Агент осторожно крался вперёд, избегая света мощных прожекторов. Посмотрев на руку, где находились часы и электронный компас, он чуть подождал и огляделся. Судя по времени, люди уже должны были врубить сигнал тревоги, но шума пока никто не поднимал. Значит, надо идти как можно тише, представление перед камерами наверняка заставило их занервничать. Если конечно его увидели, хотя должны были, он возился там несколько минут, даже слепой заметил бы…
Осторожно подойдя к дверям, ведущим в помещения лаборатории, Тень чуть высунулся, чтобы оказаться перед камерой. Послышались выстрелы, по металлу пробежались редкие всполохи электричества – шокер. Агент улыбнулся, всё как и было рассчитано. Мутантов хотят взять живыми и это играло на руку.
Он побежал к ангарам и вытащил взрывчатку. Осталось только добраться до боеприпасов и рвануть склад, тогда половину колонии разнесёт к чертям. Взведя механизм, Тень переместился к складу и прикрепил его к стене.
Три, два, один. В спину вонзился тонкий шип, прошив тело мутанта мощным электрическим разрядом. Парень содрогнулся и упал на землю, оглушённый. Подбежавшие бойцы тут же скрутили его, отобрали все колюще-режущие и стреляющие предметы, коих оказалось немало, и поволокли в лабораторию. К счастью, детонатор диверсант взвести не успел, поэтому бомбу даже не надо было обезвреживать.
С дерева за всей процессией наблюдала команда из троих Теней, они отлично видели в темноте, поэтому никаких приборов ночного видения им не требовалось.
- Его взяли, - сказала командир группы.
- Отлично, жду дальнейших указаний, - ответили ей по наушнику.
Теперь оставалось только ждать. Тени имели огромный запас терпения, но у них было мало времени. То существо, что привезли сюда, угрожало всем, они не могли допустить, чтобы оно начало размножаться. Надо было пробраться в лабораторию, но для этого требовалось отдать одного из своих, добровольцы нашлись сразу, выбор оказался нелёгкий. Теперь ему, пленному парню, предстояла самая сложная часть операции, на всё про всё осталось два дня, потом может стать слишком поздно.
========== Глава II. Новые рубежи ==========
Судно «Циенринд-эк-Гуан»(Бегущий в ночи) медленно плыло по просторам космоса, направляясь к отдалённой планете, где, по слухам, располагалась достаточно большая колония уманов. Готовящаяся операция должна была помочь клану Кровавой Тени снова подняться в статусе. В последнее время в их рядах стало появляться очень много изгнанников, которые бесчинствовали на Охотах и обесчестили себя. В Сендаре засомневались в способностях Вожака дальше нести бразды правления над своими подчинёнными.
Тиконд уже готовился пасть так низко как только мог, но ему дали шанс доказать, что ещё не всё потеряно. Совет решил отправить клан на охоту в этот сектор галактики, где стояла крупная военизированная колония Пьюдо Амехда. Клан должен был показать себя с самой лучшей стороны с какой только мог, а задача была проста – прогнать уманов с этой территории, и Жнец (Тиконд) приложит к этому все усилия. Изгнанников-яутов он лично выпорол до предсмертного состояния. Потом им предоставили необходимую помощь, но затем спустили в нижние ярусы судна, где они сейчас и обитают.
Тяжёлые времена настали для Вожака, и сейчас ему предстояло доказать не только себе, но и Сендару, что его клан не сборище отребья, как многие в последнее время думают, а настоящие Воины.
- Вы звали, мой Кар’клей? – послышался голос в голове.
Не оборачиваясь, Тиконд нанёс удар первому помощнику, который подошёл сзади. Маска слетела с лица яута, но он не стал выражать недовольство, заслужил.
- Сколько раз я тебе должен это говорить?! Не смей так делать, с’йюит-де! Никогда! – прорычал Жнец.
- Простите, мой Кар’клей. Этого больше не повторится, - извинился охотник, опустив голову.
- Если бы не положение клана сейчас, я бы и тебя за такие фокусы изгнал, но в это трудное время я вынужден спускать с рук твои «мелкие шалости», - прорычал Вождь. – Прикажи всем, пусть готовятся в кехрите. Прибудем через два дня, здесь курсируют корабли уманов, нельзя попасться им на глаза раньше времени.
- Слушаюсь, - кивнув сказал первый помощник, и пошел на выход.
По дороге из отсека управления он поднял с пола слетевшую маску и нацепил на лицо. Жнец едва слышно зарычал, его первый помощник становился слишком опасным и своевольным. Хотя этого следовало ожидать, в любом приближённом к Вождю это рано или поздно проявляется, в ком-то раньше, в ком-то позже. А вот этот был слишком опасен для него, да и для многих других собратьев.
Яута звали Иннар, он был достаточно юным для такой должности, но толковым, умным и хитрым. Вожак не сразу приметил воина, поскольку он отличался достаточно хрупким телосложением, хотя роста был чуть выше остальных охотников. В принципе, и дальше бы его не замечал, если бы не случай в кехрите.
Танцор (Иннар) дрался с одним из охотников и проигрывал бой, уже был повален на пол. Его оппоненту оставалось только нанести последний удар, как вдруг противник внезапно споткнулся на ровном месте и схватился за голову. Иннар воспользовался моментом, быстро вскочил и пронзил живот яута копьём. Всё произошло настолько быстро, что Молодые даже не успели ничего понять или заметить, а Старшим данная потасовка была особо не интересна. Ну, не поделили что-то два молодых сосунка, так это их проблемы.
Естественно Танцор выиграл поединок, но заметив Вожака, пристально глядящего на него, резко сник. Решив оставить встречу с тогда ещё Молодым Воином в тайне, Жнец не стал его вызывать к себе, а подловил возле жилого отсека и втолкнул в помещение, быстро зайдя следом. «Прижав» охотника как следует, Вождь выведал что именно случилось в кехрите. Поверженный противник тогда остался жив и ничего не понял, его выходили в медицинском отсеке.
Тиконд пригрозил Иннару, что если тот ещё раз воспользуется своими способностями, в таком ключе, то будет очень серьёзно наказан. С тех пор Танцору приходилось копаться в чужих головах только с позволения Вожака, вот тогда и начались изгнания. Оказывается очень многие Воины не слишком-то соблюдали Кодекс, а благодаря Иннару у Жнеца появились доказательства: не стёртые записи с линзовых камер, свидетели предательств на Аттолах, некоторые из Кровавых Теней даже решили заработать себе славу становясь наёмными убийцами для других Вождей, но такие воины отправлялись в руки арбитрам. Иннар копался в их памяти, выискивал свидетелей и соучастников, а те, в свою очередь, не горели желанием оказаться в руках судей, поэтому давали показания против, тогда ещё, будущих изгнанников. А чтобы в Сендаре не узнали о таком талантливом ученике, Тиконду приходилось выдумывать историю обнаружения неугодного яута, продумывать различные ходы отступления, на случай если появятся вопросы, и речи до мельчайших подробностей. Он понимал, что сильного телепата могут либо убить, либо переманить в другой клан, а Танцор вряд ли будет соблюдать верность Вожаку, если замаячит перспектива уйти в более сильное братство. Сейчас уже Окровавленный поднялся достаточно высоко по статусной лестнице для своего возраста, многие Воины Чести не одобряли и не понимали выбор Тиконда, а телепат вынужден был молчать, иначе весь клан просто разорвал бы его на части.
Проблема была в том, что если кто-то из сородичей старался влезть в голову другому, то ему приходилось взламывать блоки, поставленные в разуме каждого яута. И такой воин будет испытывать не самые приятные ощущения, а вот Иннар каким-то образом мог обходить эти стены не вызывая у «жертвы» никакого чувства дискомфорта. Он был полезен, но очень опасен. Поэтому Жнец держал возле себя потенциального конкурента и никуда не отпускал, не давал ему свободно вздохнуть. Воину, естественно, это не нравилось, он чувствовал себя сидящим на цепи йик-ба, но ничего не мог поделать с этим. Попытается сорваться - Тиконд затянет ошейник туже, попытается «вскрыть замок» и тайна станет достоянием общественности.