Выбрать главу

Девушка развернулась, готовясь ускользнуть, но не вышло. Выскочили ки’чти-па, Тень исчезла, перемещаясь в бок, но столкнулась с яутом, сделавшим широкий шаг в сторону. От удара Тень упала на пол. Танцор наклонился к ней и занёс руку для удара, но не почувствовал никакого страха, только обречённость и покорность судьбе.

- Давай, бей! Ты ведь этого так хочешь, охотник! – злобно и с вызовом сказала она. – Ты убил моего друга, но знай… Против тебя, я ничего не имею. Я лишь хочу защитить своих собратьев, не более того. И теперь моя роль закончена.

Рука так и осталась занесённой, она говорила искренне, не лукавила и не увиливала, чтобы спасти свою жизнь. Она просто поняла, что смерть неизбежна и если уж умирать, то хотя бы надо быть честным с самой собой. Девушка и правда не испытывала к нему злобы или ненависти, да он убил Лейфа, его череп она давно приметила на поясе воина. Хищник едва не убил и её, но всё-таки какой-либо ненависти не было. Он выполнял свою задачу, он не обязан защищать её или спасать жизнь. Ведь нельзя винить солдата за то, что он выполнял приказ командования, нельзя винить хищника, который убивает лань, чтобы прокормиться. Даже ксеноморфов можно понять – они свирепые и агрессивные, убивают и похищают людей, чтобы размножиться, восстановиться – это их природа и ничего с этим поделать нельзя. Тени сражаются с ними лишь потому, что они угроза для всего живого. Будь они менее агрессивны, возможно, и им бы дали жить своей жизнью.

Наверное, осознание этого факта и не давало девушке испытать чувство ненависти ни к этим инопланетным пришельцам, ни к Чужим. Каждый из них выполнял свою роль в этом кровавом театре, и Эльза просто хотела до конца выполнить свою. И она выполнила, теперь, когда это случилось, было совершенно не страшно умирать. Её фигурке, в шахматной партии, пришло время покинуть доску.

Послышался рёв, Танцор поднял голову и увидел, что колонна начала разгораться изнутри, становясь абсолютно белой, а вот внутри неё сидело какое-то существо в позе эмбриона. Сначала Иннар подумал, что это Матка или преторианец, но когда оно начало двигаться и рвать оболочку, то показались очертания далеко не ксеноморфа.

Существо рвало когтями изнутри свою тюрьму и, в конце концов, смогло выбраться на свободу, сначала пролезла голова и передние лапы, а потом с усилием прошло и остальное тело. Эльза никогда не видела такого существа.

Оно чем-то напоминало Чужих, но очень отдалённо. Огромное, мускулистое с гладкой чёрной кожей, оно скорее походило на пантеру с планеты Земля, но лишь общим строением. Длинные крепкие лапы украшали большие когти способные раздробить камень. Морда вытянутая, длинная и широкая пасть имела ряд мелких, но, несомненно, острых зубов. На пол капнула слюна, обозначающая, что тварь явно была голодной. На обоих смотрели два больших желто-черных глаза, выражая интерес и жажду крови. Острые, но мелкие уши прижимались и разворачивались, будто кошачьи, а хвост стал бить по полу. Хотя скорее у этого создания было три тонких хвоста, сейчас извивающиеся в предвкушении, оглушительно щёлкая друг о друга.

Хищник же старался вспомнить, что это за создание. Он был уверен, что впервые его видит, но всё-таки похожее описание он находил в библиотеках и записях аттолов. Тут тварь начала светиться, да именно так: обозначился череп, кости, длинные хвосты загорелись красным. Вот теперь Танцор вспомнил, что это было за создание.

- Мурвин, - практически с благоговением произнёс у себя в голове яут.

Удивляться тому, что он нашёл живую особь, и она сейчас стояла пред ним, вполне боеспособная, не было времени. Огромная кошка зарычала так сильно, что сотряслись стены, охотник ответил ей, хотя его голос, по сравнению с голосом этой твари, был всего лишь детским лепетом. Ушли в пазы запястные лезвия, разложилась глефа.

Зверь бросился на охотника, тот пошёл в атаку. Эльза, благоразумно отбежала в сторону, понимая, что в этой битве ей нет места. Схоронившись у дальней стены, Тень стала наблюдать за ходом сражения.

Иннар практически ничего не знал о мурвинах, до яутов дошли лишь отрывистые сведения и легенды о Вождях, что шли против этих агрессивных созданий. Он знал лишь, что мурвина ни в коем случае нельзя атаковать в лоб, его кости были чрезвычайно прочным, чтобы пробить с первого раза череп.

Клацнули челюсти едва не сорвав голову Хищнику, охотник прокатился под брюхом животного и нанёс удар по задней ноге. Существо оказалось прытким, и лезвие смогло лишь оцарапать кожу. Один из хвостов ударил Иннара поперёк груди, заставив первого помощника Кар’клея отлететь на солидное расстояние. Танцор быстро встал и увидел, что нагрудник оказался рассечён пополам. Скинув с себя эту, ставшую бесполезной, часть орулака (амуниции), яут стал осторожно и медленно обходить тварь, смотрящую на него большими желтоватыми глазами. «Плети» светились и хлестали по полу, высекая искры.

«Теперь я понимаю, почему на вас охотились лишь Старейшины», - подумал про себя Танцор.

Задолго до Чужих, и ещё до того как раса науду стала выходить в космос, у охотников была священная добыча – мурвины. Свирепые и агрессивные создания, мстительные животные, которые запоминали своих обидчиков и могли потратить годы на выслеживание и убийство одно яута. Тогда, чтобы получить почёт и уважение, каждый охотник должен был убить мурвина, но, к сожалению, размножались они не в пример медленнее Кайнде Амехда. В итоге, чтобы хоть как-то сохранить популяцию этих существ, Старейшины сказали, что только они имеют право охотиться на этот вид. Но и это не спасло их от вымирания.

Науду стали отвоёвывать всё больше территорий, прогоняя свирепых созданий с их места обитания, или убивали из самообороны, поскольку эти звери не желали делиться своими территориями с кем-либо. В итоге мурвины не пережили этого, их стало настолько мало, и они оказались ничтожно слабы, чтобы продолжить свой род. Вид выродился, а затем и исчез с лица планеты.

Сейчас перед Иннаром, в буквальном смысле, стояла живая легенда, самый первый вид, который избрали Старейшины для своих Охот. Существо втянуло воздух и взревело, красный цвет ушёл, и тело стало светиться белыми искрами, словно, солнечными зайчиками. Это могло бы ввести яута в замешательство, но вот только он не использовал световой спектр.

Мурвин снова пошёл в атаку, на этот раз он намеревался подмять под себя охотника. Первый помощник Вождя ушёл в сторону и атаковал бок твари. Разрезав шкуру, лезвие быстро вышло из тела, оставив твееточащуюю рану на теле животного. На пол закапала зелёная кровь, точно такого же цвета, как и у яутов.

Ударила одна из плетей, подсекая ноги Танцора, тот упал и вынужден был откатиться в сторону, поскольку его чуть не сцапали челюсти твари. Но тяжёлая лапа придавила охотника, пригвоздив к полу.

Слюна, срывающаяся с пасти, капала не шею и маску, охотник мотнул головой, попытался выбраться, но без толку. Конечность крепко зафиксировала охотника, и выбраться не получалось.

- Эй! - послышался крик.

Тварь подняла голову и тут же дернулась назад, пронзительно завизжала. Иннар смог освободиться из ослабевшей хватки и вскочил. Он увидел, что случилось, когда тварь бросилась к стене, где стояла уманка. Девушка кинула метательные лезвия и попала зверю прямо в глаза, лишив зрения, но только нюх у этого существа был не менее хорош.

Тень старалась перемещаться так быстро, как только могла, мстительное животное пыталась задеть когтями или поймать челюстями обидчицу, но не получалось. Зелёная кровь хлестала из глубокой раны на боку и пустых глазниц, но вот только обозлённое и полное ярости существо не замечало слабости и боли.

Свистнул сирюкен, задев загривок зверя диск вернулся к хозяину, переключив внимание мурвина на охотника. Яут убрал глефу и достал копье, здесь нужен один точный удар, секущими лезвиями его не нанесёшь. Зарычав, тварь бросилась к Хищнику, который тут же подпрыгнул вверх, а затем двумя руками сжал рукоять копья у себя над головой и, когда приземлился на спину мурвина, нанёс удар прямо в позвоночник.