«Неплохо», - послышался грубый гортанный голос в голове. Тень резко обернулась, но снова никого не увидела. Тряхнув головой, словно сгоняя наваждение, она побежала к зданию диспетчерской, там имелся тоннель, соединяющий его со штабом. Да, придётся идти, согнувшись в три погибели, но это было намного лучше, чем лезть по отвесной и сыпучей скале. Посмотрев на труп ксеноморфа, Тень пожелала себе больше не встретиться с ними, хоть рассчитывать на это не приходилось.
Дверь была наглухо закрыта, а панель управления не работала. Пришлось забираться на второй этаж и поставить ультразвуковой заряд на стекло. Взведя маленькую гранату, Эльза забежала по железному мостику за угол и стала ждать. Через пять секунд раздался оглушительный треск. Стекло вылетело, предоставив Тени отличный проход внутрь здания.
Перелезть через старое оборудование не составило труда, она вытащила из-за спины винтовку и только хотела проверить освещение, как внутри зажёгся свет. Кто-то восстановил систему подачи энергии и вряд ли это были Чужие.
Заработали некоторые компьютеры. Ничего себе! Даже спустя полтора столетия всё ещё функционировали. Но сейчас ей было не до разбирательств с этим железом. Ей надо было пройти в подвал, а оттуда в тоннель. Сзади послышался звук хрустнувшего стекла. Обернувшись, она направила ствол оружия на окно, но никого так и не увидела. Должно быть, мелкие осколки всё ещё осыпались вниз. Как бы то ни было надо дойти до штаба, а там и до подземелий недалеко.
***
Аунд-новинду и Ла’ангу пришлось повозиться, чтобы запустить этот генератор. Старое и проржавевшее оборудование никак не желало «заводиться». Некоторые кнопки отсутствовали, к тому же Хищники не слишком-то понимали на какие из них нажимать, в умановской технике практически не разбирались, особенно в такой старой. Но всё-таки они сумели это сделать, послышался мерный гул из-под защитного кожуха. Теперь надо было отправиться к зданию штаба, Оган-шит и Ки’карт-да скорее всего уже находились там.
Они были почти правы. Когда завод чуть содрогнулся, Окровавленный и его напарник находились на крыше сооружения и думали, как переправиться к цели. Пока они бежали, то думали, что смогут допрыгнуть с крыши этого здания до уступа, где располагался штаб. Но на поверку, расстояние оказалось слишком большим, яуты прыгали достаточно далеко и высоко, но здесь они не смогли бы преодолеть это расстояние. Нужно было сделать хоть какую-то переправу. И вскоре они нашли, что может послужить импровизированным мостом - железобетонная балка, к которой была прикручена принимающая антенна. Сейчас виднелись только искрящиеся провода, самой антенны давно не было. Балка крепилась возле самого края крыши, но была покрыта трещинами. Не слишком надёжный способ переправы, но другого не было.
Прозвучали два выстрела, железобетонный столб упал вперёд, принимая вид импровизированного моста. Первым на него встал Вереск, пришлось проявить чудеса ловкости, чтобы не свалиться, иначе лететь придётся очень долго и со смертельным исходом. Балка шаталась и то и дело норовила перевернуться или осыпаться, но всё-таки он преодолел препятствие. Арбалету потребовалось больше времени, он шёл медленнее, часто останавливался и осматривался. Вскоре он заметил спешащих к ним Бесцветного и Сталь. Молодому охотнику оставалось совсем немного, когда из небольшой пещерки показался Кайнде Амехда. Охотник успел направить на бегуна прицел, но выстрел ушёл в никуда, разбив камень, подняв облако пыли. Ксеноморф налетел на балансирующего яута и, резко оттолкнувшись, приземлился на крышу здания. От сильного толчка, не удержавший равновесие, охотник полетел вниз с диким рёвом. Вереск стал палить по убегающей твари. Чужой отскакивал, верещал и старался найти проход внутрь здания.
В какой-то момент Оган-шит потерял из виду разведчика, выругался, но тут на помощь пришли собратья. Сталь бросился вслед убегающему Чужому, яут прекрасно помнил приказ первого помощника – не выпускать из виду и не дать убежать.
Тут Жёсткое Мясо подпрыгнул, вонзил когти в трубу и тихо зашипел. Ла’анг заметил, что тот находится прямо над узким проходом, ксеноморф туда пролезет, но яут – нет. Охотник разложил копье и бросил его в цель, но промахнулся. Бегун оказался быстрее и кинулся вниз. Стремительно забравшись в тоннель, он очутился внутри завода, теперь весь улей будет знать о прибытии охотников.
- К’жит! – ругнулся Сталь. – Бегун ушёл, скрылся в здании завода.
Это известие было не слишком хорошим, они ещё не добрались до улья, а твари уже всё знают.
- Держите оборону возле здания штаба. Я думаю, что знаю, кто нам откроет дверь, - послышался голос Иннара.
Сталь направился туда, где напарников ожидал Вереск. Труп Арбалета лежал далеко внизу, вокруг него растеклась огромная лужа твея. По крайней мере, умер он с честью. Хотелось бы спуститься вниз и активировать устройство самоликвидации, но на это сейчас не было времени. Из глубины завода послышался первый вопль, Жесткое Мясо получило сигнал тревоги. Солнце стояло высоко, в такое время они не слишком активны и вряд ли выйдут, будут ждать, когда охотники сами спустятся к ним. Только теперь никакого эффекта неожиданности не будет.
***
Иннар заметил уманку как только та выбралась из своего транспорта. Что она тут делала, и что ей здесь понадобилось, он не знал. Пока она привыкала к солнечному свету, первый помощник мог спокойно убить её – залп из плазмомёта или же бросок сирюкена. Но что-то не давало ему это сделать, в первую очередь её эмоции. В них не было страха лишь непонятная тоска, грусть, но при этом решимость, словно, она приняла какое-то трудное решение, неприемлемое в других обстоятельствах.
Он склонился чуть вперёд и опёрся рукой о железную трубу, но успел убрать перед тем как та обвалилась. Пьюдо Амехда сразу же насторожилась, с минуту всматривалась в то место, где сидел Хищник, но так и не смогла заметить притаившегося яута.
Затем девушка отправилась к штабу, охотник последовал за ней, перепрыгивая с крыш. Уманка тем временем старалась держаться тёмных мест, Танцора это забавляло, ведь он всё равно видел её, куда бы она ни спряталась. Ей оставалось дойти достаточно большое расстояние, но тут с крыши вылетел ксеноморф. Его преследовали Воил и Корв’еин, первый помощник выбежал вперёд и жестом приказал остановиться.
Воины не стали спорить, но не понимали, почему Иннар хочет отпустить эту особь. Только лишь взглянув на то, что творилось внизу, поняли, в чём дело. Там дрался кто-то из этих уникальных уманов, видимо, Жёсткое Мясо, почуяв лёгкую добычу, решил подкрепиться и утолить жажду крови.
Поединок завершился достаточно быстро.
«Неплохо», - искренне сказал Танцор, тут же уманка подняла голову и уставилась прямо на него. «Услышала? Нет! Скорее просто совпадение», - тут же успокоил себя Иннар.
Нежное Мясо тем временем побежала в здание, находящееся чуть впереди от троих охотников и взобралась по обломкам железной лестницы вверх, на второй этаж. Закрепив на широком окне какой-то заряд, она отбежала за угол. Только через секунду охотники услышали прерывистый писк ультразвука. Резонансный заряд взорвал стекло достаточно быстро. Девушка тут же забралась внутрь здания, как раз в этот момент и заработал генератор.
- Идём за ней, вести себя тихо и не убивать, – приказал Иннар.
- Это самка? – спросил Бродяга.
- Да, уже виделся с ней. Её другу повезло меньше, - сказав это Танцор, как бы невзначай, положил руку на отбелённый череп, висящий на его поясе.
- Тогда почему нам просто не убить её? – спросил Боль.