Иннар тем временем повалил своего противника на землю, тварь смогла сорвать его маску и та укатилась куда-то в темноту. Девушка не стала вмешиваться в эту драку, но тут заметила на стене лицехвата. Он сидел на потолке, не двигался, ждал, Эльза заметал его только потому, что в свете лампы его кожа влажно поблескивала. Охотник нанёс удар в голову ксеноморфа двойными запястными лезвиями и тот вскоре затих.
Прозвучал выстрел, и лицехват покатился дальше по коридору с прожжённой дырой на спине. Эльза восстановила дыхание и убрала оружие, тут же её схватили за шею и подняла над землёй.
Если маску она могла назвать пугающей, то у существа, носившего её, лицо, пожалуй, было ещё более пугающее. На неё смотрели два глубоко посаженых жёлтых глаза, обрамлённых карей радужкой. Высокий лоб заканчивался гребнем, из которого и росли волосы. Рот закрывали мандибулы, имеющие четыре острых бивня. Зрелище не для слабонервных, только страха не чувствовалось совершенно. Он просто сгорел, обратившись в пепел.
- Не боишься? – спросил он телепатически.
- Я за эти сутки столько насмотрелась ужасов, так что меня уже ничего не может напугать, - сказала Эльза как можно более ровным голосом, стараясь скрыть волнение.
Она рассудила, раз решил поговорить, значит, убивать не собирается, по крайней мере, не сию секунду.
- Слушай, тебе ведь… нужна Королева? – спросила она.
Вести переговоры ухватившись за руку, которая тебя держит за горло, стараясь при этом не задохнуться в крепком захвате, и ещё вести переговоры, было не очень удобно. Только вот охотник, похоже, совершенно не собирался её отпускать, и его абсолютно не смущала такая ситуация.
Мандибулы чуть разошлись, послышалось утробное рычание. Жвала скрывали пасть с острыми зубами. «Мда, если он вцепиться мне в шею, то точно вырвет её до самого позвоночника», - невесело подумала девушка
- Давай договоримся – я показываю тебе дорогу, ты меня отпускаешь.
Пальцы сжали горло сильнее, она вскрикнула и вцепилась в его руку ногтями. Он душил её, наслаждался вновь нахлынувшим страхом и паникой, смотрел на её бессильные попытки вырваться. Ногти царапали ему пальцы и руку, она билась, кряхтела, старалась глотнуть хоть каплю воздуха. В конце концов, ему это надоело, и Иннар отпустил её. Девушка упала на пол и долго откашливалась, за это время Танцор нашёл свою маску и, нацепив её, с облегчением вдохнул родной воздух.
Он снова подошёл к ней и протянул руку, помогая встать. Всё-таки она спасла его, если бы не её выстрел, то стать бы ему носителем эмбриона. Быть заражённым тяжело и невыносимо, каждую минуту приходится чувствовать позорный страх и осознавать, что в любую секунду твои рёбра начнут ломаться и оттуда влезет гибрид.
Но пришлось немного задержаться, прежде чем идти дальше. Иннар достал какой-то цилиндр и нажал на кнопку. Внутри оказались какого-то жуткого вида инструменты: зажимы, лопатки, маленькие ножи, напоминающие скальпели и ещё много приспособлений, назначения которых были Тени неизвестны.
- Что это? – поинтересовалась девушка.
- Аптечка, - ответил Танцор.
Смесь удивления и сомнения промелькнули в его голове ярко вспышкой, заставив Хищника на секунду остановиться. Эльза отвернулась, предпочитая не видеть процесса этого лечения. Такие сильные эмоции, не укрытые никакими блоками и не спрятанные в глубинах сознания, яут чувствовал впервые. Он достал какого-то жуткого вида инструмент, отдалённо напоминающий степлер, приложил к ране и нажал на спуск.
От дикого рева сотряслось всё вокруг, даже мелкие камни посыпались с потолка. Опасаясь, что произойдёт обвал, уманка кинулась к охотнику, но тот грубо оттолкнул её от себя. На этот раз в воздухе повисло ощущение тревоги и страха.
«Тревожится? За меня?» - удивлённо спросил себя Иннар и продолжил лечение.
Ему пришлось достать горелку и нагреть металлическую ложку, чтобы прижечь рану. Она была не столь опасна, но всё-таки могла напомнить о себе в самый неподходящий момент. По пещере снова разнёсся рёв, а в воздухе повис запах палёного мяса. «Обработав» рану и со стороны спины, Иннар закрыл аптечку, и они уже вдвоём побежали дальше по коридору.
***
Через крышу уже оказалась перекинута балка и, судя по всему, тот пришелец сорвался именно отсюда. Нельзя сказать, что по телосложению этот парень был акробатом, но вряд ли он бы полез сюда, если бы не мог перейти.
- Идём осторожно и по одному, - приказал Харон и первым пошёл по качающейся балке.
Перемещаться не решались, «мостик» был слишком неустойчивым и мог покатиться в сторону и тогда все лишаться и переправы и кого-то из солдат. Попасть на завод не представлялось возможным, все входы Чужие заделали слюной, а небольшие шахты вентиляции были настолько узкими, что туда разве что ребёнок мог пролезть, но никак не взрослый человек. Да, они могли бы более тщательно обследовать местность, но у них заканчивалось время. Лину и Харона грела лишь мысль о том, что дизертирка жива, но надолго ли.
Спустя какое-то время все оказались на противоположной стороне и заметили крупные следы.
- Отпечатки того, что внизу? – спросила Лина.
- Нет, - ответил Тень. – Слишком уж их много, не мог такие количество один оставить и, судя по всему, его друзья скрылись в здании.
- Готовим оружие, заметите хоть что-то необычное – стреляйте, - приказал Харон.
- А как же девушка?
- Значит, будем осторожны, - уклончиво сказал командир группы.
Проход внутрь здания оказался открыт лишь ненамного, человек пройдёт и даже сможет развернуться, хотя бы это хорошо, не придётся тратить взрывчатку. Замыкающий подошёл к двери и тут же на него кто-то кинулся сверху. Когтистая лапа ударила по голове, оглушив его на какое-то время, оружие выпало из рук, а перед глазами мелькало что-то большое и чёрное.
Сорвав полумаску с лица Тени, Предалиен запустил ему в рот вторую челюсть. Тут же в горло проникло несколько эмбрионов, болезненно проходивших внутрь. Члены отряда выбежали наружу, услышав шум возни, а когда заметили над собратом огромного ксеноморфа, стали стрелять. Несколько пуль попало в мощное тело, но видно, не сильно впечатлило тварь. Однако она не стала задерживаться, а взобралась на крышу здания и скрылась.
Ребята потеребили товарища, попытались выяснить что произошло, но он практически ничего не мог вспомнить, удар по голове был очень мощным и, даже не смотря на то, что Тень оставался в сознании, пояснить, или разглядеть что-либо у него не получалось.
Товарищи подобрали полумаску и помогли встать товарищу.
- Что там? – спросил Харон, когда вся команда проникла внутрь.
- Нормально всё, мы ксеноморфа увидели. Здоровый, зараза! – с чувством сказал один из солдат.
- Помнишь что-нибудь? – спросила Лина у потерпевшего.
- Нет, только мощный удар, а потом боль в горле. До сих пор саднит, - сказал он, потирая шею.
- Ладно, идём, - приказал Харон. - Разделитесь и осмотрите помещения. Не хотелось бы получать удар в спину.
Тени разошлись в разные кабинеты, осматриваться, но пока что ничего необычного не замечали. Лаборатории, заброшенные кабинеты и коридоры встречали запустением, бардаком и удушливым запахом проржавевших перекрытий, кое-где провода и электрические щитки выдавали искры. Износившаяся проводка готова была в любой момент оборваться и одарить гостей мощным разрядом тока. Лампы едва ли давали хорошее освещение, хорошо, что у Теней было прекрасное зрение, и в темноте они видели намного лучше, чем обычные люди.
Воил и Корв’еин заметили уманов, когда выходили из какого-то отсека. Трое Пьюдо Амехда двигались друг за другом, постоянно меняясь местами так, чтобы предыдущий не оказался на линии огня. Предвкушая хорошую драку, Боль кивнул Бродяге, он разложил сирюкен. Лезвия с шелестом вышли из пазов, в гробовой тишине раздавшийся звук был подобен громовому раскату.
Тени насторожились, а потом над ними лопнула труба, оттуда пошёл то ли дым, то ли пар. Никто не спешил стрелять, но когда в этом дыму образовалась абсолютно невидимая фигура и сверкнула жёлтыми глазами, открыли огонь. Корв’еину было некуда отскакивать, а Пьюдо Амехда перекрыли все зоны. Двое сидели у стен, третий посреди прохода. Пара пуль угодила в незащищённый живот Бродяги, что только придало ему ярости. Брошенный сирюкен срезал голову ближайшему уману, остальные успели пригнуться и диск влетел в стену, застряв там.