Я чуть было не прыгнул и на потолок, по вовремя понял, что это смешно — соревноваться в ловкости с обезьяной. Я всего лишь бывший десантник, а она — опытная мартышка черт знает в каком поколении. Я вдруг припомнил, что зовут ее Яна, и, вроде, она беременна. Я выключил кондиционер и присел на кровать.
— Яна, хорошая девочка, а ну-ка иди сюда, — запыхавшись, позвал я ее по-хорошему, но она только увеличила амплитуду своих раскачиваний и завизжала бабьим пронзительным визгом. Я понял, что готов даже приютить бездомную кошку, только не этого черта в красной жилетке. Представить не мог, что у Элки хватит ума запереть в вагончике обезьяну. И совсем позабыл, что пацан…
Я вылетел из вагончика. Штырь, на котором я подвесил корыстного мальчика, был пуст. Кроме таблички «Спасательный пост» на нем ничего не было. Поганец удрал, а скорее всего, его кто-то снял, пожалев бедного ребенка.
Я вернулся в вагончик, не зная, как поступить. Выход мне виделся только один: раскрыв нараспашку дверь, я сел на стул и стал ждать, когда мартышка решит выскочить на свободу. Но она спрыгнула с потолка на пол, и стала пригоршнями собирать рассыпанные продукты, играя ими, словно ребенок в песочнице.
Я больше не делал попыток ее поймать. Я сидел и чувствовал себя полным кретином. Где-то орала кошка, она тоже не спешила покидать мое разгромленное жилище.
В таком положении меня застал матрос Ленька, соблаговоливший вдруг появиться на рабочем месте. Он был свеж и практически трезв.
— Ого, — сказал Ленька, почесав белобрысый затылок. — Наше суденышко потрепал шторм? — Он любил образно выражаться.
— Нет, наше логово разгромила паршивая обезьяна. — Я вкратце рассказал ему, что случилось.
— Слушай, а ведь обезьяны дорого стоят, — оживился вдруг Ленька. — Хочешь, я найду покупателя?
— Лучше найди того пацана, — посоветовал я. — Может, он уговорит ее отсюда уйти.
— Я думаю, пацан обезьяну украл. Ее содержание недешево стоит. Вряд ли он в состоянии ее прокормить. Слушай, давай я мартышку продам, а выручку мы пополам поделим!
Нервы мои сдали.
— Еще мне не хватало торговать обезьянами! — заорал я. И тише добавил: — И потом, ты сначала ее поймай.
— Да ладно тебе, — испугался моего гнева Ленька. — Не хочешь, как хочешь. Я это… того… пойду берег попатрулирую.
— Иди, — махнул я рукой.
Он ушел, а я продолжал сидеть.
Мартышка решила развязать мои шмотки и примерить их на себя. Она стала поочередно прикладывать к себе майки, но то ли цвет ей не подошел, то ли фасон не понравился, то ли размерчик великоват показался, но обезьяна бросила эту затею и начала шортами ловить кошку, пытаясь накрыть ее с головой.
Я решил, что этого зрелища мне не вынести, поэтому закрыл вагончик на ключ и, решив воспользоваться тем редким моментом, что берег под присмотром Леньки, поехал в город. Там я взял в дедовом гараже одну из его машин — короткий «Патрол» — и порулил в ресторан, в котором мы с Элкой играли свадьбу.
Ресторан назывался «Цветочек» и был одним из тех заведений, которые принадлежали моему деду. Название было несколько странным для ресторана, но только по той причине, что все названия придумывал Мальцев. Что-то там переклинило в его творческом мозгу, и в результате, в городе появились такие злачные заведения, как «Лепесток», «Тычинка», «Пестик» и т. п.
Однажды мой дед внезапно разбогател [5]. Это старая история, и мне не очень хочется о ней вспоминать, но факт остается фактом — в восемьдесят с лишним лет на голову подполковника в отставке, привыкшего жить на скромную пенсию, свалились большие деньги. Дед не растерялся, став обладателем огромных сумм, он с неожиданной для него хваткой взялся за дело. Сначала он открыл первый в городе тир с боевым оружием, который стал приносить неплохие доходы, и через месяц у Сазона была уже сеть таких тиров, а также несколько площадок — закрытых и открытых — для игры в пэйнтбол. Почувствовав в себе силы и страсть не столько к деньгам, сколько к процессу их постоянного преумножения, дед стал хвататься за все, что ни попадя, и как ни странно, все у него получалось. Он бросался в любое дело, как в омут с головой — безоглядно и с полной самоотдачей. Он ставил на карту все, рисковал, и никогда не проигрывал. Даже свою глухоту он умел заставить служить на пользу себе. Сазон просто не слышал ненужные или неприятные для себя вещи.
Если бы мне кто-нибудь несколько лет назад сказал, что мой дед окажется талантливым бизнесменом, я помер бы со смеху. Но теперь приходится с этим фактом считаться. И не только мне. Интерес к его фигуре в городе просто фантастический. Его приглашают на все тусовки, зовут на телевизионные шоу, пытаются взять интервью и развести на спонсорство. Дед, в принципе, никому не отказывает, а если предложение ему не нравится, он снимает слуховой аппарат и ничего не слышит.
В «Цветочке» все меня знали и кланялись в пояс, завидев издалека. Как же — внук Сазона Сазонова! Может, меня и считали «непутевым» — из-за того, что я не рвался к деньгам и бизнесу деда, а учительствовал себе потихоньку в далеком сибирском городе, — но почести отдавали исправно.
Я отыскал парня, который вечером исполнял роль швейцара, а днем болтался без дела, потому что народу в ресторане практически не было. Он сидел на диване у туалета, курил, перелистывал какой-то журнальчик и очень обрадовался возможности поговорить.
— Алкаш, говорите, в клумбе валялся? Так это, Глеб Сергеич, жена ваша, которая официальная, уже приходила, спрашивала.
— Элка?!
— Ну та, которая небеременная. — Умом парень не отличался, зато почитывал желтую прессу и обладал идеальной внешностью человека, придерживающего вам двери — высокий рост, широкие плечи и профессионально-угодливая улыбка. С этой же улыбкой он при необходимости выполнял роль «вышибалы», вышвыривая за дверь буйных клиентов.
— Она приходила сюда? — удивился я. — Когда? Сегодня?!
— Да не, — улыбнулся парень. — С неделю назад явилась и об этом же алкаше расспрашивала. Я все ей сказал.
— Что ты сказал?
— Что знать про него ничего не знаю. И никто не знает. Она тут всех опросила — и официантов, и поваров, и гардеробщика, и бармена, и даже самого управляющего! Но никто понятия не имеет, что за тип валялся у нас в клумбе. Одно точно знаем — в ресторан он не заходил. А зачем он вам?
— Да так… — Я поднялся и вышел из ресторана, от злости так шваркнув дверью, что стекло чудом осталось цело.
Оказывается, Элка втихушку проворачивает делишки, о которых я знать не знаю. Усыпив мою бдительность разговорами о Юлиане Ульяновой, она носится и что-то вынюхивает. Никак желает обставить старого опера Барсука и первой схватить маньяка-убийцу за молоток.
Злость кипела во мне, как масло на сковородке. Она шкворчала и брызгала в стороны раскаленными брызгами. Я ни за что обругал двух прохожих, попавших мне под ноги, пока я бежал к машине. Плюхнувшись на раскаленное солнцем сиденье, я набрал Элку.
— Да!! — гаркнула она в трубку голосом самого отстойного прапора. — Слушаю тебя, Бизя!
От такой наглости я обалдел.
— На твоем месте я не гнушался бы держать меня в курсе дел, которые ты воротишь. А то неровен час сама получишь дубиной по голове, если не от молоточника, так от меня.
Наверное, я не очень правильно выразился. Наверное — грубо и недвусмысленно. Но… злость душила меня маленькими цепкими лапками. «Кухня, дети, постель», — стучал в мозгах мужской шовинизм.
— На своем месте я буду делать все, что хочу, — объяснила мне Элка со змеиным шипением. — И штамп в паспорте не дает тебе права требовать от меня отчета. Не нужно звонить мне и отрывать от работы! Я за-дол-ба-лась объяснять журналистам, что Юлиана Ульянова — самая знаменитая русская в Голливуде, а тут еще ты!!! — Она бросила трубку. Вернее, нажала отбой. То, что она сделала это первой, еще больше взбесило меня.