Тот, что стоял в центре поднялся на ноги, но в него кто-то врезался, заставив упасть на пол. Воил снял скрытие, дав уману возможность оценить, с кем тому придётся драться. Страх наполнил отсек, послышался крик ещё одного бойца и хруст позвонков, похоже, Бродяге посчастливилось взять свой трофей. Боль нанёс удар запястными лезвиями, но те вонзились в железный пол. Зарычав, он бросился по коридору, уман пытался скрыться и ему это удалось. Боль схватил умана за куртку, но тот снова упорхнул, оставив в руке раззадоренного яута кусок ткани – капюшон куртки.
- Сэр, на нас напали, эти твари здесь! – кричал по связи спасшийся.
Он быстро бежал по коридору, но тут в груди резко заболело. Он остановился и дико закашлялся, во рту всё пересохло, а живот скрутило так, что не позавидуешь.
- Чёрт! Как больно!
- Что с тобой?
Приступ ушёл, и парень рванул дальше.
- Всё в порядке.
Ла’анг и Аунд-новинд поджидали уманов под крышей гаража, техники практически не было, поэтому охотники схоронились наверху, на бетонных балках. Как только уманы оказались под ними, спрыгнули вниз. Аунд-новинд пронзил одного копьём, остальные успели исчезнуть из поля зрения. Послышался мощный рык и яростное шипение.
Только тут яут заметил, что Сталь не приземлился рядом, где-то в отдалении слышны были звуки ударов и скрежет металла. Бесцветный побежал туда и увидел, что Ла’анг отбивался от Предалиена. Тварь взвыла и побежала вперёд, Сталь выставил копьё, но тут существо развернулось, и, со всего маху, заехала хвостом по животу Хищника.
Не дав монстру убить полубесчувственного собрата, воин бросил в гибрида сирюкен. К несчастью для них Хищников, монстр был намного умнее и проворнее, чем обычные ксеноморфы. Заслышав шелест металла, оно пригнулось, а затем прыгнуло вверх, вцепившись в стену крепкими пальцами.
Раздались выстрелы, несколько попали в бок существа, разорвав кожу, зеленоватый твей полился на пол, но большого урона данные ранения не принесли. Ла’анг тем временем смог придти в себя, он поднялся и бросил копьё в сторону твари. Снова прыжок, но уже в глубину помещения, послышался сдавленый крик Пьюдо Амехда. Снова прогремели выстрелы, но теперь пули стали отражаться от доспехов охотников.
Уман исчез, затем выпустил ещё какое-то количество пуль и снова испарился. Воины разошлись в разные стороны, эта дичь двигалась слишком быстро, чтобы поймать так просто. Грохот выстрелов не стихал ещё около минуты, но потом послышались сухие щелчки. Тень отбросил винтовку, уже взялся за гранату, но тут его живот пронзили запястные лезвия. Недоумевающий Пьюдо Амехда, превозмогая боль, поднял взгляд на врага, а точнее на его силуэт. Как? Как такая махина могла двигаться столь стремительно? Ведь только что их разделяло большое расстояние.
Он умер через несколько секунд, а Сталь победно зарычал.
- Берегись! – крикнул ему Бесцветный, но было поздно.
Предалиен вернулся и налетел на яута сверху. Сбив того с ног и тут же пробив ему незащищённый затылок второй челюстью. Яростно взревев, Аунд-новинд выстрелил из плазмомёт, но промахнулся, гибрид успел отскочить, вслед ему полетели ещё несколько выстрелов, но тварь скрылась.
Бесцветный связался с остальными:
- Здесь Предалиен! Ла’анг убит!
- Активируй систему и иди в ангар. Спускайтесь вниз. Я знаю путь в улей,- сказал Иннар.
Охотник бросился к указанному месту, не зная, что один из уманов остался жив, но лежал без сознания у дальней стены.
***
Лине и Харону пришлось отступать, и они оказались в той самой комнате, где находилась криокамера с человеком в маске. Тени заварили вход и остались ждать нападения. Когда они немного успокоились, Лина обратила внимание на пленника, который находился во льду. С губ сорвался крик, и та бросилось было к двери. Воспоминания всколыхнулись, чёткие яркие. Мужчина схватил напарницу, та стала отбиваться, кричать, стараться укусить, но всё-таки Хоро смог её угомонить через несколько минут.
- Успокойся, успокойся! – шептал ей Харон. – Всё нормально, всё хорошо.
Женщина отдышалась и перестала вырываться.
- Всё хорошо, я в порядке, - сказала она и мягко высвободилась из объятий офицера.
- Чем он тебя так напугал? Он же мёртв! – не понимал Харон, указывая на замороженного.
- Самим фактом того, что один из них здесь, - туманно ответила Лина.
- Кто именно?
- Харон, я потом тебе всё объясню. Наши ребята практически все погибли, а нам надо добраться до Эльзы. Ты же видел этих существ!
- Да, зря мы твоей дочери не поверили.
Стоило им зайти в ангар и заглянуть вниз, как на них напали. Опытные бойцы успели уйти из-под ударов клинков, но враги тоже оказались далеко не лыком шиты. Двигались, конечно, не так быстро как Тени, но достаточно, чтобы измотать их. В обширном и практически пустом помещении было негде спрятаться, лишь чуть приоткрытая дверь спасла их. Напарники смогли её закрыть лишь чудом, соединив проржавевшие створки.
Враги не стали ломиться внутрь, но и Тени выходить не решались. Надо было как-то выбраться из этого помещения и попасть вниз.
- Можем попасть через вентиляцию к аварийной шахте. Ползти туда долго, но это наш единственный выход, - сказал Харон.
Он отошёл к дальней стене и стал резать решётку под ногами. Лине эта идея не понравилась, судя по времени, скоро начнётся закат, и тогда сюда сбегутся все ксеноморфы, а в тесном пространстве вентиляционных проходов, Тени – прекрасная добыча.
- Может, попробуем пробиться через этих? – нерешительно спросила Лина.
- Ага, ты знаешь, я предпочитаю стрелять по тем, кого я могу различить, а не по прозрачным фигурам. Лезем, время ещё есть.
Мужчине пришлось снять куртку и защитный жилет, чтобы пролезть внутрь. Лине пришлось проделать тоже самое, поскольку в этом проходе было очень тесно. Офицер пополз первым, за ним следом напарница. Им предстояло преодолеть около ста метров. Конечно, нет гарантии, что аварийный лифт нормально, но только на это и была надежда.
========== Глава XII. Что дальше? ==========
Тень брёл по коридору, стараясь выровнять дыхание. Живот крутило так, что хотелось выть. С чего только взялась такая боль, вроде его никто туда не бил? Парень больше не видел этих созданий, что унесли жизни двух его товарищей, но от этого было не легче. Идти становилось всё тяжелее, а состояние ухудшалось.
- Эй, ты там как? - услышал он голос командира где-то совсем рядом.
- Где вы? – растерянно спросил парень.
- Под тобой, помоги решётку поднять, - сказала Лина.
Парень взглянул под ноги и, правда, увидел там спрятавшихся командиров. Он помог Харону приподнять решётку, но на большее уже не хватило сил. Юноша привалился к стене, офицер и советница вылезли наружу. Обеспокоенные состоянием Тени, они решили привести его в какой-нибудь отсек и осмотреть, но не смогли.
Живот его вдруг разорвало, парень умер быстро, а наружу вылезло пять личинок Чужих, они верещали на разный лад, а затем кинулись врассыпную. Опомнившийся Харон стал стрелять по двум тварям, убил только одну. Остальные скрылись в вентиляции.
- Что за чёрт? Они же вылупляются по одному! – шокировано сказала женщина.
- Значит, теперь они размножаются по-другому, - сказал Харон. – Нам надо теперь не просто убить Королеву, надо уничтожить это гнездо и по возможности всю эту колонию.
- Но как же моя дочь? Мы должны остановить её!
- Лина! В нашем положении, Стражи – самое маленькое из зол.
Женщина согласилась с ним, хоть и не принимала участие в борьбе с теми ксеноморфами, которые были выведены из плоти Теней ещё тогда, при первом «знакомстве» их народа с тварями. Но зато могла представить, что творилось тогда и ей очень не хотелось повторения истории.