеноморфов, поддались быстро. Створки просто сорвали с петель и Чужие ворвались внутрь, устраивая кровавую баню всем, кто там находился. Пара человек попыталась бежать, но были пойманы за ноги и утащены обратно.
Генерал Асприн и его люди, держали оборону в помещении укреплённой лаборатории, куда допускался только особый персонал. Боеприпасы практически закончились, а твари всё приближались. Вылетела вентиляционная решётка на потолке и оттуда спрыгнул ксеноморф, мощные пули из винтовок разорвали ему голову, но кровь попала на бронированное стекло и двери. Кислота быстро разъела прозрачную преграду и через неё в лабораторию запрыгнули собратья поверженного монстра. Несколько секунд солдаты удерживали тварей на расстоянии, но потом послышались сухие щелчки, перезаряжать оружие не было времени, да и запасы патронов иссякли. Оставалось только пойти в рукопашную. Кто-то достал небольшую гранату, которая производила мощный взрыв, нажал на спусковую кнопку, а когда в него вонзились когти ксеноморфа, разжал пальцы. Раздался взрыв, сжёгший всех Чужих, находящихся на расстоянии двадцати метров. По крайней мере, с собой он забрал достаточное количество этих тварей.
Тем временем Матка стремительно убегала в сторону гор, пробивая огромной головой широкую просеку. Добравшись до болот, окружающих горы, тварь практически не встретила каких-либо препятствий. Хилые деревца были слишком маленького размера, чтобы помещать перемещению такой громадины. Да, она часто поскальзывалась и падала в мутную воду, но трясина не успевала её захватить, слишком большая и непосильная добыча оказалась для неё Мать Чужих.
Эльза же побежала вслед за яутами, логично предполагая, что они покажут ей дорогу наверх. Так и случилось, воины пробивались сквозь помещения, разнося стены плазменными залпами. Тень держалась позади них, хорошо, что из-за всеобщего хаоса, они не чувствовали её запаха и не слышали звука хлопков. Она выбралась сразу за ними, но бросилась в сторону, противоположную той, куда направилась Королева и эти охотники.
Глянув на охваченную огнём колонию, девушка почему-то твёрдо поняла – здесь уже никого не спасти. Ксеноморфы не оставят никого живого. Браслет на руке не удавалось снять, но она решила, что разберётся с этим позже, когда доберётся до своих.
========== Глава VII. Перегруппировка ==========
Солнце поднялось высоко над горизонтом, когда охотники устроили лагерь в лесу. Эта ночь их сильно утомила, нужен был короткий отдых, да и залечить раны не помешало бы. К тому же в ближайшее время Матка не даст о себе знать - ей нужно будет организовать новый улей, отрастить яйцеклад, а трутням обработать место. Яутам, в большинстве своём, очень повезло, практически все отделались лёгкими ранениями и незначительными повреждениями брони, но всё-таки без потерь не обошлось.
Двое собратьев остались в лаборатории Люк’мен и Сквирл-боглур. Блуждающий только-только получил клеймо, как и Арбалет, а Люк’мен рассчитывал после этой операции стать Окровавленным. Однако горести в глазах выживших не было, помимо этих двоих из подземелий не выбрался ещё один яут – Тей-кор. Маска не принимала сигнал, а энергосистема не работала, никто не знал, что с ним случилось, но активации самоликвидатора не было. Аунд-новинд был с Клинком (Тей-кор), но в горячке битвы выпустил его из виду. Затем здание начало рушиться и Бесцветный (Аунд-новинд) кинулся бежать к ближайшему выходу, последовал ли за ним собрат, или он к тому моменту был уже мёртв – Хищник не знал, оборачиваться и искать его не было ни времени, ни возможности.
Сразу три жертвы – не слишком хорошо, но яуты достаточно легко относились к смерти. Раз погибли на Охоте, значит, были недостаточно расторопными и осмотрительными.
Ки’карт-да и Аунд-новинд отправились добывать дичь, остальные устроились лагерем и разожгли огонь. Порой со стороны умановской колонии доносились взрывы и отрывистые очереди из автоматического оружия. Даже если там кто-то и выживет, то это уже не будет иметь большого значения. Часть задания охотники выполнили, теперь надо было уничтожить улей. В любом случае днём ловить ксеноморфов не слишком хорошая идея. Эти твари предпочитали темноту тоннелей и черноту ночи, в свете дня они становились вялыми и менее осмотрительными, поэтому и убить их не в пример легче. А трофей цениться выше, если битва за него была жёсткой. Чем тяжелее тебе досталась голова врага, тем она ценнее. И потом при свете солнца они вряд ли покинут свои норы, так их легче будет засечь, и они об этом прекрасно знают. К тому же им тоже требовался отдых, они всё-таки были живыми существами и после этой ночи им потребуется время, чтобы восстановить силы.
Иннар опустил руку на череп странного умана. Он до сих пор не понимал, откуда они появились. Пока яуты были на территории колонии, ни один из Пьюдо Амехда не показывал таких способностей. Даже те отряды, трёх членов которых Хищники освежевали, не обладали такими умениями. Неужели здесь живёт какая-то другая порода Мягкого Мяса? Если это так, то здесь даже могу устроить своего рода заповедник. Не секрет, что уманы ценятся как достойные противники только лишь из-за одного их свойства – эта раса была разумной. Ни физической силой, ни ловкостью перед науду они похвастаться не могли, но вот хитрости, коварства и воображения у них не занимать. В придумывании разных ловушек, тактик, стратегий и прочих «фокусов» равных им нет. Кайнде Амехда не были столь разносторонними, да они свирепы, агрессивны, не обладают никаким чувством самосохранения, но разнообразием тактик они похвастаться не могли. В этом плане они проигрывали уманам, но не более того. О каких достоинствах Пьюдо амехда можно говорить, если даже подросток может одним ударом переломать им рёбра?
- Надо было атаковать сразу. Тогда Королева не ускользнула бы! – прорычал Вереск.
Иннар обернулся в сторону Окровавленного. Яут не сводил глаз с соперника, чувствовался его тяжёлый взгляд, прожигающий Танцора насквозь.
- Ты недоволен тем, что Охота приобретает более серьёзные масштабы? – спросил первый помощник.
- Я недоволен тем, что нас ведёт какой-то сопливый юнец. Настоящий воин отдал бы приказ на атаку сразу, а вместо этого мы полночи ждали, чтобы войти внутрь вслед за уманами! – зарычал Оган-шит, подходя к Иннару.