Значит, штамп в паспорте не означает, что Беда должна передо мной отчитываться. Значит, ее волнует только тот факт, что ни один журналист не в курсе суперпопулярности Юлианы Ульяновой, а значит, пресс-конференция, за которую Беда отвечает, может сорваться.
Я не знал, куда деть свою ярость. От полной беспомощности втопил педаль газа в пол и на красный сигнал светофора обошел по встречной затормозившую вереницу машин.
Пожалуй, сейчас самое время потрясти за грудки Михальянца, а то еще немного, и я начну боксировать воздух. Конечно, это смешно — чинить разборки через неделю после вышедшей в свет статьи, но лучше поздно, чем никогда. Элка права — нужно объяснить парню, что он должен проверять информацию. Иначе в следующий раз он напишет, что я китайский шпион, и эта новость разлетится тиражом сорок тысяч экземпляров в газете, которую читают и простые швейцары и старые опера. Глазом не успею моргнуть, как стану популярнее Юлианы Ульяновой.
— Пропуск, — сказал мне юноша в стеклянной будке.
У юноши были буйные кудри апельсинового цвета, немодные очки в роговой оправе и кавказский нос. Он читал «Коммерсант», но при моем появлении отложил газету и сделал строгий взгляд.
— Пропуск, — повторил он.
Редакция была как редакция — длинный коридор, множество безликих дверей, запах кофе, сигарет, парфюма и выпитого накануне спиртного, — но в начале этого коридора зачем-то сидел мальчик в стеклянной будке и требовал пропуск.
— Я внук Сазона Сазонова, — ляпнул я, очевидно, надеясь, что имя знаменитого деда сработает как пропуск.
— Не знаю такого, — пожал юноша хлипкими плечиками. — Впрочем, идите, — он снова уткнулся в газету.
И зачем его только тут посадили?
Я выбрал дверь с надписью «Ответственный секретарь» и без стука открыл ее.
За столом сидела рыжая дамочка с шустрыми глазками, которые ощупали меня быстрее, чем я успел открыть рот.
— Я внук Сазона Сазонова, — снова сказал я, мысленно проклиная себя за идиотизм.
— А я внучка генерала Карбышева, — усмехнулась рыжая. — И что?!
— Я хотел бы поговорить с журналистом по фамилии Михальянц. Он написал про меня много лишнего.
— О-о, кто бы с ним только не хотел поговорить и про кого он только не написал много лишнего, — дама затарабанила пальцами по столу. — Но его тут нет! Впрочем, знаете, есть у него в редакции одна пассия, если вы найдете к ней подход, то вполне вероятно, она скажет вам, где он сейчас находится. Идите в сто двадцатую комнату и спросите там Ирочку. Наверное, вы хотите надрать нашему Михальянцу уши?
— Типа того, — кивнул я.
— Идите. Если у вас все получится, не забудьте зайти сюда и доложить мне, где можно найти этого Михальянца. Я тоже хочу надрать ему уши и все, что к ним прилагается. Удачи! — Она уткнулась в какие-то записи, тотчас позабыв про меня.
К девушке в сто двадцатой комнате особого подхода мне не понадобилось. Не отрывая глаз от компьютера, она сообщила, что Михальянц вечно шифруется и всегда переодевается, чтобы его не узнали. Что он где-то в редакции, но где — не знает никто, потому что никто никогда его не узнает.
— Что значит переодевается? — нахмурился я.
— Ну парики там всякие, очки, накладные усы и бороды, — пожала плечами девушка и углубилась в работу.
«Парики, очки…» Я вышел в коридор и… ринулся к стеклянной будке.
Парик и очки. Кавказский нос плохо сочетается с апельсиновыми кудрями — этого Михальянц не учел.
Я выдернул его за шиворот из убежища.
— Так значит, ты говоришь, что знать не знаешь никакого Сазона Сазонова? — Я ударил его правой в челюсть. Вернее, если быть точным, не ударил, а дал пощечину. Но парень был гораздо ниже меня и щупл как подросток. Наверное поэтому, несмотря не символичность удара, он отлетел к стене, упал, и из рассеченной скулы у него потекла кровь. Очки слетели с его горбатого носа. Мне было бы стыдно бить хлюпика, но не в этом случае.
Юноша не растерялся, не испугался, он встал, утер рукавом кровь и абсолютно спокойно сказал:
— Уважаемый, я действительно знать не знаю никакого Сазона Сазонова. Я вахтер тут. За порядком слежу.
— Вахтер? — заорал я. — Так вот слушай, вахтер. Если ты еще раз опубликуешь в своей газетенке информацию, порочащую меня или мою семью, я тебя засужу. Уж поверь мне, у меня хватит для этого средств, времени и аргументов.
Я развернулся и хотел уйти, но вернулся и сильно дернул Михальянца за его яркие кудри в надежде сорвать парик. Но кудри не поддались. Они прочно сидели на голове как родные. Я еще раз их дернул, крепко ухватив пятерней, но снова безрезультатно. Кудри пахли хорошим шампунем, и в них виднелась самая настоящая перхоть.
— Извините, — пробормотал я. — Ради бога, простите. — В полной растерянности я пальцами утер с его скулы кровь, поднял с пола очки и заботливо нацепил их на его колоритный нос, вполне тянущий на фамилию с окончанием «янц». Левое стекло очков пересекала жирная трещина. — Извините, — повторил я. — Принял вас за Михальянца. Простите. Я заплачу. — Я судорожно начал искать бумажник.
— Да ладно, — отмахнулся вдруг юноша, зашел в свою будку и записал что-то в толстой тетрадке. — А, впрочем, давайте, — сказал он, обернувшись ко мне. — Очки нынче дорого стоят.
Я вытряхнул из портмоне всю наличность. Парень невозмутимо рассовал ее по карманам, уселся на шаткий стульчик и снова уткнулся в газету.
— Извините, — еще раз сказал я, унизительно поклонившись. — Надеюсь, этот инцидент останется между нами.
— Вы имеете в виду, не попадет ли он в утреннюю «Болтушку»? — усмехнулся апельсиновый юноша. — Нет. Не попадет. Спите спокойно. Эй, Ирка, все получилось как надо! — крикнул он вдруг. Я обернулся и увидел, что по коридору идет та самая девушка, которая утверждала, что Михальянц для конспирации носит очки и парики. — Но в этот раз твоих только десять процентов и Зойкных пять! Остальное мое, потому что до крови, — продолжил юноша.
Из-за его спины я заглянул в раскрытую тетрадь, лежавшую на столе, и увидел там столбик фамилий напротив которых стояли суммы — пятьсот рублей, тысяча, две, три. Напротив записи «внук Сазона Сазонова» стояла сумма «четыре тысячи». И была в этом списке только одна фамилия, сумма напротив которой существенно перекрывала ту, которую я вручил юноше.
Я почувствовал себя очень скверно.
Я опять вляпался в какую-то гнусную историю.
— Простите, — растерянно начал я. — Простите, а…
Поравнявшись с будкой, девушка просунула голову в окошко и рассмеялась:
— Вы набили морду нашему Вадику? Не расстраивайтесь. Он для этого тут и сидит.
Я совсем перестал что-либо понимать и мне захотелось удрать, как нашкодившему мальчишке.
— Понимаете, — улыбнулась мне девушка, — все, о ком писал Михальянц, очень сильно хотят набить ему морду. И мы эту возможность им предоставляем. Скажите, ведь вам не хочется больше никого бить? Вы спустили свой пар?
Пожалуй, в этом она была права. Бить мне больше никого не хотелось. Я отдал бы еще не одну тысячу, чтобы только этот юноша не заявил на меня в милицию. Нужно было скорей уходить, но один вопрос мучил меня.
— Скажите, — обратился я к юноше. — Там напротив фамилии Тягнибеда стоит сумма семь тысяч. Она что, избила вас сильнее, чем я?
— Нет, она обозвала меня очень нехорошим словом. При свидетелях, — он кивком указал на девушку.
— Каким? — заинтересовался я. — А, впрочем, знаю. Засранец.
— Нет. Простите, но я не могу его повторить.
— Слушайте, — взмолился я, — но где же сам Михальянц? Почему вы его покрываете?
Лица их вдруг одинаково поскучнели.
— Понимаете, — сказала мне девушка, — дело в том, что я нисколько не наврала вам. Михальянц — личность загадочная и отчасти даже мифическая. Как он выглядит, действительно, не знает никто. Материалы он присылает по электронной почте, гонорары ему перечисляют на счет.
— Ясно. Значит, вы не его пассия.
— Кто вам это сказал?