— Но Бренда Форестер!
— Хочешь мороженого? — спросила Робин, увидев продавца, сгибающегося под тяжестью ящика.
— Мороженое на палочке! Покупайте мороженое! — крикнул Билл, приближаясь к нам. Знакомый крик и знакомое обитателям пляжа лицо.
— Не знаю, — сказала я. — У меня что-то с желудком. И голова еще не совсем в порядке.
— Ты же вроде сказала, что тебе лучше.
— Было, а сейчас опять не очень.
— Я не психиатр, но думаю, что у тебя что-то с головой. Послушай. Пусть у меня нет детей, но я достаточно читала, чтобы понять: ты прекрасный пример синдрома пустого гнезда…
С усиливающимся раздражением я слушала, как подруга анализирует меня.
—… ты должна отпустить его, Алисон. Вот увидишь, с Шелом все будет прекрасно! Это тебе необходимо…
— Робин, — наконец прервала я, решив, что услышала достаточно, — ты не могла бы ошибаться сильнее. У нас с Шелом совершенно нормальные отношения, и я не мешаю ему уехать. Я хорошо воспитала его и думаю, у него все будет прекрасно: и в учебе и в профессии, которую он выберет. Мы всегда откровенно разговаривали, так что я не ожидаю никаких сюрпризов.
— Ты хочешь сказать, новых сюрпризов? Кроме Бренды Форестер?
Я ответила слезами.
— Извини, Алисон, я не хотела… — она вскочила и бросилась ко мне.
— Нет-нет, ничего. Все в порядке, — отмахнулась я. — Ты права. Я расстроена из-за Шела. Из-за его отъезда.
— Однако я могу ошибаться в причине твоих головокружений. Может, тебе стоит сходить к врачу?
— Со мной все будет прекрасно.
— Между прочим, полиция приходила сегодня утром, — она решила отвлечь меня.
Ей это удалось. Я попыталась взять себя в руки.
— О? Лейтенант Фиори?
— Он и еще один офицер. Постарше. Но Фиори вел беседу. Задавал кучу вопросов о Марджори. Но мне нечего было ему сказать.
— Ты шутишь? А как насчет связи Марджори с Джефри Кауфманом и ее интрижка с Марти Стейнером? — набросилась я на Робин, удивив и ее, и себя.
— Ну, ведь это только слухи, Алисон. Я не думаю, что следует вовлекать кого-то без доказательств. Если это правда, полиция сама выяснит довольно скоро.
Счет сравнялся. Я сменила тему.
— Так что еще говорил лейтенант Фиори?
— Ничего особенного. Но у меня создалось впечатление, что он интересуется тобой.
— Правда, Робин?
— Может, я сказала, что знаю о том, что ты была на балконе в пятницу утром, и что ты расстроена… твое одиночество и все остальное.
— Почему ты все это ему рассказывала?
— Он первый упомянул твое имя и спросил, знакомы ли мы. Он очень умный… и сексуальный.
— И молодой.
— Не очень. Я думаю, он выглядит моложе своих лет. И еще я думаю, что он не женат. Он не носит кольцо.
— Ну, я бы попросила тебя…
— О, посмотри, кто к нам идет! — кивнула Робин, и я увидела приближающегося Джефри Кауфмана с шезлонгом в руках.
— Добрый день, дамы. Вам не одиноко? — спросил Джефри.
— Садитесь, Джефри, — пригласила Робин.
— Фантастический день! Не могу вспомнить более чистого неба, — сказал он, ставя шезлонг рядом с Робин.
— Роб, поужинаешь со мной? — спросила я подругу, непонятно почему грубо игнорируя Джефри.
— Разве ты не возвращаешься сегодня в город? — удивилась она.
— Нет. Ты забыла? Я в отпуске.
— Джефри, не хотите присоединиться к нам сегодня вечером? — решительно спросила Робин.
— Конечно. Я тоже в отпуске. Шесть недель — до конца августа.
— Вы можете оставить своих пациентов на полтора месяца? Элиот никогда бы не уехал так надолго, — сказала Робин с оттенком гордости.
— Обычно я тоже так не поступаю. Но в этом году мне повезло. И, раз уж речь зашла о милом докторе Элиоте, когда мы увидим его?
— Да, Робин, где Элиот? — подхватила я.
— Это длинная история, — вздохнула Робин. — Самое обидное, что он не приедет и на следующие выходные.
— Мне так жаль, Роб, — посочувствовала я. — Я знаю, как ты скучала по нему всю неделю.
— Может, он приедет в среду, — ответила она, рисуя что-то ногой на песке.
Проблемы, подумала я. Даже в лучших из браков. Проблемы.
Глава пятая
Розовая
Я оставила Робин и Джефри на пляже и уединилась на своем балконе с компьютером, создавая свою версию жизни Робин и Элиота, — жизни, в которую за шесть лет знакомства с ними была посвящена лишь частично. Конечно, мой вымысел основывался на впечатлениях от тех "фактов", которые пересказывала мне Робин, и на ее интерпретации этих фактов…
«Робин познакомилась с Элиотом Кристэлом и вышла за него замуж, когда он учился на последнем курсе медицинского факультета. Высокий, ширококостный и угловатый, он был удивительно кроток для человека таких размеров.